INTRODUCTION XV

publiques. Il y a là une question d'équité et de liberté pour les Républiques modernes dans lesquelles, constate, avec tant d’autres, M. A. Desjardins, « la force du nombre tend à tout remplacer ».

Peut-être, quand cette première réforme du droit électoral aura été réalisée, les hommes de valeur s’intéresseront-ils de nouveau à la politique, puisqu'elle ne leur ménagera plus uniquement des échecs devant la masse des unités votantes. Ils se passionneront de nouveau pour la vie publique jusqu’à y prendre part. Ils restaureront à sa vraie place la raison sociale qui est « l'intelligence de la foule aiguisée par la spécialisation chez l'élite, qui devient ainsi hyperidéatrice? ». Leur tâche sera d’« élaborer les idées de la société? » quine vit aujourd’hui que de vagues formules et de mots sonores et perd toute vigueur. En réalité, « la force véritable d’une société est dans les idées dont elle se nourrit et qui la font vivre‘ ».

Mais voici qu'un doute s'élève sur l'existence d’une phalange d'hommes aptes à saisir le pouvoir, el sur l’existence d’une classe à laquelle ils puissent demander de les soutenir dans leur œuvre. Ce double rôle semble devoir être, à l'heure présente, celui de la bourgeoisie et de son élite, qui sont passées au premier plan avec la Révolution.

Mais la bourgeoisie a-t-elle la vertu politique ? Elle est, en somme, composée d'hommes heureux, délicats et, par suite, timorés. Elle n’a point de principe directeur. Depuis qu'elle a conquis l'égalité dans son sein et, en outre, par sa richesse, la primauté sociale, aucune idée maîtresse ne la

guide. Elle n’a plus rien à désirer; elle a beaucoup à défen-

1 A. Desjardins, De la liberté polilique dans l'État moderne, p. 226 et 227.

? [zoulet, la Cité moderne, p. 117.

3 J. Novicow, l'Elite intellectuelle et l'aristocratie (Revue politique et parlementaire, 10 mai 1896, p. 343).

4 À, Laugel, la France polilique el sociale, p, 338.