INTRODUCTION XVII

sions'. C’est donc qu'on les en suppose informés jusqu'aux moindres nuances, et qu’on se plaît ainsi à leur refuser toute originalité.

Que se passe-t-il en fait? Ou bien les représentants ne font pas réellement agir la volonté de la nation; leur travail législatif est nul ou à peu près; ou bien ils consentent à donner quelque répit au gouvernement, ils légifèrent, mais souvent, très souvent, 1ls se montrent mauvais interprètes de la volonté de la nation, et, dans les pays où fleurit le referendum, le peuple les désavoue? ; ou bien encore ils se mettent résolument à la tâche, mais, saisis d’une prudence qui est preuve de leur sincère humilité, ils ne comptent pas sur eux seuls pour abouur. C'est alors qu'ils s'entourent de multiples avis, qu'ils vont chercher auprès de certains groupements existant dans le pays et plus directement intéressés par les questions en cause, les lumières dont le corps électoral les avait cru munis euxmêmes. Encore les agents d'information dont il s’agit ici sontils bien imparfaits, soit qu'ils ne se rencontrent ni dans toutes les régions, ni dans toutes les branches, soit qu'ils aient été mal organisés et recrutés, soit enfin que le législateur ait

1 On expose ici les idées en cours actuellement. Cela ne veut pas dire qu’on s’y rallie. On aura notamment plus loin à s'expliquer sur le principe qui concrélise dans la loi la volonté nationale et aussi sur la portée même de cette expression de « volonté nationale ».

? «Il me semble que ce Conseil (le Conseil national suisse) est, au contraire un fort mauvais portrait de la nation, puisque certains traits de l'original y sont grossis démesurément, d'autres atténués, d’autres supprimés. Si l'image était fidèle, il y aurait habituellement accord entre le peuple et les députés. Or, si les dernières statistiques que j'ai rencontrées dans les journaux sont exactes, voici ce qui s’est passé. Depuis l'établissement du référendum fédéral, vingt-six lois ont été soumises à la votation populaire.