DANS LES ELECTIONS PRÉSIDENTIELLES

le Nord, ce sont les accusations de la seconde catégorie, celles qui attaquent l'intégrité personnelle du candidat présenté. Aucun candidat ne peut se flatter d'échapper à ces accusations. Ils sont rares les hommes qui ont été, pendant plusieurs années, membres de la législature d'un Etat, ou du Congrès, ou fonctionnaires d'un Etat ou d'une cité, sans se trouver en contact avec des gens de mauvaise réputation, ou sans être quelquefois dans une situation qui pouvait être représentée sous un fiiux jour. 11 se peut qu'ils aient toujours agi avec circonspection, qu'ils ne se soient jamais écartés du chemin de l'honneur, mais on les a certainement engagés à s'en écarter, et il ne faut pas avoir le génie de l'invention pour ajouter quelques détails qui paraissent justifier tous les soupçons. Gomme certains personnages d'une grande valeur, de qui on avait attendu mieux, ont manqué à leur devoir, on ne trouve pas étonnant qu'un homme qui occupe un rang élevé commette une faute. Il est par conséquent facile aux gens sans scrupule qu'excite la lutte de réunir des bruits, de compléter de vieilles histoires de corruption sur lesquelles il n'y a aucune preuve, d'interpréter aussi mal que possible des paroles à double sens, et de bâtir ainsi une accusation qui sera une condamnation, et que liront dans les journaux du parti des multitudes d'électeurs qui ne verront jamais la défense. Le mauvais côté de cet usage, c'est que, en présence de tous ces récits auxquels il ne peut pas croire, de ces insinuations odieuses contre des hommes qu'il respecte à beaucoup de points de vue, le simple citoyen n'espère pas pouvoir arriver à la vérité et attribue la plupart de ces accusations à la méchanceté et aux « méthodes électorales ». Cependant, il en conclut qu'au fond tous les politiciens se valent. La plupart des électeurs ne font pas de distinction entre les bons et les mauvais candidats et on voit la moitié des citoyens honnêtes soutenir, pour les faire arriver à la magistrature suprême de la nation, un homme que l'autre moitié consi- 111 19