Le Compagnon du Tour de France, préface

35. Le Compa(jnon du Tour de France, Horace, Consueto, La Comtesse de Rudolstadt, Le meunier d'AngibauU, Le péché de M. Antoine.

36. V. dans la Revue socialiste juillet-décembre, iQoi, un article très substantiel de MM. Marins, Ary Leblond : Notes sur George Sand, socialiste.

37. Outre les poésies de Poney, elle préface les poésies de Magu (i845). Travailleurs et propriétaires, de Victor Bory (i848). Les Conteurs ouvriers, de Galland (mg).

poètes prolétaires ». Elle va plus loin : « Vous pouvez être le plus grand poète de la France un jour, si la vanité, qui tue tous nos poètes bourgeois, n'approche pas de votre noble cœur, si vous gardez ce précieux trésor d'amour, de fierté et de bonté qui vous donne le génie. »

Elle lui donne des conseils, le met en garde contre la flatterie, les présent* du gouvernement, qui venait de lui donner une petite bibliothèque :

« Prenez garde, noble enfant du peuple I Vous avez une mission plus grande peut-être que voius ne croyez. Résistez, souffrez, subissez la misère, l'obscurité, s'il le faut, plutôt que d'abandonner la cause sacrée de vos frères. C'est la cause de l'humanité, c'est le salut de l'avenir, auquel Dieu vous a ordonné de travailler, en vous donnant une si forte et si brûlante intelligence**. »

Elle essaie de lui donner conscience de ce qu'elle croit sa véritable mission :

« Le poète du peuple a des leçons de vertu à donner à nos classes corrompues, et, s'il n'est pas plus austère, plus pur et plus aimant le bien que nos poètes, il est leur copiste, leur singe et leur inférieur... »

Elle lui dit encore avec justesse et pittoresque ;

« ... Si vous voulez n'être pas perdu dans la foule des écrivains, ne mettez donc pas l'habit de tout le monde; mais paraissez dans la littérature avec ce plâtre aux mains qui v6us distinguo et qui nous intéresse. Soyez homme du peuple jusqu'au fond du cœur". »

Quand le succès de son Chantier est épuisé et que Poney, ii court d'inspiration, cherche un sujet de poème, c'est vers George Sand qu'il se tourne, et elle lui répond*" :

« Vous me demandez un sujet de poème... Pourquoi ne ferlezvous pas, soit en prose, soit en vers, VHistoire de Toulon, la véritable histoire, rapide et chaude, du peuple, de votre ville natale.

« La France ignore l'histoire de toutes ses localités. Les localités elles-mêmes ignorent leur propre histoire. »

38. Lettre du 27 avril i842. V. aussi Lettre du iS juin i842.