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que ce caractère viager sera — provisoirement — mo-

difié. Il n’est pas jusqu’à l'incapacité dont les conser-

vateurs sont désormais frappés qui ne doive concourir à donner à leur magistrature un lustre aristocratique, un caractère quasi sacré, une véritable « consécration constitutionnelle » qui ne saurait être sans éclat et sans force aux yeux de l’évêque Sieyès. « Une fois qu'un citoyen était admis, écrit Boulay sous son inspiration, il ne pouvait plus ni conserver, ni obtenir aucune autre place, même en donnant sa démission ; c’est un engagement qu’il contractait..... ou si l’on veut une espèce de consécration perpétuelle au bien publhc, dans la sphère de la vocation et des attributions de ce corps ». Les dédommagements mêmes que Sieyès conférait aux membres du collège précisent le sens aristocratique de son institution :

« À chacune de ces places, dit la Théorie constitution- € nelle, il attachait un revenu territorial de cent mille « francs au moins, créé en domaines nationaux, dans le « rayon de trente à quarante lieues de la capitale ; ce € qui portait à dix millions toutes les dépenses de l’éta- € blissement. Pourquoi cette riche dotation? Ce n'était « pas seulement pour accorder une grande récompense « nationale à de grands services, ni pour indemniser « largement les membres du collège de la privation « de tout autre avancement, de tout autre moyen de « fortune dans la carrière publique; mais c’est qu'ayant « jeté un coup d'œil réfléchi sur la société et les mœurs « françaises, Sieyès était convaincu de l'importance de € faire tourner au profit de la révolution l'influence des € richesses el des plaisirs, qui avait toujours été contre

DÉPRES TEE CEE

« elle. Nous avons déjà vu que c’est dans ce même but « qu'il dotait onu le Grand Electeur, Il « voulait de même que le collège des conservateurs, € placé aw sommet de la hiérarchie politique eùt un re- € venu assez considérable pour ouvrer des salons, y rece- « voir toute la bonne société, et donner ainsi à la capitale « te direction qui serait bientôt imitée par les autres « villes.

« Ce corps, dans sa pensée, devait done présenter «une masse vraiement imposante par l'influence des « mœurs, des vertus, des services, des noms et mème de la propriété. J'ajoute que ses membres, déjà inamovibles, étaient de plus inviolables. »

Mais, aristocratique par sa place dans la hiérarchie constitutionnelle, par son inamovibilité, par les conditions de recrutement qui assurent sa stabilité, par l’incapacité même qui frappe ses membres, par les dédommagements pécuniaires dont 6n les comble, le collège des conservateurs doit réaliser cette aristocratie à l’aide des hommes de la révolution, au profit des principes de 1789. Dans les listes d’élégibilité qui sont la pépinière du collège, la fortune territoriale peut sans doute être considérée — et si l’on admet que des propriétés pour une valeur de deux milliards et demi ont été mises en vente depuis la Révolution, c’est un dixième du sol français qui s’est mobilisé (1) ; — mais elle ne doit pas être un élément nécessaire de formation (2). Même Sieyès prétend