CHAPITRE PREMIER

PROVOCATIONS DE l'aNGLETERRE A U RÉSISTANCE.

Les rapports de TAngleterre avec ses colonies, bienveillants pendant la première période de formation, changèrent de caractère au fur et à mesure de Texpansion de leur prospérité. D'abord, Ton ne songeait qu'à augmenter le nombre d*;*? possessions de l'empire, à ouvrir des débouchés slux produits anglais et à faciliter l'essor, sur de? rivages lointains, de populations avides de rinconnu. Mais quand la base de ces jeunes établissements fut assurée, grâce aux laborieux et persévérants eflorts des habitants, rambition de l'Angleterre se donna carrière; un instincl de jalousie et de convoitise s'éveilla en elle et ne fit qae grandir, mais avec des intermittences qui étaient comme des temps d'arrêt accordés aux colons pour réparer les brèches faites à leur fortune par de précédentes extorsions. Il ne suftisait plus de faire des habitants des colonies des Iribuiaire^, il fallait encore et surtout décourager par des restrictions et des prohibitions leur marine, leur commerce et leur industrie qui pouvaient faire une sérieuse concurence au commerce anglais sur les marchés étrangers. On s^atlaqua d'abord à la marine, et, chose digne de remarque, le premier acte de la longue oppression dont ces colonies furent victimes remonte à 1651, alors que Charles I" avait cessé de vivre. C'était donc bien le commerce anglais ayant pour organe le Parlement, et non la monarchie, qui inaugura l'ère d'un despotisme dont la