Essais poétiques, préface

entier avec enlraîncraent, avec transport, avec larmes I Elle but à longs traits les flots d'harmonie et de sensibilité". »

Scène louchante cl qu'on dirait d'un conte; une nuit d'hiver dans un beau château de la campagne aixodse, un Jocelyn, entr'ouvert par des mains de jeunes filles révèlent toute la poésie à ime petite ouvrière, enfant d'un amour romanesque, qui porte en elle ou ne sait quelle hérédité de bourgeoisie ou d'aristocratie. Parmi toutes les larmes que lit couler Lamartine, il n'en est peut-être point de plus émouvantes que celles-ci.

Il en eut la sensatioai, quand il reçut avec tant d'émolion, en 184-, Reine (jarde, échappée d'Aix un jour, pour venir à Mar- -seille saluer le grand poète. Nous avons raconté cette scène; nous avons dit comment, après le dîner, auquel il l'invita, Lamartine se préoccupe de définir avec l'humble couturière les conditions de la poésie populaire. Ce jour-là elle fut vraiment la déléguée du peuple de Provence vers le poète qui devait lui révéler Mirèio.

Au reste, comme tous ces ouvriers-poètes, elle est importante plutôt par la renommée qu'elle eut un instant que par son œuvre elle-même. Celle renommée fut assez grande, sans égaler celle d'un Reboul ou d'un Poney. Si Lamartine ne put s'occuper d'elle tout de suite, emporté dans le tourbillon de 48, dès qu'il fut rcvenu.au calme de la retraite, il retrouva le souvenir de sa pieuse admiratrice. Il écrivit le lécit de sa visite et son admirable défense de la poésie populaire, qu'il devait donner comme préface à Geneviève et qu'il fit d'abord paraître dans le Constitulionnel et le Conseiller du Peuple*^. 11 montre la jeune femme arrivant chez lui « vêtue en journalière de peu d'aisance ou de peu de luxe; une robe d'indienne rayée, déteinte et fanée, un fichu de coton blanc sur le cou; des cheveux noiirs proprement lissés, mais un peu poudrée, comme ses souliers, de la poudre de la route en été ». Il parle de ses vers, qu'il avait lus de ses yeux d'idéaliste avec leur magique pouvoir d'agrandir et d'embellir tout ce qu'ils voyaient : « ... C'était naïf, c'était gracieux, c'était senti... c'était l'air mono tone et plaintif qu'une pauvre ouvrière se chante à demi-voix à