LE MASSACHUSETTS

SECnON PREMIÈRE

Sa charte. — Son organisation politique et religieuse. — Condition » des citoyens. — Expulsions. — Rôle important des ministres.

New-Plymouth languissait dans une sorte de marasme depuis près de dix années, lorsque le Massachusetts prit naissance. Voici dans quelles circonstances : un ministre puritain de Dorchesler (Angleterre), du nom de While, remarquait que de ce pays partaient diverses expéditions pour la Nouvelle-Angleterre, dans le but d'y faire la pèche et le commerce. Plusieurs mois s'écoulaient avant le retour de ces voyages, et White était contristé de l'idée que les hommes qui y étaient employés restaient pendant ce temps-là privés des secours de la religion, faute d'établissement pour recevoir une mission. Il s'en ouvrit aix commerçants engagés dans ce trafic, et, après avoir organisé avec eux une petite commandite destinée à combler celle lacune, ils se pourvurent d'une patente d'acquisition pour le site qu'ils voulaient peupler. Déjà ils avaient dirigé sur ce point une quinzaine de personnes avec des provisions pour l'hiver, mais cette tentative échoua par des causes diverses. Cependant il y avait dans ces parag'es quelques individus qui s'y étaient établis après avoir déserté la colonie de New-Plymouth dont les idées séparatistes et le régime despotique répugnaient à leurs convictions. Quelques-uns d'eux furent les premiers piliers de la colonie en projet. Cependant White ne perdit pas courage, et, sa première conception s'élargissant, il visa pins loin que de venir en aide à de pauvres pêcheurs; il voulut