FRÈRE DOMENICO

Et même, je ne comprends rien à cette prostration de vos forces.

FRÈRE JÉRÔME

Je suis à bout. Que mon Seigneur jésus me rappelle à lui!

Il se cache le visage sur l'oreiller et pleure i haute voix. FRÈXE DOMENICO.

Quel malheur de voir un pareil homme en proie à pareille faiblesse!

FRÈRE JÉRÔME, Se lovant «nr sta pieds, croise les bras et reg^ariîe ses amis.

Voulez-vous que j'en convienne? Un fardeau me

SAVONAROLË tî7

pèse sur le cœur depuis plus d'un an. Il faut que je m'en décharge. Ecoutez-moi donc. J'ai peur de m'être trompé! Je suis comme un voyageur qui, parti pour la Jérusalem céleste, se trouverait tout à coup, par urte erreur de route, dans le voisiqage de l'enfer.

FRÈRE SYLVESTRE

Eh ! maître, que vous faut-il donc ? N'avez- vous pas réussi au delà de toute espérance? Florence fait chaque jour un pas de plus dans la voie des perfections; vous êtes l'unique seigneur, on ne croit qu'en vous, on n'aime que vous, on ne veut que vous seul ! Le reste viendra de lui-même. Le Pape menace, mais il n'ose rien exécuter !

FRÈRE JBRÔME,

Je me suis trompé, vous dis-je. Je croyais le bien aussi facile à réaliser qu'à apercevoir. Je ne me doutais pas que l'action trahit le plus souvent l'intention. Le bienfait n'est jamais accepté. Il faut qu'on l'impose de force. Si je conseille, on ne m'écoute pas. Il faut que je frappe. Alors, oii est la mesure? où est le moyen? Si j'invective, il se trouve que j'ai maudit. Si je réprimande, j'insulte; si je frappe de la houlette du pasteur, c'est une épée que j'ensanglante, et je tue des hommes que je cherche à sauver. Non ! tout se métamorphose sous mes mains, dans mes mains; le miel en fiel, la douceur en fureur, la fermeté en férocité! Croyez-vous que j'ignore ce que font mes fidèles? Aut^Jit de mal que des loups !

FfiÊEK SYLVESTRp.

Ils sranblent un peu rudes quelquefois, c'est pos-

Ii8 LA RENAISSANCE

sible; mais, en somme, les résultats sont excellents, et une erreur de détail ne saurait altérer le mérite de l'ensemble !

FRÈRE JÉRÔME

Je sers la cause céleste avec les moyens du diable