LE POINT DE VUE DES USAGERS

$ 1. — Le facteur psychologique

Tout changement, quel qu’il soit, heurte les intérêts des usagers et dérange les habitudes. Supprimer le train et le remplacer par l’autobus, c’est faire quelque chose de nouveau. Il va de soi que l’innovation n'ira pas toute seule.

Si d'ordinaire le public marque sa préférence pour ce qui est nouveau, il semble qu’il ait accueilli autrefois le chemin de fer sans enthousiasme, en tant que mode de transport en commun. Tel ce passage des « Tristesses et Sourires » de DRroOZ, où la baronne maudit l’apparition des chemins de fer.

« Et ces chemins de fer qui sont l’âme de la vie moderne ! Est-il possible d'imaginer quelque chose de plus brutal et de plus dégradant ? Ils me révoltent vos chemins de fer, et je n’en suis pas encore remise !

« Quoi ! être enfermée en compagnie de pieds-plats que l’on ne connaît pas; souffrir de leur contact et respirer leur air; n'être plus qu’une tête de ce troupeau qu'on transporte; se laisser empiler dans ces boîtes déshonorantes qui ressemblent à l’entrepont d’un négrier ? Renoncer de gaieté de cœur à la plus

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intime et à la plus élémentaire des libertés, celle de choisir ses compagnons de route et de marcher son pas; obéir à une cloche qu'agite un manœuvre; être l’esclave de son cocher; supporter la faim, la soif et toutes les privations; passer comme la foudre alors qu'on voudrait s'arrêter et s'arrêter quand il faut fuir; être sur un signe menés au mangeoir par des gens à casquette qui vous heurtent en criant: « Dépéchons… mangez plus vite. ne mangez plus. sortez... entrez.)

« Si encore ils avaient l’ombre d’une raison, ces engins détestables, mais à quoi servent-ils, je vous le demande? A aller vite, ce qui est la pire façon d'aller ».

« Quel nouveau crime l’homme a-t-il donc commis pour que Dieu, dans sa colère, l’ait ainsi livré aux machines qui le dévorent incessamment ? »

D'ailleurs cette critique ne s'adresse pas seulement au chemin de fer, mais à tout mode de transport en commun, quel qu’il soit.

Plus près de nous, GP, dans ses Souvenirs d’une Petite Fille, nous raconte qu’elle s’accrochait désespérément à la redingote de son grand-père pour ne pas prendre l'omnibus; mais ajoute-t-elle, « il m'a hissée dans ce boyau plein de gens avec des paniers et des paquets qui sentent mauvais. Je le déteste, moi, l’omnibus de Malzéville. Et il paraît qu’il y en a un autre qui s'appelle l’omnibus de Bon Secours ! » (2).

Aujourd’hui, grâce à l’évolution des idées démocratiques et au nivellement des conditions sociales depuis

(2) Gyr, Souvenir d’une Petite Fille (t. I, p. 114).

la grande guerre, les transporteurs routiers n’ont plus à craindre de la part des usagers de protestations, contre l’absence de compartiments dans les voitures automobiles et le régime de la classe unique. Le décret du 19 janvier 1934 autorise d’ailleurs les Compagnies de chemins de fer à ne plus faire circuler sur les lignes secondaires qu'un wagon commun aux première et deuxième classes.

Cependant il ne faut pas conclure, par suite du changement qui s’est opéré dans la mentalité des usagers, que les influences qui échappent à l’ordre matériel ne jouent plus. Le motif inavoué pour lequel les usagers, représentés dans les Comités Techniques Départementaux, se prononceraient en faveur de la superposition des moyens de transports par fer et par route ne tient-il pas au facteur psychologique ?

«€ L’habitant de la petite ville tient à son train. Il y tient parce qu’il le prend quelquefois et parce que tous les jours, il le regarde passer. Ce train représente souvent des années d'efforts et de démarches où se sont usées des générations de maires, de conseillers généraux, de députés et de sénateurs. C’est l’aspect sentimental de la question : le regret mélancolique des choses qu'on ne verra plus ! » (3).

A l'inverse, ne faut-il pas comprendre au nombre des facteurs de succès des entreprises automobiles l'attrait de la nouveauté ? Le directeur de l’entreprise libre, qui s’est installée en 1931 sur la relation Nancy-

(3) P. LAFFONT: discussion de l’interpellation de M. R. THOUMYRE sur la coordination des moyens de transport par le rail et par la route, Débats Sénat, 1936, p. 140.