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de 1861 entre les États du Nord, républicains, partisans de l'extension du pouvoir central, et ceux du Sud, démocrates, partisans de l'autonomie de ces États : « Si, dit M. Stern (1), la Représentation Pro- » portionnelle avait permis au Nord d'envoyer au » Congrès une minorité de démocrates, et vice-versa, » nul doute que les deux minorités n’eussent con- » tribué à adoucirles heurts, à atténuer les discordes » et n’eussent imposé une salutaire médiation. » Sans tomber dans ces craintes exagérées, il est bien évident que cet état de choses était opposé à la conception d’une politique juste et loyale. Comme le dit fort bien M. van den Heuvel : « La politique » est l’art de tenir compte de tous les intérêts, de » trouver d’heureuses combinaisons qui les harmo- » nisent et les concilient. Or, comment le pays » pourrait-il attendre une sage politique et une » habile direction des affaires de la part des groupes » qui seront devenus exclusifs en vertu de leur » recrutement et des aspirations de leurs races (2). » Le seul remède applicable à cette situation anormale et dangereuse était la représentation des minorités. Et c’est un des grands mérites du nouveau régime électoral d’avoir paré à ce grave inconvénient. Depuis son adoption, les scrutins qui se sont succédé l’ont prouvé, les partis ont

(1) Cité par M. Doxxar, dans son ouvrage sur La Politique expérimentale, p. 710.

(2) van DEN HEUvEL : Contre la généralisation du scrutin uninominal. Gand, 1899, p. 49.

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pris dans les chambres un aspect plus national : la division des groupes parlementaires ne paraît plus suivre une limite de race, ni une démarcation économique. La droite n’est plus confondue avec un part rural et flamand, ce qui n’était pas toujours très flatteur pour elle. Les partis de gauche ne sont plus les représentants exclusifs des districts industriels de la Wallonnie. Bref, tous les partis ont des représentants dans toutes les régions. Tous, par conséquent, devront se préoccuper au même degré des intérêts, des désirs et des mouvements de l'opinion dans tous les arrondissements.

C’est donc à la Représentation Proportionnelle que la Belgique est redevable de cette première conciliation qui s’est opérée et qui ne peut que continuer à s'opérer davantage au sein de chaque parti, entre des intérêts qui semblaient jusqu'ici absolument incompatibles. Qui pouvait, en effet, espérer sous le régime majoritaire qu’on arriverait à rapprocher les prétentions et les besoins si différents des campagnes et des grandes villes, des populations flamandes et wallonnes ?