CHAPITRE XGVIII

Nous avons vu que les défauts que l'on a coutume d'attribuer àladémocratieaméricainene sont pas spécialement caractéristiques de la République des Etats-Unis. Il nous reste à chercher quels sont les défauts particuliers à ce pays. En ce qui touche le mécanisme constitutionnel du Gouvernement fédéral et du Gouvernement d'Etat, il a été répondu à cette question dans des chapitres précédents. En ce moment, ce que nous avons à considérer, c'est plutôt la tendance générale des institutions, les dispositions elles habitudes du peuple qui gouverne. Le mot Démocratie est souvent employé pour désigner un certain esprit ou une certaine tendance, tantôt l'esprit de révolution, tantôt l'esprit d'égalité. Pour le but que nous nous proposons, il vaut mieux considérer ce terme comme désignant simplement une certaine forme de gouvernement, une forme dans laquelle la majorité numérique gouverne, décidant les questions d'Etat^ soit directement comme dans les républiques de l'antiquité, soit médiatement, comme dans le gouvernement représentatif moderne, par les votes du corps des citoyens, en considérant comme citoyens, sinon l'ensemble, du moins une très grande portion de la population adulte mâle. On peut, en premier lieu, se demander quels sont les maux auxquels un tel gouvernement se trouve exposé par sa nature même. L'on peut alors aller