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I iu l'indépendance et la confédération.

^ jugement devant les tribunaux civils des personnes qui

témoigneraient de Téloignement pour la cause américaine ou qui refuseraient d'accepter en payement le papier-monnaie continental. En un mot, Washington fut investi d'un pouvoir à peu près dictatorial. Mais on en limita la durée à six mois, sauf à la renouveler suivant les circonstances

. [27 décembre 1776) (1).

C'est au milieu de ces perplexités qu'un envoyé américain partit pour l'Europe afin d'engager pour la cause américaine des officiers étrangers, notamment des Français qui consacreraient leur aptitude militaire et leur bravoure ii la guerre contre l'Angleterre. Deane, l'envoyé, enflammé d'un beau zèle, fit des traités avec un trop grand nombre de sujets. 11 engagea plus de 50 officiers; il pro^ mit des promotions au delà de toute mesure, de manière à soulever du mécontentement parmi les officiers américains, au point que les plus connus d'entre eux menacèrent de donner leur démission. Le Congrès, blessé dans sa dignité, exigea la rétractation de cette lettre, qu'il considéra comme un manque de confiance dans son équité. Les officiers présentèrent leurs excuses au Congrès, confiants dans sa justice distributive. Parmi les officiers fran-

l çais acceptés se trouvaient entre autres quatre ingénieurs

militaires appelés du Portail, Laumoy, La Radière et du Guvion, qui furent mis de suite à la tête du service du génie. On admit aussi Kosciusko, le comte Pulaski et Lîifavette qui, quoique n'étant âgé que de dix-neuf ans, reçut lé grade de major-général qui lui avait été offert par Deane, et qu'il n'exerça point, se bornant à figurer dans l'élat-major de Washington, dont il réussit bientôt à gagner l'amitié (2). Ces officiers et d'autres encore ne furent pas de peu de secours dans une armée à former de trouptis nouvelles, auxquelles il fallait enseigner les premiers éléments du métier des armes et inspirer confiance ilans le mérite de ses chefs (1777).

(1) HiLDRBTH, vol. III, p. 193-194. — (2) Journal ofCongress, vol. II, p. 473.

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