XVI INTRODUCTION

dre, mais ne s’imagine pas qu'on puisse tenter de le lui ravir {.

Sceptique et frondeuse, elle n’est ni constante, n1 opiniätre ; son intelligence est grande mais non pas élevée, et son cœur est dur parce qu'elle n’a plus le droit de s’apitoyer sur son propre sort. En politique, elle aime le laisser faire et le laisser passer, estimant qu'après foute crise les grandes forces sociales retrouvent toujours leur puissance, qu’elle est de celles-là et la plus grande.

Déjà on s’est aperçu que le corps électoral n’était point pétri des forces vives de la nation. On vient de se rendre compte que les élus ne correspondent pas à l'élite. Celle-ci, en effet, déjà difficile à dégager, se méfie en outre du fantôme de souverain qui doit élire les corps représentatifs ; elle n’espère de lui ni discernement, n1 justice. Elle s’accoutume donc à céder la place à des hommes quelconques.

Quelle est leur proportion dans les Parlements actuels? II est difficile de le déterminer. Mais on peut suivre leur activité et leurs œuvres.

Députés et sénateurs siègent, investis par leurs électeurs, mais au nom du pays entier, d’un mandat translatif de souveraineté. La volonté du peuple doit s'exprimer dans leurs déci-

1 « A mesure que les conditions s'égalisent, il se rencontre un plus grand nombre d'individus qui, n'étant plus assez riches, ni assez puissants pour exercer une grande influence sur le sort de leurs semblables, ont acquis cependant, ou ont conservé assez de lumières et de biens pour se suffire à eux-mêmes. Ceux-là ne doivent rien à personne, ils n'attendent pour ainsi dire rien de personne, ils s’habituent à se considérer toujours isolément, et ils se figurent volontiers que leur destinée tout entière est entre leurs mains.

«Ainsi, non seulement la démocratie fait oublier à chaque homme ses aïeux, mais elle lui cache ses descendants et le sépare de ses contemporains ; elle le ramène sans cesse vers lui seul, et menace de le renfermer enfin tout entier dans la solitude de son propre cœur. » (De Tocqueville, De la démocratie en Amérique, t, TT, p. 165,)