LES PAMPHLETS

psychologie des assemblées, le cas serait assez singulier : et l’on discerne bien que le maître ne pouvait pas concevoir, même à Sainte-Hélène, que l'indépendance puisse être un devoir. Combien plus intéressants les aveux du comte Cornet ! « Le Sénat a ressemblé à tous les corps passés ou présents. Les futurs pourrontun jour lui être assimilés... Si l’on fait attention à la rapidité des événements et même à leur brusquerie, à ces influences de toute nature qui pouvaient eirconvenir le plus grand nombre de sénateurs, ou leur saura gré de s’être ralliés avec autant de zèle que d’empressement à la Restauration.»

Après l'Épopée se lève la cavalerie des petits pamphlétaires royalistes. Ayant pris pour devise Suum cuique, un historien ne peut réhabiliter le Sénat qu’en en rappelant deux vagues souhaits de paix (1).

tenant ; il a oublié que c’est l'Empereur qui a sauvé une partie de ses membres des orages de la révolution, tiré de l'obscurité et protégé l’autre contre la haine de la nation. Le Sénat se fonde sur les articles de la révolution pour le renverser; il ne rougit pas de faire des reproches à l'Empereur sans remarquer que, comme premier corps de l’État, il a pris part à tous les événements. Il est allé si loin, qu’il a osé accuser l'Empereur d’avoir changé les actes dans leur publication. Le monde entier sait qu’il n'avait pas besoin de tels artifices. Un signe était un ordre pour le Sénat, qui toujours faisait plus qu’on ne désirait de lui.» V. Damas Hinard. Vapoléon, ses opinions. , 1838, t. II, p. 461.

(4) S. Durdent. Histoire critique du Sénat conservateur,

Paris, 1815.

916 LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES Pour l’un (1), l’acte du Sénat de 1814 est l’œuvre

« des députés de 89 et autres »; voilà les services

qu’ils ont rendus. Que le prince se garde d’endosser cette « tunique de Nessus », le projet de constitution sénatorial. Un autre (2) raille ce « fier Sénat » qui, «après quatorze ans de la plus honteuse servitude, s’arroge le droit d'appeler librement au trône de France son légitime possesseur ». « La stupidité de Claude le fit jusqu’à cinquante ans rejeter de sa propre famille, et Caligula ne sachant à quoi l’employer, le fit sénateur ». En ajoutant aux « 1.677.000 adolescents » livrés par sénatus-consultes pour « la boucherie de Bonaparte, ceux que l'Empereur appela par des décrets que le Sénat ne cassa pas », ceux aussi que le « mode d'exécution » donnait en plus, il compte « quatre millions de Français » moissonnés par le Sénat. L’auteur des Quatre philippiques avertit : « On se demande si ce n’est pas le Sénat préposé à la Conservation

de nos institutions qui a creusé l’abîime épouvantable dans lequel nous nous trouvons, ‘en inventant et fondant .

successivement le tyran et la tyrannie; en donnant l'apparence de formes légales à toutes les mesures atroces proposées par le tyran ; en envoyant annuelle-

(1) Le Sénat traité comme il le mérite.….., s. n. d’a. ni 1. ni d. (Collection Boulay de la Meurthe, Bibl. de Nancy : Recueil sur la Restauration, t. IL.)

(2) Le Sénat et encore une Constitution, Paris, avril 4814.

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