Lettre au Ministre de la Guerre, 19 octobre

2. Voir le tableau curieux que donne Hulchinson de la vie militaire sur le Rio Salado de Santiago au milieu du xix* siècle.

LES RÉGIONS NATURELLES. l'J

Les provinces dont l'union devait former la République Argentine n'avaient pas d'unité économique. Elles formaient à vrai dire un pays double, deux mondes à part, régions du littoral et régions de la montagne, {de arriba), unis, mais non fondus par la grande route de Buenos Aires au Pérou par Cordoba, Tucuman et Salta. Elles représentaient deux rameaux différents de la colonisation espagnole. « Deux courants humains, dit Mitre, contribuèrent à peupler la vice-royauté.... Le premier venait directement d'Espagne, la mère-patrie; il occupait et peuplait les rives du bassin du Rio de la Plata, au nom du droit de découverte et de conquête, et les fécondait par son travail. L'autre venait de l'ancien empire des Incas, déjà subjugué par les armes espagnoles, s'avançait vers l'intérieur du pays qu'il traversait en allant du Pacifique à l'Atlantique, occupait les territoires de par les mêmes droits et les exploitait selon un système de, servage féodal.... La même année, en 1555, étaient fondées les deux villes de Buenos Aires et de Lima, centre de ces deux cycles de découvertes cl de conquêtes, et, 58 ans plus tard, simultanément, au cours de la môme année, en 1575, les Conquistadores venus du Pjérou fondaient la ville de Cordoba, à 00 lieues du Parana, tandis que ceux du Rio de la Plata fondaientla ville de Santa Fe sur les rives du fleuve' ».

Comme Tucuman et Salta furent fondés par des conquérants venus du Pérou, San Juan et Mendoza sont bâties par des Espagnols du Chili. La limite entre les deux zones de colonisation passe à travers les immenses plaines désertes de l'intérieur, et non sur les hauts plateaux des Andes.

Tout distinguait l'une de l'autre les deux Argentines : le sang aussi bien que le milieu physique; la race indigène, éliminée sur la côte, s'était intimement mélangée à la race conquérante dans l'intérieur.