S4 LA RENAISSANCE RELIGIEUSE

doxie d’hommes dévoués au Saint-Siège.

À tous ceux qui cèdent ou qui sont tentés de céder à cette passion de critiquer les actes et les intentions des catholiques les plus illustres, des évèques et du chef de l'Église lui-même, dès que ces actes ne s'accordent pas avec leurs propres vues, le Pape rappelle que l’Église est avant tout une grande école de respect, de discipline et de soumission. Et lorsque, par malheur, cet esprit d’individualisme et de.critique personnelle se manifeste dans les rangs même de la hiérarchie, la répression est aussi certaine qu'elle est sévère.

Le Saint-Siège nous donne enfin dans le domaine scientifique et philosophique un dernier exemple de cette lutte constante contre toute tendance extrême. Il est na-

turel, sans doute, de le voir s’élever avec un

zèle empressé et une vigueur inflexible contre toute atteinte portée à la foi ou à la discipline, contre toute entreprise de nature à l’obscurcir ou à la troubler ; en revanche on l’a accusé souvent de ne savoir pas défendre avec ce même zèle et cette même vigueur les droits de la raison. C’est pourtant là ce que la Papauté n’a pas cessé de faire, interveuant maintes fois, notamment dans ces cinquante années, pour protester contre tout enselgnement, tout écrit, contre toute manifestation d'opinion qui rabaissait la raison humaine, contestait ou méconnaissait ses prérogatives! Elle n’a pas ménagé les siens, frappant Lamennais, Bautain, Bonetty et bien d’autres. A-t-on jamais rendu à la raison humaine un plus bel hommage que celui qui se

trouve consigné dans les décrets portés

le 41 juin 1855 par une des plus importantes congrégations romaines, et approuvés par Pie IX', et plus tard au concile du Vatican, dans le chapitre iv de la première constitution dogmatique? Admirable et étonnant pouvoir qui plane d’un vol si libre et si égal au-dessus des choses terrestres, qu'aucune vicissitude ne trouble et ne détourne de son but, qu'aucune crainte ni préoccupation humaine n’arrêtent Jamais, dont les vastes et sages prévisions, la patiente équité, la persévérante action, déconcertent nos

1 Ces décrets portent : « Qu’entre la raison et la foi,

n'yaetne peut y avoir aucune opposition, parce que toutes les deux viennent de la même source, qui est la vérité, c’est-à-dire Dieu; que la raison peut prouver avec certitude l'existence de Dieu, la spiritualité de l’âme, la liberté de l'homme; que l’usage de la raison précède la foi et y conduit; enfin que la raison n’est point responsable des erreurs où est tombée la sagesse superbe de l’homme. » Pie IX avait développé déjà la doctrine traditionnelle de l’accord de la raison avec la foi dans son encyclique du 9 novembre 1846.

courtes vues, nos jugements passionnés, et la prodigieuse inconstance de nos résolutions !

Ce qui seul est aussi surprenant que ce pouvoir, c'est la soumission absolue qu'il inspire à tant de millions d’âmes.

Je crois que, à aucune époque, cette soumission n'a été plus entière, que les catholiques n’ont jamais été plus déférents envers le Saint-Siège, plus complètement d'accord avec lui, et n’ont présenté, d’un bout du monde à l’autre, le spectacle d’une plus imposante unité.

Ce n’est certes pas d’une autorité si clairvoyante et si juste qu’aurait pu venir un désaveu aux catholiques, qui, durant ces cinquante années, ont combattu pour notre foi, sous le drapeau de la liberté, qui ont aimé et servi non seulement

l'Église, mais encore leur temps, et n’ont

jamais désespéré de le ramener à la vérité religieuse par la persuasion, par la mansuétude chrétienne, par la force de l'exemple.

En fait, on ne peut citer une liberté légitime! un droit qui ait été condamné par l'Église, un progrès véritable qu’elle ait combattu, une innovation utile, féconde, qu'elle ait entravée. Et, quand on nous vante les grandes améliorations sociales accomplies en ce siècle comme si nous y étions étrangers, nous sommes fondés à répondre avec Rousseau : « Messieurs, tout cela était dans l'Évangile avant d’être dans vos livres. » Bien loin d’être un obstacle à l’épanouissement des institututions libres, à l’avancement intellectuel de notre pays et au développement de son bien-être, l'Église a été pour lui une