Un Rouge ém'un blanc, 27 février

dez, vous vous égratignez, vous vous déchirez, vous vous assom- : mez, vous allez vous mettre au fin fond d’un lit, à l'hôpital? Vous êtes deux travailleurs, deux paysans, et l’un est un aristocrate, l’autre n’est pas un aristocrate? Voulez-vous que je vous le dise? Vous êtes deux mulets débridés!.…. Voyons, est-ce que vos à-bas et vos vive font bouillir votre marmite, allègent votre faix, habillent vos femmes et vos enfants, font vos petites provisions de blé, d'huile, de vin, mettent quelques pièces blanches ou jaunes dans le tiroir de votre garde-robe? »

. On le voit, c'est toujours le même grgument, très pratique, qui peut avoir beaucoup d'action sur l'esprit d’un peuple avisé,

: de ; à É peu idéaliste somme toute malgré ses enthousiasmes subits et

pour qui l'intérêt, non pas personnel, mais familial, est encore la loi suprême.

Ici comme c'est un curé qui parle, ce sentiment pratique se fortifie d'un appel à la concorde : « N’êtes-vous pas tous les deux Français? Que dis-je? Ne vous a-t-on pas baptisé tous les deux aux mêmes fonts-baptismaux? N’avez-vous pas communié ensemble? N’êtes-vous pas tous les deux chrétiens, catholiques? N'avezvous pas tous les deux le même Père, là-haut? N'êtes-vous pas frères? C'est votre Catéchisme qui vous dit de vous attraper comme çà? Et si vous veniez au prône, Juifs que vous êtes! pour m'entendre dire : « Frères, aimez-vous les uns les autres... Père, pardonnez-nous comme nous nous pardonnons. » Est-ce que vous vous déchireriez la peau comme chien et loup?

On ne saurait parler un langage mieux adapté, sans bassesse,

à un public populaire... Roumanille n’y fait aucun effort : Ja

vieille langue le sert admirablement; son intelligence est d’en avoir usé, mais aussi d'en avoir usé, sans nulle grossièreté, tout en étant réaliste, d'avoir su reproduire le langage populaire, tout en s’arrêtant au point où il deviendrait déplaisant; là encore il est servi par ce sens exquis de la mesure qu'a fortifié en son esprit la plus solide culture classique.

C'est le même ferme bon sens, le même raisonnement socratique, le même tact de l'expression dans Li Partejaire. Le plan est aussi le même : deux paysans en dispute, mis d'accord par l'autorité d’un one supérieur, que cette fois, est le maître d'école.

Les socialistes ont promis, à l'avènement de la Sainte, le partage des terres. Toni se promène sur les terres du Marquis, son propriétaire, en marquant d'avance la part qui lui conviendraif; Jérôme survient, veut sa part, trouve celle de Tdni trop grosse, celui-ci se rebiffe, voilà nos deux imbéciles qui se disputent les terres qu'ils n’ont pas, gros mots, coups, intervention du maître d'école. « Soit... Combien vous faudrait-il par jour? » Les paysans calculent, ils finissent par souhaiter douze francs..: Eh! bien, si l'on partageait les terres, chacun n'aurait pas plus de dix sous par jour... Les paysans, ce sont encore des privilégiés. Ils ont chacun une petite terre; si l’on partageait, on leur en prendrait au moins la moitié... Du coup les voilà convaincus. Et d’ailleurs il faut bien que quelqu'un travaille la terre, et prendre à quelqu'un son bien, qu'est-ce, sinon le voler? Si on allait vous prendre votre petit coin de terre, votre lit, votre femme, que diriez-vous? Non, non, ne croyez pas à tous ces prêcheurs d'égalité, qui ne songent qu'à vous duper... « La bonne République n'est pas celle qui partage, qui + qui vole, qui 'assassine, ce n’est pas celle qui hurle : Vive la Guillotine! Vive Robespierre! Vive le partage! Celle-là a tant bu de sang, la gueuse, que, saoule, elle a crevé dans sa peau. Elle est morte, et Dieu nous préserve qu’elle ressuscite! »

Roumanille passe sans effort aucun, du ton plaisant aux accents les plus graves; il est malicieux, mais il est éloquent; il sait rire, mais son rire s’interrompt souvent pour laisser la parole à ces sentiments profonds, sincères, qu'il porte en lui, l'amour du bon ordre, de la religion, de la paix, la haine du sectarisme surtout, et c’est encore bien grec, cette horreur de l'intolérance, quelle qu’elle soit.

C'est le même bon sens dans un petit dialogue sur les affaires municipales® d'Avignon, le même art de faire voir la vérité. sans aucun pédantisme, par une série de questions bien posées et résolues à mesure qu'elles sont posées. Il y a là peut-être quelque souvenir du métier professoral : on voit que Roumanille a l'habitude de se mettre au niveau d’esprits jeunes, faibles encore, incapables de raisonner par eux-mêmes, mais très capables de