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jeunes, ardents, inexpérimentés, auxquels se mêlèrent plus lard des gens compromettants, et qui prirent la dénomination d'Enfants de la liberté [Sons of liberty). Cette association ne se proposait, d'abord, que d'exercer de Tiotimidalion sur les fonctionnaires et agents du fisc; mais plus tard, eux et les Régulateurs des Carolines se rendirent très redoutables aux Américains eux-mêmes.

Dans ces circonstances graves, le Congrès convoqué par le Massachusetts se réunit en session à New- York le 7 octobre 1765. Neuf colonies seulement y furent représentées sur treize. Ce n'est pas que les absents pussent être considérés comme dissidents; mais, plus circonspects dans leur attitude, ils restaient dans une position expectante qui leur permettait de voir se dessiner les événements, sans rien compromettre. Les neuf colonies eurent chacune plusieurs délégués, mais toutes furent mises sur un pied d'égalité complet, c'est-à-dire qu'aucune d'elles n'eut plus d'une voix dans les délibérations. Trois semaines furent employées à élaborer le document qui mettrait en pleine lumière les prétentions légitimes des colonies. L'œuvre principale de ce Congrès fut d'abord la reconnaissance de l'allégeanct des colonies à la Couronne d'Angleterre et de leur subordination au Parlement. Puis, vint l'affirmation soleDoelle de tous les droits dont les colons entendaient se prévaloir au même titre que les sujets nés dans le royaume de la Grande-Bretagne; ils ne pouvaient être régulièrement soumis à des taxes que par leurs propres assemblées législatives, ni jugés que par leurs propres jurés, et non par des cours d'amirauté. En conséquence, la déclaration réclamait le rappel du stamp act^ des clauses d'autres actfê du Parlement qui étendaient la juridiction des cours d'amirauté et des derniers actes qui avaient pour objet de restreindre le commerce américain.

L'acte, dont nous ne donnons que la substance, fut signé seulement par les représentants de six colonies. Les autres s'abstinrent en se fondant sur ce que leurs pouvoir étaient insufOsants. Mais les adhésions de toutes les colo-