UN PEU DE SOCIOLOGIE

^MMMMMMMAMMM*

Sommaire. — L'ouvrier & Port-au-Prince. —• Voilà que ça change!

— Chef-d'œuvre d'inexactitude ! — Nous n'en sortirons point. — Entre nous. — Allons, Monsieur, un peu de sociologie. — Entendons-nous- — Tel fut le cas de Jasmin. — On sait ce qu'il advint.

— ... A Gona'ives, la ville sainte! — L'indemnité territoriale d'Haïti. — Revenons à l'ouvrier haïtien. — Un sociologue aurait applaudi. — Nous savons tous d'où nous sortons. — Des exemples?. .. — En voici ! — Vanderbilt surnommé le Commodore. — Grand Maître, dites : < Sinite parvulos. » — A la silhouette.

— A. Audiganne. — L^ouvrier français est quelque peu le père de l'ouvrier haïtien. — A Witebsk... (Thiers. Campagne de Russie.) — Louis Blanc. Histoire de Dix Ans. — Voilà 1848 !

— Déception immense !.. . — Louis Pauliat et \^ Revue nouvelle.

— Denis Foulot et le Sublima. —• Zola et V Assommoir. — Aurélien Scholl, de VEvénement. — Ameline dit : « Qui a bu boira... « etc. — Jules Simon et VOuvrièi^e. — Levasseur, de rinstitut. — ... La Révolution française est son chef-d'œuvre. — L'ouvrier anglais. — Adam Smith. — E. Boutmj, de l'Institut.

— P. Leroy-Beaulieu, de l'Institut. — Fournier. — Maguire.— Les Home-rulers.^- Les révolutions, non! Les révoltes... — L'ouvrier américain. — Il sait lire. — Il est très patriote. — Il n'a qu'un défaut. — En deux mots comme en cent. — Karl Marx {le Capital, chapitre xxiv). — En avant ! toujours et partout, en avant ! Et pour la patrie ! — On peut critiquer l'ouvrier, mais le calomnier, jamais.

Dans la Petite Presse du 20 Septembre, je lis ceci :

a C*est surtout aux ouvriers d'Haïti qu'on pourrait appliquer le dicton si connu : « Il cherche de Touvrage, mais il tremble d*en trouver, » car il est excessivement rare de trouver à Port-au-Prince un artisan qui vous fasse un travail chez vous.

« Lorsqu'après de longs jours de patience Ton peut en attraper un, il entre chez vous, examine Touvrage, convient du prix, et s*en va en vous disant : « Je reviens dans un « moment. » On ne le revoit plus. D'autres fois il vous persuade que le travail de réparation que vous lui donnez n*est pas nécessaire, et il ne le fait pas. En France, « Touvrier « pousse à la consommation, :» si vous me permettez cette locution familière ; mais en Haïti, Touvrier prend les intérêts du bourgeois et il lui prêche T économie, s

Voilà, certes, un ouvrier qui n'est pas prêt de devenir socialiste. De plus, s'il n'a pas lu les Evan* giles, il en pratique tout de même les maximes : il prend plus soin des intérêts du prochain que des siens propres.

<c En vous mettant à votre fenêtre, à 7 heures du matin, a voyez cet homme déguenillé qui passe : c'est un ouvrier a qui se rend à son chantier, et qui y travaillera juste le « temps nécessaire pour gagner quatre piastres et se reposer « le reste du temps. »

Voilà que ça change. 11 travaille un peu... juste assez pour gagner quatre piastres. Mais, grand étourdi de Cochinat, vous avez oublié de nous dire combien de temps il mettait à gagner ces quatre piastres. Est-ce en un jour, est-ce en un mois, estce en une semaine?.. Si c'était en un jour cela

ferait un joli denier (25 francs environ). Si c'était en un mois ce ne serait pas suffisant pour son entretien et pour celui de sa famille, et alors je me demanderais de quoi et comment il pourrait vivre. Voyez-vous, Monsieur le chroniqueur léger, vous ne savez point observer, ou bien, si votre esprit a su faire œuvre de perception ou d'observation, votre plume ne sait pas exprimer votre pensée d'une façon assez claire pour que vos lecteurs la puissent saisir entièrement et facilement.

c Voyez cet autre homme qui se dandine, qui fait le joli cœur, lie convernatioii avec les jeunes femmes qui passent, montre la cambrure de son pied bien chaussé, fait des effets de mollets sous son pantalon noir et porte une chemise d*une blancheur neigeuse. Il a un stick à la main et porte un petit paquet. Cest un ouvrier qui va aussi à son atelier, et qui, ayant honte d*ètre pris pour un travailleur, cache soigneusement ses outils dans le petit paquet en question. Il n'avouerait pas pour un empire qu*il vit du travail de ses mains et qu*il va changer de costume à Tatelier. »

Cette dernière phrase est un pur chef-d'œuvre d'inexactitude.

Pourquoi voulez-vous que cet homme refuse d'avouer qu'il vit du travail de ses mains lorsque ce travail lui permet d'être bien mis, d'avoir conscience de son rôle dans la société, d'être bon père et bon citoyen? Si on le citait à comparoir devant le juge d'instruction pour témoigner dans une affaire, il avouerait sans difficulté aucune qu'il est ouvrier. Tous les gens sensés supposeront que par-

tout où il ira il aimera mieux dire qu'il est ouvrier que de mentir et de laisser croire qu'il est un désœuvré ou un voleur.

Ah ça, Monsieur Cochinat, nous n'en sortirons point. Tout à l'heure vous nous disiez que l'ouvrier haïtien ne travaillait que le plus rarement qu'il le pouvait. Un peu après vous nous appreniez qu'il était déguenillé et qu'il ne travaillait que juste assez pour gagner quatre piastres afin de pouvoir se reposer. Voici maintenant que vous nous faites savoir qu'il est aussi bien mis qu'un commis de magasin de nouveautés à Paris ; qu'il est causeur — preuve de sociabilité — ; qu'il fait des effets de mollets dans la rue — preuve qu'il se sent bien fait. Entre nous, je crois fort que M. Cochinat, qui a des baguettes de tambour en place de mollets et le pied déformé parce qu'il est goutteux, est jaloux des mollets et de la cambrure du pied des ouvriers de Port-au-Prince,

Et je cesse de me moquer de vous. Monsieur Cochinat, pour ouvrir une parenthèse sur l'ouvrier haïtien et faire une comparaison entre lui et l'ouvrier de quelques nations vieilles.

Allons, Monsieur, un peu de sociologie.

L'ouvrier haïtien est un être tard venu dans le monde des classes ouvrières du globe.

Avant la Révolution française, les descendants d'affranchis et les affranchis noirs et mulâtres, d'ailleurs peu nombreux — ils n'étaient que 28,000

dans toute la colonie de Saint-Domingue contre 40,000 blancs et 452,000 esclaves — exerçaient seuls les professions ouvrières proprement dites.

Entendons-nous.

Sur ce nombre de 28,000 affranchis, il faut défalquer à peu près la moitié qui habitaient la campagne comme paysans ou qui allaient d'habitation en habitation, exerçant leurs professions.

Quinze mille environ étaient distribués dans plus de quinze villes du littoral dont les principales étaient Port-au-Prince, le Cap et les Cayes.

Ces affranchis n'avaient pas le droit d'exercer toutes les professions qu'il leur aurait convenu d'embrasser. Ainsi il leur était défendu d'être instituteurs (Moreau de Saint-Méry. Lois et Constitu-^ fions des colonies françaises de V Amérique sous le Vent^ 5 volumes in-4®. Paris, 1784.)

Il ne leur était permis d'être artisans que dans les corporations ouvrières réputées inférieures, car les maîtrises et les jurandes existaient alorsà Saint« Domingue comme dans la métropole. — La profession la plus relevée à laquelle ils pouvaient prétendre était celle d'orfèvre. Ogé, Rigaud et Pétion étaient orfèvres. Les deux premiers avaient même traversé l'Océan pour venir apprendre l'orfèvrerie à Bordeaux. Il y avait aussi dans les principales habitations des esclaves à qui leurs maîtres avaient fait donner un métier et qui le pratiquaient sur les habitations de ces maîtres et sur celles des voi-

sins sur lesquelles on leur avait octroyé la permission d'aller travailler.

Dans les villes aussi vivaient un certain nombre d'esclaves libres comme il y en avait autrefois à Rome et comme il y en a malheureusement encore à Cuba. Ceux-ci travaillaient durant toute la semaine et apportaient le dimanche le produit de leurs sueurs à leur heureux propriétaire. Quelquesuns de ces esclaves amassaient lentement et péniblement un petit pécule dans Tespoir de se racheter. Tel fut le cas de Jasmin, ce maçon noir qui fonda un hôpital au Cap et auquel Moreau de Saint- Méry, dans son livre sur la. Description de la partie française de Saint-Domingue^ a consacré quelques pages pleines d'émotion et d'admiration.

En même temps que les affranchis noirs et mulâtres prenaient les armes dans l'Ouest (23«24 Août 1791) les esclaves prenaient les armes dans le Nord. On sait ce qu'il advint.

Les émigrés de Coblentz et de l'armée de Condé disaient aux alliés de la première coalition : « L'armée française n*est qu'un ramassis de savetiers et de vagabonds. Dans quinze jours nous serons à Paris. > Brunsv^ick lança son fameux manifeste. La France lui répondit par Valmy et par Jemmapes. Les savetiers et les paysans français se trouvèrent être des héros au feu.

Tels furent aussi les esclaves et les affranchis de Saint-Domingue.

Le 1" Janvier 1804, à Gonaïves — la ville sainte — un nouvel Etat naquit au monde. Et — chose stupéfiante! — c'était un état noir.

Pour veiller sur le drapeau qu'ils s'étaient choisis à l'Arcahaie, le 18 Mai 1803, les Haïtiens restèrent en armes jusqu'en 1825 ne pensant que peu à organiser définitivement le travail, puisqu'ils étaient décidés à tout brûler si revenait une invasion étrangère, et de mourir tous plutôt que de renoncer à leur indépendance.

De 1825 seulement pouvait dater pour nous une ère de prospérité. De 1825 à 1881 nous avons été écrasés sous le fardeau d'une dette bien trop considérable, dette consentie pour indemniser les anciens colons de Saint-Domingue. M. Schœlcher tout le premier reconnaît que les Haïtiens n'auraient jamais dû consentir à payer cette indemnité. (Voir Les Détracteurs de la race noire, etc.^ Paris, 1882.)

Cette absence de quiétude politique de 1804 à 1825 et cette consécration du capital haïtien, depuis 1825 jusqu'à aujourd'hui, au paiement de l'indemnité territoriale, ont, en grande partie, déterminé les luttes politiques qui ont désolé le pays depuis ce temps.

Le capital haïtien n'a pas eu le temps de se constituer : voilà pourquoi l'industrie ne peut pas naître encore et c'est, au fond, la véritable raison pour laquelle les Haïtiens se sont tant agités et

tant impatientés à la recherche d'un mieux social.

J'étonnerai beaucoup de personnes en disant que les révolutions et les révoltes qui ont eu Haïti pour théâtre, presque toujours, ont été engendrées par une crise économique, une crise sociale, plutôt que par une idée de politique pure ou par une simple compétition de prétendants au pouvoir.

Mais revenons à l'ouvrier haïtien. Soldat sous Dessalines, il le fut sous Cristophe et sous Pétion, sous Boyer, sous Faustin P' et sous Geflfrard. De là lui vient ce petit air cavalier et vainqueur qui lui sied à ravir et que j'aime tant lui voir.

Cette recherche dans la mise, dans la démarche, dans la conversation lui fait le physique distingué en même temps qu'elle assouplit son intelligence et le rend sociable et très facilement perfectible.

Vous avez vu le phénomène de la sélection physique, intellectuelle et morale de toute une société. Monsieur Cochinat, et vousneTavez pas compris ; un sociologue l'aurait compris ety aurait applaudi. Il est vrai que les sociologues sont toujours des observateurs sagaces et des savants.

Depuis trente ans l'ouvrier haïtien — celui des grandes villes — s'est toujours un peu assis à côté du bourgeois aussi bien à l'école primaire que dans les loges maçonniques. Depuis notre indépendance, l'ouvrier des petites villes s*est constamment trouvé debout sur le champ de bataille à

côté du bourgeois ou couché dans les bivouacs tout près de lui. Ils échangent leurs idées, ils causent fraternellement et les distances existent légères entre eux. D'ailleurs, nous ne sommes pas très loin de 1804 et nous savons tous d'où nous sor« tons.

En France, depuis que la loi qui fait tout Français soldat a été votée, le fils du duc balaie quelquefois l'écurie de la caserne avec le fils du paysan et, vraiment, ce n*est pas là une fort mauvaise chose.

L'ouvrier haïtien sait qu'il ne tient qu'à lui de franchir les échelons dans la grande armée sociale et de devenir, par sa bonne conduite et son travail, général, ministre, commandant d'arrondissement professeur, etc., et cela ne contribue pas peu à faire qu'il demande tant l'instruction pour son fils et assez d'indépendance pour lui-même.

La force des Etats-Unis vient de ce que, en dehors d'indemnité qu'ils n'ont point eu à payer aux Anglais, de la température du pays qu'ils habitent, de leurs institutions politiques, de l'esclavage qu'ils ont conservé pendant près d'un siècle et de la grande quantité de sang anglo*saxon qu'ils ont dans leurs veines, la force des Etats-Unis vieirt de ce que, en dehors de tous ces éléments économiques ou politiques, en dehors de cette considération qu'ils sont un peuple de protestants, les Yankees peuvent prétendre à tout, l'intelligence, l'entregent, le flair, le sens pratique des affaires, le sa-

voir étant les seuls signes auxquels on reconnaisse chez eux les hommes, qu'on les appelle au pouvoir, ou qu'on leur donne les moyens de conquérir la fortune.

Des exemples ? — En voici : le président Lincoln fut successivement bûcheron, facteur des postes, avocat ; le président Grant est le fils d'un tanneur — et il s'en vante ; — le président Garfield qui vient de mourir si malheureusement sous la balle de Tassassin Guiteau et dont tous les honnêtes gens regrettent la mort prématurée, le président Garfield est fils de paysan et a été batelier avant que de devenir professeur de langues mortes et de philosophie, encore que, à l'âge de quatorze ans, il ne savait pas encore lire. Vanderbilt, qu'on a surnommé le Commodore à cause du nombre de ses vaisseaux, Vanderbilt fut batelier et marchand d'oranges sur l'Hudson (Simonin). Je n'en veux pas trop citer et je passe.

L'ouvrier haïtien, lorsque l'instruction primaire sera devenue obligatoire — et ce sera bientôt fait — deviendra certainement un des premiers ouvriers non seulement de sa race, mais de toute l'Amérique, et il sera même supérieur à l'ouvrier anglo -américain à cause du sang et de l'esprit latins dont il est pourvu — cet esprit artistique, fin, original et charmant.

Actuellement déjà, on peut observer que l'ouvrier à Port-au-Prince ne se grise plus ; il n'est

plus mesquinement querelleur et batailleur comme il Tétait au temps du président Boyer où — question d'atavisme ! — les duels au sabre et en champ clos servaient de passe-temps dominicaux ; les combats de coqs tant en honneur en Angleterre, à Cuba et dans toute l'Amérique espagnole ou portugaise, et si ruineux, sont aujourd'hui délaissés parles ouvriers haïtiens'. Toutes les vieilles danses africaines : le banda, lemadouka, Varada, le congo^ leséba, Vibo, etc., ont complètement disparu aussi bien des villes que des campagnes. La riante tonnelle sous laquelle se dansaitautrefois la mar^ Unique est de moins en 'moins fréquentée et le carnaval même n'est plus en ce moment pour l'ouvrier de Port-au-Prince qu'un trop fatiguant et trop coûteux plaisir dont il cherche de plus en plus à s'abstenir. Il y a là un rapide travail de transformation sociale, toute une série de répudiations tacites et d'aspirations nouvelles, mais élevées, vigoureuses et nobles et qui sont pour être encouragées.

Ah ! si le Grand-Maitre de Tordre maçonnique voulait !.. . S*il ordonnait qu'on fit des conférences d'hygiène et d'économie politique dans toutes les Loges, conférences auxquelles les ouvriers seraient admis avec leurs parents; s'il laissait tomber de ses lèvres le Sinite parvulos; s'il disait à tous : € Venez à moi, venez à nous!...» Quel beau mouvement ce serait, et quelle belle œuvre!... Corn--

bien grande! Combien généreuse et noble (1) !... Déjà, aujourd'hui, voici ce qui se peut voir : le dimanche venu, l'ouvrier haïtien s'habille avec goût et simplicité et ne se bariole pas de couleurs voyantes et disparates ; il va à la campagne, ou à la messe, ou à la revue des troupes, trois façons d'élever son âme, d'idéaliser, de poétiser son existence ; s'il est franc-maçon, il ne manque pas aux tenues du dimanche ; s'il ne Test pas, il passe son après-midi dans sa famille ou avec ses amis, causant, jouant aux cartes ou discutant. Beaucoup même, quoique catholiques, vont quelquefois assister aux sermons des pasteurs protestants. L'ouvrier protestant est presque toujours très pratiquant, et un des meilleurs citoyens que Ton puisse rencontrer. Si les musées et les bibliothèques existaient à Port-au-Prince comme à Paris, on verrait à Port-âu-Prince ce que Ton voit à Paris, en hiver, dans les salles du Louvre, du musée du Luxembourg, dans les bibliothèques scolaires; on verrait l'ouvrier qui a travaillé durant toute la semaine venir, de lui-même, se mettre en contact intime avec tout ce qui fait rêver, tout ce qui fait penser, tout ce qui agrandit le cerveau de l'homme et le fertilise.

Je ne veux pour preuve de ce que j'avance ici

(1) Une Li^e de TKaseignement vient de s'organiser à Port-au- Prince. Bravo!...

que l'empressement avec lequel les ouvriers haïtiens se sont portés au palais de l'Exposition na-» tionale d'Haïti, afin de visiter les produits de l'île qui y avaient été réunis en 1881,

L'ouvrier, en Haïti, aime beaucoup sa famille, et il est excellent fils. Il estexpansif, causeur, aimable, doux, point envieux, généreux et fier. Toutes ces qualités en font un homme de très agréable compagnie et dont on peut tout obtenir quand on sait s'emparer de son cœur, quand on sait le faire vibrer tout entier sous l'impulsion de sentiments hauts et grandioses.

L'ouvrier haïtien est éminemment patriote, et cène sera jamais lui qui ira s'aplatir devant l'étranger pour injurier les gouvernants de son pays.

Et maintenant que j'ai révélé l'ouvrier haïtien, que je l'ai montré sous son véritable jour dans le passé, dans le présent et dans l'avenir, je veux esquisser à grands traits, à la silhouette, la physionomie de l'ouvrier français, celle de l'ouvrier anglais et celle de l'ouvrier américain.

« Le progrès des classes ouvrières est, comme on sait, la conséquence d'un long mouvement historique. L'affranchissement se trouvait en germe dans ce Moyen-Age où l'immobilité paraissait pourtant si fortement consacrée. Le travail industriel était resté, plus que tout autre élément de la vie sociale, en dehors de la féodalité ; il avait pu en revêtir les formes, mais il n'était pas systémati-

quemeni emprisonné dans ses réseaux. Une issue lui était laissée ; c'est par cette issue que les classes bourgeoises , fortes de l'égalité chrétienne , ont échappé peu à peu à la féodalité pour la briser enfin plus tard. En France , l'avènement de la bourgeoisie en 1789 manifestait avec éclat la puissance du travail et en consacrait le principe. La voie se trouvait naturellement ouverte devant les classes vouées au travail, non pour les faire sortir de leur rôle, mais pour rehausser ce rôle et en élargir la sphère. Une cause commune réunissait, au fond, la bourgeoisie et les masses. Cependant les conséquences du principe, alors triomphant, ne pouvaient guère être reconnues et admises de prime abord. Il en est ainsi dans toutes les grandes évolutions de l'humanité. La bourgeoisie n'était pas même complètement mûre pour le pouvoir qu'elle revendiquait; impuissante à s'imposer des règles à elle-même, elle pouvait encore moins discipliner et guider les masses qui grandissaient avec elle. De cette situation sont dérivés la plupart des désordres ultérieurs et les décçptions qui s'y sont mêlées. » (A. Audiganne. Les Populations ouvrier res. Paris, 1854.)

L'ouvrier français est quelque peu le père de l'ouvrier haïtien. Prenons celui-là à partir de la Révolution française, après que les maîtrises et droits de maîtrise ont été abolis, que l'impôt des patentes a été créé et que l'industrie est devenue libre.

L*ouvrier de Paris prit la Bastille ; il participa à la fête de la Fédération ; il fit le 10 Août. Après avoir prodigué son sang sous la République, pour la liberté du monde , il le prodigua encore sous l'Empire pour que la France eût le pas sur les autres nations européennes. A Witebsk, trois cents voltigeurs du 9" de ligne « et tous enfants de Paris » furent admirables de froide intrépidité. Napoléon les salua et leur dit qu'ils avaient tous mérité la croix. (A. Thiers. Consulat et Empire. — Campagne de Russie.)

A la faveur d'un système économique protecteur et plus tard prohibitif, les ouvriers, qui n'étaient ni aux frontières ni dans les ateliers nationaux purent fonder l'industrie française libre. Le Blocus Continental vint, et les grandes fortunes industrielles commencèrent de naître.

L'asservissement de l'ouvrier recommençait.

Après la chute de l'Empire, le Blocus Continental cessa d'être.

L'Angleterre couvrit la France de ses produits, et ruina la petite industrie, puisque la Chambre introuvable et tous les Parlements de la Restauration ne songèrent à protéger que le haut commerce et la grande propriété foncière, abandonnant à la concurrence étrangère tout ce qui était sur la limite entre le consommateur et le grand propriétaire ou le grand industriel. Sous Louis-Philippe, le règne de l'industrialisme, commencé déjà avec

la Restauration, se montra avec toute son avidité et dans toute son horreur. (Louis Blanc. Histoire de Dix Ans.) Les émeutes de Lyon étouffées dans le sang, d'autres éclatèrent dans plusieurs villes industrielles du Nord et du Midi.

Voilà 1848. — Déception immense !...

Le bonapartisme se montra l'ami et l'allié des classes ouvrières, tout en les tenant sous bonne garde quand les grèveséclataient. Mais les traités de commerce conclus par Napoléon III et les grands travaux entrepris par TEtat et les compagnies de chemins de fer ont fait beaucoup de bien aux populations ouvrières en France, et la condition de l'ouvrier s'est de beaucoup améliorée surtout dans l'Est et dans le Midi. Malgré l'Internationale et malgré la Commune, le socialisme n'est pas prêt de devenir la règle en France comme il en est déjà en Allemagne.

Voici pour les grandes lignes, pour l'ensemble, pour la synthèse.

Quant à ce qui est de la vie intime de l'ouvrier français, peu la connaissent. Louis Pauliat {Revue nouvelley 1881-1882) est fraternel , quand il fait rhistoire psychologique des classes ouvrières de Paris.

Denis Poulot, l'auteur du Sublime, le contredit quelque peu, et Emile Zola {U Assommoir) le contredit tout à fait. Il est vrai que selon Aurélien Scholl (Evénem^ent), Zola a calomnié l'ouvrier pa-

risien. Ameline, qui a surtout vécu parmi les ouvriers dans les villes industrielles du Nord, les accuse d'aimer trop l'alcool, et il écrivait^ en 1866, les lignes suivantes : « Qui a bu boira... Cette passion de boire quand même est une des sources principales de toutes les calamités sociales. Elle est la mère de toutes les rixes, de tous les délits et de tous les désordres des ouvriers.

« Elle engendre les crimes, les aliénations mentales, les morts subites, accidentelles et prématurées. On peut en croire un médecin qui disait récemment devant l'Académie des sciences : « J'af- « firme que l'abus des boissons alcooliques est « devenu, dans cette seconde moitié du xix« siècle, « une question sociale de la plus grande impor- « tance et un péril public.

« Croirait-on qu'en France, dans la Seine-Infé- « rieure, une petite ville de neuf mille habitants « a consommé en une année, comme le calcul en a « été fait, vingt mille hectolitres d'alcool ! Il est « vrai qu'en 1832 un docteur calculait que les li- « queurs absorbées en Angleterre, pendant un an, € formeraient une rivière de 9 kilomètres, large de « 3 mètres 50 et profonde de 4 mètres 60 !.. . Soyons « juste, cependant. L'ouvrier n'est pas absolument « sans excuse. L'ivrognerie est presque la seule « passion qui puisse satisfaire la sensualité de sa « gourmandise. » (A. Ameline. Des institutions ouvrières. Paris, 4866.)

Le même auteur réclamait rinstruction pour l'ouvrier. Le gouvernement de la République vient de combler ce desideratum, en 1882, en décrétant l'instruction primaire obligatoire.

Ameline citait un passage du livre de Jules Si* mon, VOuvrière :

< La seule école que les ouvriers puissent aimer, et, à vrai dire, la seule puissante et féconde école en ce monde, c'est la famille... Les habitudes de la vie de famille sont nécessaires à la rénovation des caractères... Quand, par une mâle discipline, on aura rempli les ouvriers du sentiment de leur responsabilité, quand on les aura dégoûtés des joies serviles du cabaret, et ramenés à la source des nobles sentiments et des fortes résolutions, ils trouveront dans les enseignements du foyer cette religion du devoir. Oui, la croyance est aussi nécessaire à Tâme de l'homme que le pain à son corps... Mais, si nous voulons que le sentiment du devoir pénètre jusque dans nos os et se lie en nous aux sources mêmes de la vie, ne comptons pour cette grande cure, que sur la famille,. Ce n'est pas trop de cette force, qui est la plus grande des forces humaines, pour obtenir un tel résultat... »

Levasseur, de l'Institut, dans ses cours au Collège de France, aussi bien que dans son Histoire des classes ouvrières^ enseigne que, depuis Louis- Philippe, l'ouvrier français ne fait que gagner en hauteur de caractère, en instruction, en bien-être.

ôt qu'il a, de plus en plus, conscience de son rôle dans la société industrielle moderne.

D'ailleurs, pour moi, le rôle de l'ouvrier français restera à jamais glorieux. Une seule ligne peut suffire pour le définir, ce rôle, et cette ligne est une apothéose pour ce sublime artisan, — j'allais dire pour ce penseur — : la Révolution française est son chef-d'œuvre. Or, la Révolution française c'est la lumière qui illumine tout l'univers politique et social de nos jours.

L'ouvrier anglais était encore le serf du Cotton- Lord en 1825. Vers cette époque, les vérités économiques enseignées par Adam Smith passèrent dans les lois. Les ouvriers obtinrent alors la liberté des grèves. En même temps que le gouvernement permettait l'exportation des laines, les ouvriers obtinrent le droit de sortir de l'Angleterre, droit qu'ils n'avaient point auparavant. Les capitaux accumulés sont des territoires sur lesquels une nouvelle population peut vivre. En Haïti, il serait sage, tant au point de vue politique qu'au point de vue économique, de ne point trop se hâ* ter de faire entrer en masse des capitaux étrangers. Il faut que notre capital soit produit par notre propre travail, par notre propre épargne et il se produit déjà bien plus vite que l'on ne serait tenté de le croire. Le capital anglais s'était lentement amassé et accumulé pendant des siècles. Il tint en échec les ouvriers anglais pour lesquels.

dès 1819, on a demandé des droits politiques qu'ils n'ont point encore obtenus en 1882 ; actuellement sur 8.000.000 d'individus qui pourraient être électeurs en Angleterre, 2.500.000 seulement le sont, Encore qu'ils soient sur le seuil du suffrage universel les ouvriers anglais ne l'ont point encore, semblables en cela aux ouvriers de la Belgique, de l'Italie et de la plus grande partie de l'Allemagne.

Les guerres de l'Angleterre avec la France n'avaient fait qu'accroître la misère de l'ouvrier anglais. Elle alla en grandissant de la rupture de la paix d'Amiens à 1848. Des enquêtes sur la situation des ouvriers, faites de 1828 à 1845, prouvent, qu^à cette époque, la moyenne de la vie des hommes qui travaillaient dans les manufactures était de 19 ans, à Manchester, et de 17 ans, à Liverpool. Des enfants de deux ans étaient employés dans les ateliers. Les maîtres faisaient la paye dans des cabarets à eux appartenant. Les ouvriers mineurs étaient payés tous les mois et en marchandises et non en monnaie. Ceux qui demandaient de la monnaie étaient renvoyés. Pressurés, exploités, exclus du monde économique, tels étaient ces déshérités. Aujoud'hui tout cela n'est plus. L'enfant est mis à l'école par le patron et on ne lui donne plus d*opium; le système du troc est aboli, et les ouvriers sont payés en numéraire. Les associations ouvrières (Irades unions) sont nées. Les arti-

sans ont acquis Tesprit de corps et le sentiment de leurs forces. Ils sont en progrès.

Ils demandent à participer à la vie politique et ils y auront bientôt une influence prépondérante car ils forment la moitié de la population du Royaume-Uni. (Boutmy, Cours de VEcole des Sciences Politiques^ et Leroy-Beaulieu, Cours du Collège de France.)

La grande propriété étant la base du système de la propriété foncière en Angleterre, les paysans qui ne sont pas fermiers sont excessivement malheureux. Ils ne se vêtent que de loques dont les ouvriers des villes ne peuvent plus se servir (Fournier). En Irlande, c'est pis: par trente degrés de froid les paysans sont à peine vêtus et ne

se nourrissent que de pommes de terre quand

ils en ont. C'est ce que disait le député irlandais Maguire,en 1866, au Parlement anglais, et c'est ce que redisent en ce moment même les députés irlandais actuels au même Parlement, les home rulers. Il est nécessaire de rappeler ces faits lorsqu'il y a tant de voyageurs superficiels et de spéculateurs étrangers habitant Haïti même qui se démènent pour donner à entendre que les paysans haïtiens sont les hommes de la terre les plus à plaindre. Grosse erreur! Immense erreur! et qui a causé trop de calamités à mon pays pour que je ne lui déclare pas une guerre à outrance ?...• Haïtiens, mes compatriotes, ce sont les révolutions... non î

les révoltes ! et ceux qui les font ou qui les conseillent, qui sont nos pires ennemis. Il n'y a que le travail et la paix qui, très lentement y peuvent nous mener à la richesse et au bonheur. *

Disons deux mots de l'ouvrier américain des Etats-Unis.

Il sait lire. S'il veut devenir colon et propriétaire, il n'a qu'à demander des terres à l'Etat. On les lui cède à de très bas prix. Dans les villes, il gagne de forts salaires. Pourtant dans les grandes cités commerciales, son sort n'est pas toujours à envier. Homme du Nord et blanc, il a peut-être fait campagne contre le Sud. Homme du Sud et noir, il bénéficie des amendements ajoutés à la Constitution Fédérale, c'est-à-dire que, étant devenu citoyen, son moral et son intellect, il les perfectionne et les agrandit avec une merveilleuse rapidité. Il est très patriote. C'est un homme. Il n'a qu'un défaut : celui de croire que toute l'Amérique ne doit être qu'une vaste colonie ou une succursale des Etats-Unis.

J'ai tenu à faire apparaître, en ses principaux caractères, la physionomie particulière de l'ouvrier dans chacun des trois plus grands pays industriels du globe autant pour l'allégement des ouvriers haïtiens que pour dissiper cette erreur où sont un certain nombre de mes compatriotes auxquels les intéressés ont fait accroire que leur pays est très misérable, que la condition d'ouvrier ou

de paysan, en Haïti, est très infortunée ou bien à nulJe autre seconde, et qui, à Touïe de ces fallacieuses assertions, se découragent sans plus rien examiner et en rejetant toute la faute sur le compte du gouvernement haïtien.

En deux mots comme en cent, les ouvriers haïtiens n'ont point à se désespérer — ni n'ont point besoin d'avoir recours aux solutions violentes. Partout, de longs siècles ont passé pesant sur l'homme* pauvre, le broyant ou lui faisant suer tout son sang pour celui qui avait le capital. Comment ce capital avait-il été acquis? Karl Marx [le Capital, ch. XXIV) nous le dit : c'est presque toujours à tort, ou illicitement ou frauduleusement. En Haïti, il n'en est point tout à fait ainsi : bourgeoisie et peuple sont issus de d804 et le capital n'étant point encore bien accumulé, il sera à celui, fût-il ouvrier ou paysan — qui saura le constituer, l'amasser et le garder, La bourgeoisie et le peuple, en Haïti, c'est encore presque tout un. Donnons-nous la main et disons : En avant ! toujourset partout en avant! Et pour la patrie.

Pourquoi prends-je avec tant de chaleur la défense des artisans haïtiens ?.... Voici: mon père, avant que de devenir bourgeois aisé et d'être ruiné par la néfaste Révolution (?) de 1867, avait été ouvrier tailleur, tout comme le fut aussi, en son adolescence^ le président d'Haïti Jean-Pierre Boyer.

Je suis né au milieu de la population ouvrière

du Morne-à-Tuf ; j'ai joué longtemps avec les fils d'ouvriers et les petits paysans; j'adore les ouvriers et les paysans de tous les pays. Je sais que ce sont tous de braves cœurs, et qu'ils constituent la vraie base matérielle de toute nation. Ainsi que je Tai montré plus haut, sans le paysan et sans l'ouvrier français, la Révolution aurait avorté et le monde aurait été replongé dans l'arbitraire et dans le chaos. Il a fallu que le Tiers-Etat, le bourgeois, se sentît soutenu par l'artisan et le cultivateur, pour qu'il osât reprendre les biens de la main* morte au clergé et, par ainsi, créer la France actuelle et le monde actuel.*

On peut critiquer l'ouvrier, mais le calomnier, jamais. La synthèse historique et philosophique et la reconnaissance que l'on doit à qui vous nourrit, qui vous habille ou vous loge, veulent que l'ouvrier soit toujours respecté.

Il n'y aura jamais que des cuistres et des valets pour oser calomnier les paysans et les ouvriers, ces hommes qui donnent leurs sueurs et leur sang pour la patrie et pour lesquels la patrie — quelle qu'elle soit — se montre le plus souvent injuste quand elle n'est pas ingrate.