SECTION IV. —— LA CONCENTRATION VERTICALE

En 1926 les formules de concentration verticale reviennent en faveur outre-Rhin. En 1925, la règle d’or était la concentration horizontale entre industriels fabriquant le même produit; elle s’imposait par suite de la pénurie de capitaux ; c’est en quelque sorte un resserrement. La concentration verticale réclame de grands moyens financiers ; si donc l'I.G. est passée à la concentration verticale, c'est que sa situation financière devait être favorable. Peu à peu, au sein de cette organisation horizontale, se constitue un complexe d’entreprises, qui rappelle les grands consortiums de l’époque d'inflation. Peut-être est-ce là une loi fatale de l’évolution économique ? Des trusts de l'ampleur de l'E. G. semblent appelés nécessairement à s’assurer leurs matières premières et leurs débouchés. Une entreprise ou un consortium, parvenus à un certain volume, pourvus de finances saines et de fortes réserves cherchera à affermir ses bases, à établir l'équilibre entre sa capacité, sa production et ses débouchés. Seul cet équilibre peut assurer la « rentabilité », dont les chefs de VI. G. ont un si grand souci.

En dehors des considérations d’approvisionnement, de coût de production, de débouchés et de « rentabilité », le

processus qui amène l'I. G. à la formule verticale s'explique par la situation particulière de l’industrie chimique.

Cette industrie exploite un-domaine aux frontières mouvantes à tel point que pour la conférence économique de Genève en 1927, les « Mémoires » divergeaient sur ce qu'il fallait entendre par industrie chimique. » Le sens de es mots est extrêmement différent selon les pays », avouait le mémoire allemand ; « Aucun pays ne peut fournir de elassification qui convienne à tous les autres pays », dit le mémoire anglais. Dans certains pays on ne sait pas toujours quels produits il convient de ranger ou non dans l'industrie chimique. Toute la métallurgie, même celle du fer, est basée sur des procédés chimiques : VI. G. s’y est taillé un domaine (électrométaux, métaux légers, cuivre, alliage anti-rouille). Dans aucun pays cependant, la métallurgie ne rentre dans l’industrie chimique. Les savons, le caoutchouc sont comptés parmi les produits chimiques dans certains pays. Le mémoire allemand propose une classification en 20 groupes, le mémoire anglais en 12 groupes.

Ce domaine mal défini, aux frontières non tracées, se prète merveilleusement à des incursions, à des interpénétrations. Des industries qui s’ignoraient ont vu les points de contact se multiplier entre elles ; de nouvelles découvertes, de nouveaux procédés rendaient leur collaboration nécessaire. Après une première phase de concentration horizontale stricto Sensu sur un produit : colorants, explosifs ; on peut distinguer une phase mixte : à la fois concentration verticale au sein de l’industrie chimique, des produits lourds aux produits intermédiaires puis aux produits finis — et concentration horizontale, lato sensu, s'étendant à tous les produits chimiques. Enfin une dernière phase : la concentration verticale débordant le domaine chimique, annexant mines, métallurgie, ciment, scieries, tonnelleries, exploitations agricoles, banques, assurances, constructions, etc. Chaque grande usine x son atelier de réparation pour les machines et produit même des machines neuves.

Obligée pour durer de s'adapter continuellement aux données si complexes du monde moderne, l'E, G. devait