Il collabore par la suite à l'Armana Prouvençau

43. Mistral cite George Sand : Visions de la nuit dans les campagnes, à propos de la légende de la Chèvre d'or. V. Mirèio, ch. 11, n. 2.

^78 r.E MOUVEMENT nivniKn

son hisloiri- el plus spécialement un livic vibrant vl généreux**; où il parle avec intérêt de la poésie ouvrière.

« La plupart des poésies, que les ouvriers ont écrites dans ces derniers temps, offrent ce caractère particulier de tristesse et de douceur qui me rappellent souvent leurs devanciers, les ouvriers du Moyen âge. S'il y en a d'âpres et de violentes, c'est le petit nombre. »

11 ajoutait, il est vrai, se l'ciidanl coniplc des faiblesses de celle poésie :

« Cette inspiratioin élevée eût porté plus haut encore les vrais poètes s'ils n'eussent suivi dans la forme avec trop de déférence les modèles aristocratiques. » 11 déplorait, en la constatant, l'immense influence de Déranger, dont les chansons « avaient remplacé les vieux chants des villages, jusqu'aux mélodies antiques que chantaient nos matelots ». H regrettait aussi l'imitation do Lamartine; il souffrait de voir les ouvriers « s'habiller et mettre des gants pour écrire, et perdre ainsi la supériorité que donnent au peuple, quand il doit s'en servir, sa main forte et son bras puissant** ».

Mais il ne perdait point fout espoir sur leur compte : « Ils commencent à peine. Pourquoi vous hâtez-vous de dire qu'ils n'atteindront jamais les premiers rangs? »

Certes l'un d'eux devait atteindre ce premier rang, mais il fallait que la poésie populaire changeât de langage, et nul à cette ép(X(uc ne l'avait encore bien compris.

Parmi les sceptiques auxquels Michelel faisait allusion, la Revue des Deux-Mondes, organe de la bourgeoisie lettrée, était au premier rrtng. Bomrgeoise, elle voit sans plaisir cet élan des intellij^ences prolétariennes; lettrée, elle ffortte peu une poésie où le plus souvent, il faut le dire, la bonne volonté remplace l'art incertain. Parlant des poètes-ouvriers, Savinien Lapoinle, plus tard, disait :

« La Revue des Deux-Mondes se montra tout particulièrement hostile aux productions de ces derniers venus, lesquels du reste n'y allaient pas de main morte dans les revendications des droits populaires.**. »