EUR

DIT" re

Le

C’est ce qui explique, dans une certaine mesure, la concentralion à laquelle elle a abouti. Concentration horizontale d’abord : l'usine de colorants sera fatalement amenée à étendre le champ de ses fabrications dans les domaines voisins appartenant à la chimie organique et sur le même plan. Concentration verticale aussi : cette même usine sera tentée de s’annexer toutes les autres fabrications de l’industrie chimique générale : produits intermédiaires, produits lourds, de posséder ses propres mines de charbon, ses carrières de gypse et, dans un autre sens, de s’adjoindre ses propres débouchés dans les tissus (soie artificielle, « lanification » du coton...) C’est ainsi que V « I. G. Farbenindustrie », qui groupait dans sa lointaine origine les six principales Sociétés de matières colorantes en Allemagne, est devenue un véritable trust des Produits chimiques, tendant de plus en plus à l’intégration, Comment ne pas saisir alors l’importance de l’industrie des colorants, qui lend à couvrir tout le domaine chimique et même à le déborder ? Après l'ère de la vapeur, l'ère de l’électricité, voici venir l’ère de la chimie (1). On ne saurail en nier l’importance. « La chimie, a dit Duclaux, est au fond de tout el rien ne lui échappe. »

Enfin, la question des matières colorantes intéresse de plus en plus la défense nationale. « Ici, dit M. Berr, les barrières douanières prennent le caractère d'une sécurilé militaire » (2). Les usines de colorants sont, en effet, des établissements à double fin. En temps de paix, ils fournissent d’inoffensifs colorants, des médicaments et des parfums. En temps de guerre, üs livrent les plus terribles explosifs (mélinite, tolite, crésylile, dynamile, cheddite, panclastite), des gaz de combat (irrilants, toxiques, suffocants, vésicants: chlore, phosgène, ypérile, arsines) et peut-être à l’avénir, des microbes virulents (3). Les

(x) Bosch : l'avenir de la chimie (Wirt. heft : Frkf. Ztg. Chemie. — Dr. Zander: Tendances évolutives de l’Ind. chim. Berl. Bôrs. Cour. 9 mars 1927).

(2) Berr ; op. cit., p. 2.

(3) Le Wita : l'extension de l’T. G., ehim. et Ind, 1926, Paris. p. 6.

en ME

dérivés du goudron de houille, l'acide nilrique, servent aussi biert à fabriquer des explosifs que des colorants. L’outillage est identique ou facilement interchangeable CL): Toute usine de colorants, surtout si elle fabrique elle-même ses matières premières, peut se métamorphoser automaliquement et presque instantanément, en cas de guerre, en fabrique d’explosifs ou de gaz. Les usines pacifiques se muent en usines infernales. Les braves qui, le 22 avril 1915, entre Bixchoote et Langemarck, ont reçu les premières vagues de chlore du chimiste Haber et les innombrables autres victimes sur tout le front, pourront, morts ou « gazés », en lémoigner (2). Ceux qui seraient encore tentés d'avoir des illusions sur ce sujet n'auront qu'à lire « l'Enigme du Rhin » du major Lefébure et la « Guerre mondiale » du général allemand Schwarte ; ils verront, dans ce dernier ouvrage, quel a été le rôle joué par lV’I. G. pendant la guerre. Comment, avec ce danger, accepter les suggestions de Duisberg, un des directeurs de VI. G.? Il nous reproche de considérer la chimie comme arme de guerre. Il nous rappelle qu'une escadrille d'avions peut anéantir la plus puissante usine. Il nous invite à nous délivrer du cauchemar chauvin qui nous torture à tort.

Devrons-nous, pour vivre en paix, conclure un « Locarno chimique » ? En cas d'échec des négocidlions, nous ne devrions pas hésiter, affirme M. Le Wila « à déclarer d'ulilité nationale l’industrie des matières colorantes ». Et avant de traiter, nous ferons bien de relire ces deux passages cilés par le général Nudant. Le Docteur Hanslian, un chimiste allemand, pharmacien attaché à l’Etat-Major pendant la guerre, vient de publier un livre dans lequel il déclare qu’ « une nouvelle guerre des gaz offre aux nations les plus cultivées, au sens technique et scientifique du mot, une arme supérieure, qui, comme telle, conférera aux peuples les plus habiles à la manier, une suprémalie mondiale, voire l'empire du monde ».

(1) L'Economiste Français, 4 juin 1927, p. 709. (2) Journ. ind., 11 janv. 1926. G. Knippfilin : l'ind. chim. base de toute puissance armée d’un pays.

RP y Me

Le deuxième passage est extrait d’un Rapport à la S$. D. N. sur la guerre chimique, visée à l'article 171 du Traité de Versailles. « Il est à craindre, y lit-on, que l'arme chimique ne soit employée par les belligérants de l’avenir, encore plus qu’ils ne l'ont fait dans le passé, car cet emploi s’est révélé efficace dans des circonstances où d’autres armes ne l'élaient pas. Au cours de la dernière guerre, nous n'avons rien vu qui soit comparable aux perspectives de destruction des centres industriels et de massacre des populations civiles. Il apparaît comme essentiel à la Commission que les peuples sachent bien quelle terrible menace est ainsi suspendue sur eux » (1).

Dès aujourd'hui, le chlore est employé comme désinfectant et décolorant ; la base de l’indigo artificiel est la même que celle de l’ypérite ; le phosgène sert à fabriquer des colorants pour le coton ; les arsines sont à la base des médicaments contre la syphilis, le paludisme ou la maladie du sommeil (salvarsan, plasmochine, germanine) ; le brome se retrouve dans le gélalino-bromure des plaques photographiques ; la chloropicrine sert à la destruction des insectes ; l'acide cvanhydrique et le phosgène à la dératisation des navires (2).

Un ordre de mobilisation, tout est là. « Plus omnipotente qu'un César ou un Napoléon, l'I. G., nouveau Janus, peut à sa volonté ouvrir ou fermer à la face du monde les portes de la paix ou de la guerre » (3).

(1) Temps, 19 août 1926. Général Nudant: Guerre chimique ct désarmement.

(2) D. P. Bloch : la guerre chimique. Paris, 1926.

(3) Rev. des prod. chim., fév. 1995. Le Wita : la guerre chimique cf, aussi. Ch. Moureu : la Chimie et la guerre. Paris, 1920. L’ind. chimique et la sécurité nationale, conf. M. Patard, 25 mars 1925.