ANECDOTES ET RENGAINES

^«^^^^^^kMMM^

Sommaire. — Dignes de Gribouille. — Que de contradictions I Que d'erreurs ! Que de fautes d'histoire ! — Charmant, n'est-ce pas f — Le drapeau marchait tout seul. — Si Panecdote est vraie. — Il me rappelle le tant joli quatrain de Victor Hug'o, intitulé : Mahomet. — Toujours cette vieille rengaine des distinctions de couleur qui n'ont jamais existé. — Après tout les troupes européennes leur ont tant de fois donné l'exemple,. — Toujours la môme antienne. — Vit^on jamais plus curieux personnage? — Quand nous en serons à mille nous ferons une croix. — Enctuernement,dM lieu de caseimemenU — Et sur ce, chantons une autre antienne. — Témoin le splendide panégyrique de Dessalines. — Si, Monsieur, il y avait À dire. — Et, à part cela, tout le reste est vrai. — Et pour clore ce chapitre.... — Les renieurs sont reniés.

L'armée haïtienne paraît avoir été l'objet des plus constantes préoccupations de M. Cochinat. Il semblerait qu'elle hantait le cerveau du voyageur né à Saint-Pierre (Martinique) et qu'elle revenait dans tous ses rêves, comme dans les délicieux songes d'amour de la prime jeunesse, chaque nuit revient l'image exquise et troublante de la touteaimée.

Ainsi dans la Petite. Presse du 10 Novembre, le chroniqueur noir se remet à nous parler de Tarmée d'Haïti, en ces termes :

« Les officiers de ces fantaisistes (les soldats haïtiens) lors même qu'ils auraient la volonté et le pouvoir de les instruire, n'y parviendraient pas, tant ces hommes aiment à faire le contraire de ce qu'on leur commande, à s'arrêter quand on leur dit seulement de marquer le pas, et ont horreur de toute discipline. » (Déjà cité).

Bien. Mais alors pourquoi nous avoir dit plus haut que les Haïtiens étaient dociles et résignés. S'ils sont dociles et résignés on doit pouvoir facilement en faire des soldats. S'ils sont réfractaires à toute discipline, ils ne sont ni dociles ni résignés — Je vous enferme dans ce dilemme.

Toutes les assertions de M. Cocbinat valent autant que ces deux-là... lorsqu'elles ne sont pas dignes de Gribouille.

Citons encore :

€ Mais leurs officiers ne brillent généralement pas par une instruction militaire excessive, et leurs généraux, depuis la chute du président Bojer, en 1843, n'ayant utilisé leur bravoure que dans les guerres civiles — et encore '-— ne se montrent pas bien exigeants.

« Ces troupes non cadrées, mais rassemblées de partout

(c'est tout le contraire) sont divisées en régiment» d'un chiffre tellement dérisoire, que je n'ose les donner de peur d'être taxé de malveillance. Mais tout le monde en connaît le nombre ici, même ceux qui ont l'air de prendre le plus au sérieux ces prétendues légions. Ce qu'il y a de réellement in-

nombrable dans les villes d^Hàïti ce sont les généraux qui commandent ces troupes absentes. Car ici c*est la manie de se faire nommer général de brigade ou de division, à propos de nUmporte quoi, et même sans avoir jamais manié un fusil. On touche 50 piastres par mois de TEtat (250 francs), quand on les touche ; on a droit à dix guides, qu'on ne pourrait jamais ni rassembler ni habiller, et on a le privilège, enviable entre tous pour un Haïtien, de pouvoir s'habiller, tant qu'on le veut, en général, de se galonner outre mesure des pieds à la tète, de s'étoiler et de se mettreplus de plumes blanches sur la tète qu'un cygne, et de se promener ainsi à pied ou à cheval, dans son quartier, et de se montrer à l'admiration de ses voisins. »

SontMls riches ces généraux qui ne touchent que 250 fr. par mois... quand ils les touchent!..

« Quelques bonnes femmes éblouies vous disent: Bonjour^ gérai (car il y a tant de généraux ici qu'on est obligé d'abréger), et l'on rentre content chez soi.

« On laisse sans danger circuler dans les rues des villes ces guerriers inoffensifs — il n'y a pas de mal à cela -* et même on commence à ne pas en vouloir aux honnêtes commerçants, aux notaires, aux avocats, aux médecins et aux maîtres d^école qui résistent aux séductions du généralat, car il faut beaucoup d'énergie ici aux gens de bon sens pour ne pas se laisser nommer général de brigade ou de division

à un moment donné.

€ Du reste, cette manie est toute simple, car elle est encouragée à ce point que dans son dernier discours à l'armée, prononcé le 11 Septembre courant, le président d'Haïti a dit textuellement ceci : € Le premier bourgeois venu, s'il est in- € telligent, peut commander un régiment. »

Que de contradictions ! que d'erreurs et que de fautes d'histoire !...

Passons aux régiments.

« Il est vrai que ces régiments-là, comme rétoDnement nous le fait répéter encore, ne se composent pas d'un nombre d^hommes fort encombrant, ainsi que le prouve le fait suivan qui a eu lieu sous Pempereur Soulouque.

c Le général Vil Lubin, chef de la police, faisait les hon» neurs de l'armée à l'amiral français Duquesne en faisant défiler les différents corps devant Tillustre marin. «

Il y a une petite erreur dans cette phrase. Ce n*est pas au général de la police à faire les honneurs d'une armée à un officier général étranger, c'est au cammandant des troupes de ligne que revient cet hoQoeur. Je veux bien que l'Empereur eût donné commission au général Vil Lubin détenir compagnie à Tamiral Duquesne sur le champ de manœuvres, mais ce n'était certes pas lui qui faisait défiler les troupes.

« Celui-ci (l'amiral Duquesne) avait Tair d'apprécier gravement un pareil honneur, et regar#ftnt passer un régiment qui ne se composait que de huit hommes :

<r — Quel est ce corps? dit-il au général haïtien.

« — Cest le 8« de ligne, amiral.

< — Et celui-ci? continua le marin en voyant déBler devant lui un autre régiment composé de trois hommes, un portedrapeau, un tambour et un fifre,

« — C'est le 3« léger, amiral.

« — Est-ce qu'il a été décimé ?

« — Non, amiral, mais il a beaucoup soufflé dans la derniè guais (il a beaucoup souffert dans la dernière guerre). »

Je fais remarquer que M. Cochinat oublie de noter la prononciation de l'amiral Duquesne, lequel

était peut-être Provençal , Alsacien ou Auvergnat.

« Le général haïtien faisait allusion à la dernière campagne de TEst contre les Espagnols, dans laquelle Soulouque reçut une si forte raclée.

c A ce propos un des soldats nègres du vieil empereur disait : < Yo dit Pagnol pas connin courir, yo couri bien passé a nous, — Nou pran couri^ yo levé deye nous. Nous te obligé tane c yo retounin, pou nou te continué. » (On dit que TExpagnol ne sait pas courir; mais il court mieux que nous. Nous primes la fuite : ils se mirent à notre poursuite. Ils allaient si vite, qu*à tout instant ils nous dépassaient, et nous étions obligés d*attendre qu'ils revinssent sur leurs pas pour pouvoir con« tinuer notre chemin ».)

Charmant! n'est-ce pas?... Je vois là des gens qui jouent aux quatre coins ou à cache-cache^ mais nullement des hommes qui se font la guerre et qui ont envie de se tuer.

Quant à répMM>de du 3° léger et du 8* de ligne, on me l'a conté cent fois et je veux renseigner làdessus les lecteurs de M. Cochinat et M. Cochinat lui-même : chacun de ces régiments était représenté par le drapeau lequel marchait tout seul.

Ah ! bons lecteurs de la Petite Presse que je vous plaindrais si vous ne lisiez que du Cochinat. Que de couleuvres il vous fait avaler et comme il se moque de vous !

Il est clair que les Haïtiens, si bêtes qu*on les puisse supposer, ce qu'ils sont loin d*être — et

VOUS le verrez tout à l'heure — n'auraient jamais montré des régiments de huit et de trois hommes. Ils auraient versé ces régiments (?) dans d'autres pouren montrer de compactes. Je sais de plus qu'ils auraient trouvé mille prétextes pour renvoyer la revue plutôt que de la passer dans des conditions telles que celles rapportées par le chroniqueur de la Petite Presse.

Il nous cite un fait qui, selon lui, a eu lieu sous Faustin P' comme un exemple de ce qui se passe actuellement en Haïti. Or, Tempire de Faustin I*' a cessé d'être depuis un quart de siècle, et Gustave d'Alaux, qui avait visité Haïti à cette époque, portait l'effectif de Tarmée haïtienne à 25,000 hommes.

La vérité d'ailleurs, c'est que, durant la retraite de 1855, les Haïtiens se virent faire un pont d'or par les Dominicains. L'Empereur. ne quitta la partie de l'Est que parce que les désertions se mirent dans les rangs et qu'il sentait la trahison faire son œuvre autour de lui, dans son état-major même. Voilà la vérité vraie !

Paul d'Hormoys, dans son livre : « Une Visite chez Soulouque y> y a transcrit l'anecdote suivante qui lui fut, dit-il, racontée par un enseigne de vaisseau, lequel était peut-être dans les vignes du Seigneur ou en veine de mystification ce soirlà. Le susdit enseigne se vantait d'avoir eu l'honneur d'approcher l'empereur d'Haïti et d'avoir eu

celui plus grand de dîner à sa table : c Le duc de Trou- Bonbon est le maréchal ministre delà guerre. Il m'a, tout le temps du dîner, questionné sur Tarmée française. Il y avait eu revue le matin. Le duc me demanda si j'y avais assisté.

« — Je n'ai eu garde d'y manquer, lui ai-je ré-

< pondu.

€ — Et comment avez-vous trouvé nos troupes?

< — Fort belles ! admirablement instruites ! mais, « ajoutai-je avec le plus imperturbable sérieux, € il me semble, Excellence, que je n'ai pas vu de € réf^ïment de plongeurs à cheval?

€ Le duc me regarda un instant d'un air eflaré ; mais se remettant tout aussitôt, il me dit sans hésiter :

€ Nous n'en manquons pas. Dieu merci ! mais € ils sont en ce moment sur la frontière. Je vous c les ferai voir dans trois ou quatre jours, dès

< leur retour. >

Si l'anecdote est vraie — ce dont je doute — elle est admirable et peint bien non seulement l'orgueil de THaïtien, mais encore son esprit vif et primesautier. Après la réplique du duc de Trou-Bonbon — lequel était d'ailleurs non pas duc de Trou-Bonbon, mais duc de Tiburon — ce fut mon enseigne de vaisseau qui dut avoir le bec clos.

Mais je reviens à M. Cochinat pour faire observer à mon lecteur que le chroniqueur martiniquais n^a rien inventé : il copie, il imite, il singe

Gustave d*Alaux ou Paul d'Hormoysetlestraves* tit tour à tour.

Il me rappelle le tant joli quatrain d'Hugo inti< tulé ; Mahomet (1) :

« Le divin Mahomet enfourchait tour à tour,

c Son mulet Daïdol et sou âne Yarfour;

a Car le sage lui-même a, selon Toccurence,

« Son jour d'entêtement et son jour d'ignorance, s

c Le recrutement de Tarmée haïtienne se fait avec une simplicité primitive.

a Des patrouilles passent dans les rues ; on saisit tous les hommes valides ; on les enferme dans la salle de police d*un corps de garde quelconque et on les y laisse jusqu^àce que la faim et la puanteur de ce trou, où - Von est quelquefois dix, quand trois pourraient y tenir à peine, jusqu'à ce que la ver^ mine et la bonne volonté du chef de poste les en fasse sortir. Après cela, on les inscrit sur le registre matricule d*un régiment — quand il y en a un ; — on leur donne, pour commencer, un shako et une giberne. Et les voilà soldats improvisés. N'allez pas croire que ces malheureux puissent manquer à un exercice. Combien de temps durera leur service ? Personne ne lésait, surtout leurs chefs, »

S'ils ne peuvent manquer à aucun exercice, d'où vient que vous dites que TeAFectif des régiments est dérisoire ?...

A part ce que j'ai souligné, le reste est vrai. En Angleterre, et de nos jours encore, le recrutement s'opère de la même façon qu'en Haïti à cette différence près que les agents recruteurs anglais eni-

«■■■ ■ I ■ Ml.ll l.l.l I llll 1.

(1) Légende des Siècles, 1<^« série.

vrent la recrue, puis lui font signer son engagement pendant son ivresse. Une loi sur la conscription vient d'être votée en Haïti. Espérons que le gouvernement la saura virilement appliquer, et que, désormais, tous les Haïtiens, bourgeois et paysans, seront obligés de payer leur dette à la patrie sans qu'on ait besoin d'employer des patrouilles pour forcer les réfractaires à obéir à la loi.

« Celles de ces recrues qui saveot écrire ont généralement plus de chance que les autres de devenir sous-officiers ou officiers subalternes, c'est-à-dire chefs sans corps, surtout quand ils sont mulâtres. Ce n*est qu'aux noirs, en effet, que Ton confie un régiment. On fait des mulâtres des officiers d^état-major ou des aides-de-camp. Il faut dire aussi qu'il y a un motif à cette exclusion des hommes de couleur aux commandements effectifs, qui donnent de l'influence sur le soldat.

« C'est que ces chefs démoralisent assez souvent leurs corps et les portent à l'insubordination quand ce n*est pas à la trahison.

« Ainsi, sous Geffrard, le corps des tirailleurs de la garde, si choyé et si caressé par le chef de l'Etat, fut le premier qui abandonna le président au moment où il avait besoin de compter le plus sur Tarmée, et qui tira sur le palais au lieu de tirer sur les ennemis du gouvernement. »

Toujours cette vieille rengaine des distinctions de couleur qui n'ont jamais existé... que dans l'imagination de M. Cochinat.

Les officiers des tirailleurs étaient noirs et mulâtres et leurs soldats aussi. Les uns et les autres eurent certainement tort de se laisser entraîner

par des conspirateurs bourgeois à renverser le général Geflfrard, président constitutionnellement élu. Après tout, les troupes européennes leur ont tant de fois donné l'exemple !... Mais tout le reste est d'un fantaisiste qui ne se peut concevoir et qui, vraiment, dépasse l'absurde.

« II n*est donc pas étonnant que le gouyemement actuel nourrisse une suspicion quUI peut croire légitime contre les officiers supérieurs mulâtres. »

Toujours la même antienne. Elle est aussi démodée que fausse. Nombre d'hommes de couleur, officiers supérieurs, servent le gouvernement actuel comme commandants d'arrondissement ou comme commandants de communes, cela avec le plus grandzèle et la plus parfaite fidélité. Le chroniqueur de la Petite Presse n'a vu que Port-au- Prince — si tant est qu'il l'ait vue, puisqu'il est goutteux (?) — et ne sait rien de ce qui se passe dans le reste de la République. Dans le Nord comme dans le Sud tous , les grands commandements sont partagés sans distinction de couleur. Il en est de même dans l'Ouest, dans l'Artibonite et dans le Nord-Ouest.

« Les troupes haïtiennes ne sont pas nourries aux frais du gouvernement. »

Quelle erreur ! je lis dans le Budget de la Guerre pour 1878 — je n'ai que celui-là — : c L'effectif de

l'armée étant de 6,830 hommes faisant le service par série, la ration est demandée pour 3,415 hommes à 50 centimes (2 fr. 60) par semaine : par an 88,790 dollars;» en plus ily a portée au Budget une somme de 5,000 piastres (27,000 francs) pour rations extraordinaires. Total, 93,000 piastres (environ 309,000 francs). Cela sans compter la solde de l'armée qui était de 121,346 piastres (environ 620,000 francs). Et voilà comment l'armée haïtienne, pour la nourriture de laquelle on dépensait plus d'un million de francs en 1878, n'est pas nourrie par le gouvernement haïtien. Il est mirifique, le Cochinat, et, ma parole ! vit-on jamais plus curieux personnage ?. ..

c Elles (les troupes) ne sont pas casernées non plus. Ce qui fait que les bandes que Ton voit dans tout le pays ne forment qu'une armée d'externes. Après les exercices, qui se font trois fois par semaine, chaque soldat retourne à son logis et revient ie lendemain au lieu qui lui a été assigné la Teille. »

Plus haut le correspondant de la Petite Presse nous mandait que les soldats haïtiens n'aimaient rien tant que faire le contraire de ce qui leur était ordonné. Voici, dans cette phrase immédiatement dessus citée, un bel exemple de leur indocilité et de leur indiscipline ! Que de contradictions ! grand Dieu ! que de contradictions on est forcé de relever dans les chroniques de l'olibrius martiniquais. Quand nous en serons à mille nous ferons une croix !

« Le service de la garde au palais se fait par bataillon. Quand un bataillon est de garde, les soldats se couchent à terre dans la rue, ou sous les galeries couvertes dont chaque maison est garnie. Alors chaque homme mange ou ne mange pas, selon qu'il a ou n*a pas d'argent.

« Il faut reconnaître que V encasernement des Haïtiens est chose difficile, non seulement à cause de la chaleur (inoui ! . .

M. de la Palice n'aurait pas mieux trouvé !) mais à cause de ce besoin invincible de cohabiter avec une femme quelconque qui tient ici les hommes. »

C'est un peu pour cette dernière raison qu'un maréchal de France a dit : « Les Français aiment bien la guerre, mais ils n'aiment pas la caserne. »

£t maintenant, ô impeccable Cochinat, toi qui reproche aux Haïtiens de ne point parler un français irréprochable, dis-moi, pourquoi as-tu écrit encasernement en lieu et place de casernement. Sais-tu pas, mio caro^ que encasernement n'est pas français. Vois Littré et tâche d'être indulgent.

Et sur ce, chantons une autre antienne. Il s'agit ici de la cavalerie haïtienne.

« En fait d^excentricités militaires, je ne crois pas qu''il soit possible à aucun pays d'égaler Haïti, et nos caricaturistes auront beau aiguiser leurs crayons et fatiguer leur imagination ils n'atteindront jamais au comique qui sort de la réalité des choses en ce pays fantasque.

« Ainsi on nous a souvent montré dans le Charivari et autres journaux des officiers de Soulouque ayant pour aiguillettes à leurs uniformes des harengs saurs et des carottes, des généraux ayant pour ornement à leurs chapeaux des boites de sardines en fer blanc,

« Tout cela était si impossible et si exagéré que ces dessins

n'excitaient même pas le rire; mais quel caricaturiste aurait jamais inventé pour une armée, comme élément de gaieté, une cavalerie à pied, faisant l'exercice du cheval sans cheval et ayant la hride sur le cou, non pas au figuré, mais au sens propre du mot?

« Vous croyez que je plaisante, n'est-ce pas? Rien n'est plus vrai, cependant. Lisez plutôt ces passages d'un discours que M. Salomon, Président de la République d'Haïti, a prononcé au premier dimanche du mois d*Août à la revue militaire, au Champ-de-Mars, devant ses troupes assemblées :

« Messieurs les officiers, a-t-il dit à ceu^-ci, je vous réu- « nis ici pour vous parler de vos corps respectifs. Je veux que « l'armée haïtienne, sauf son cadre restreint, soit sur le pied « tles armées de tous les pays civilisés par la tenue, Tuni- « forme, l'armement et l'instruction ; mais je ne vois pas « que vous m'aidez (sic) beaucoup, malgré les peines que je « me donne pour arriver à ce but

« Ainsi, il y a dans la cavalerie des soldats qui se font « passer pour être montés. Ils font voir un cheval em- « prunté, mais, une fois enrôlés, ils n'ont plus de chevaux pour « la parade

« Maintenant, Messieurs, je vais habiller l'armée bientôt. « Je donne avis que ces dépenses sont faites pour les sol- « dats ; tant pis pour le transfèrement qui se fera d'un cos- « tume à quelqu'un qui ne fait pas partie de V armée! Ce par- « ticulier et celui qui distraira cet uniforme seront punis. Ces « dépenses ne sont faites que pour les soldats, eux seuls doi- « vent porter Cuni forme ! »

« Vous voyez que je n'avance rien, que le Président ne confirme lui-même. Ainsi donc, on voit à Haïti cette chose sublunaire, qu'on n^a jamais vue dans aucun pays du monde et qui change toutes les données que l'on a sur les objets visibles, c'est-à-dire des cavaliers à pied, des fantassins à chevalf des soldats sans uniforme et des bourgeois curieux qui viennent les voir manœuvrer avec les uniformes destinés à ces mêmes soldats. »

Detouttemp^la cavalerie aété considérée comme

une arme plus noble que l'infanterie. Il faut savoir que, durant la guerre de Tlndépendance d'Haïti, entraient dans la cavalerie tous ceux qui, comme autrefois les chevaliers romains des premiers temps de la République ou comme les cavaliers volontaires de l'immortelle Révolution française, pouvaient faire la dépense d'un cheval et subvenir à son entretien.

Les mêmes errements ont continué jusqu'à ce jour et il n'y a rien là qui puisse étonner ceux qui ont lu l'histoire de France et qui savent que pendant fort longtemps les nobles qui servaient dans certains corps d'élite, même sous Henri IV, même sous Louis XIII, même sous Louis XIV, et notamment les mousquetaires, s'habillaient et s'équipaient eux-mêmes.

Quand le président d'Haïti parle de faire descendre dans l'infanterie les cavaliers qui ne sont pas montés, il faut entendre les cavaliers qui n'ont pas de chevaux à eux, leur appartenant en propre, et pas autre chose. Pour une raison contraire il ordonne d'enrôler dans la cavalerie les fantassins qui savent monter à cheval — tout le monde en Haïti naît cavalier — et qui peuvent équiper à leurs frais un cheval leur appartenant en toute propriété. Mais, dis-moi, ami lecteur, où vois-tu là que les cavaliers haïtiens fassent, même non montés, l'exercice du cheval la bride sur le cou? Il y a un nom pour ceuxqui, après d'hypocrites circonlocu-

tions destinées à capter la confiance du lecteur, abusent de cette confiance pour surprendre sa bonne foi et lui servir un mensonge tout chaud. Ce sont des empoisonneurs de Tesprit, engeance bien plus détestable que celle des empoisonneurs du corps. Mais reprenons notre citation :

« Ce n^est pas tout. Le Président ajoute encore : « Un autre « point, Messieurs, demande à être relevé, c'est l'indifférence « des chefs de corps pour leurs régiments; ils se soucient « fort peu de l'instruction de leurs soldats, quand on crie : « En ayant, marche! » l'officier est jusqu'à cent pas de son « peloton, sans s'occuper comment marche le soldat. »

« Si ce français est peu orthodoxe, il ne faut en accuser que le journal semi-officiel VŒil^ qui le rapporte ainsi dans ses colonnes et qui y applaudit avec enthousiasme. »

En effet, témoin le magnifique panégyrique de Dessalines qu'il prononça en 1841, dans l'église des Ca jes, à une époque où les orateurs de son audace et de sa trempe étaient rares en Haïti ; témoin son stage au Sénat d'Haïti dont il fut l'un des deux secrétaires en 1846 ; témoin son passage aux ministères des Finances et de l'Instruction publique sous Faustin V ; témoin ses brochures sous Geffrard et datées l'une de Saint-Thomas, l'autre de Bruxelles; témoin sa conduite comme ambassadeur d'Haïti près la cour de Napoléon III, l'on 9e saurait prétendre que le président d'Haïli, qui a vécu plus de vingt ans en France et en Angleterre et qui possède dans leurs plus fines nuan* ces le français et l'anglais, pût être l'auteur, ni

dans la forme, ni dans le véritable fond, du discours cité par M. Cochinat.

La marine haïtienne n'échappe pas non plus aux critiques de l'omniscient correspondant de la Petite Presse, Il écrit ceci sur le numéro du 14 Novembre :

« Si j'avais besoin d'une nouvelle preuve pour établir combien Haïti est un pays dont les institutions et les forces n^existent que sur le papier, je n^aurais à citer pour exemple que sa marine.

« Effectivement, la marine haïtienne qui compte comme dignitairea un amiral en retraite, Vamiral Déjoie^ un amiral en fonctions, Vamiral Bruce, et plusieurs capitaines de vaisseau et de frégate, cette marine ne se compose absolument en réalité que d*un seul bateau à vapeur, nommé la Sentinelle, Après cela, je n'ai plus rien à dire. »

Si, Monsieur, il y avait à dire que, quelques semaines avant l'avènement au pouvoir du général Salomon, un des navires de la flottille avait été incendié dans la rade de Port-au-Prince, à la suite de l'explosion de sa sainte-barbe ; il y avait à dire que, un an auparavant, un autre avait sombré sur les côtes de l'Arcahaie à la suite d'un abordage nocturne avec un navire anglais ; il y avait à ajouter que le gouvernement faisait construire des bâtiments aux Etats-Unis et que deux ou trois transports étaient sur chantier de radoub à Port-

au-Prince ou à Nassau. De plus, le gouvernement peut réquisitionner tous les bateaux à vapeur de la ligne dite du Service Accéléré appartenant à M. Rivière. Pour être complet, je n'oublie pas de rappeler qu'au Budget de la Marine il n'est pas porté de traitement pour un amiral en retraite ; que l'honorable M. Bruce porte officiellement le titre de chef de la flottille et non celui d'amiral qui lui est donné par courtoisie par les marins sous ses ordres.

Et à part cela tout le reste est vrai.

D'ailleurs, 6 reporter trop crédule, j'aime à vous faire savoir, à vous et aux autres, que la défense des côtes d'Haïti ne saurait être confiée à des murailles de bois — pour me servir du mot de l'oracle. « Sparte n'a pas besoin de murs, disait un Lacédémonien, la poitrine de ses enfants lui en tient lieu. »

Le boulevard de l'Indépendance haïtienne, c'est les montagnes d'Haïti et c'est le cœur hautement belliqueux de ses intrépides enfants, lesquels ne sont point des androgynes comme ceux dont le métier est de colporter des anecdotes et autres menus propos qui font les délices des efféminés et des écervelés.

Et pour clore ce chapitre, il est pour qu'on sache que M. Cochinat qui critique l'orthodoxie de style du journal haïtien VŒU et qui reproche aux députés haïtiens de parler incorrectement la langue fran-

çaîse — laquelle d'ailleurs n'est pas toujours correctement parlée môme par des députés français — il est pour qu'on sache qu'à Paris on reproche à M. Cochinat de parler une autre langue que la française. Voyez plutôt : Il s'agissait, à la septième chambre du tribunal de la Seine, du cas d'un jeune domestique noir. Brésilien d'origine, qui avait intenté un procès à son ancien maître pour forcer celui-ci à lui payer ses gages. Le chroniqueur judiciaire du Figaro, M. Albert Bataille, ajoutait ceci à la fin de son compte rendu : « Le tribunal statuera à huitaine sur cette petite cause qui, dans l'intérêt de la couleur locale, aurait dû êtreplaidée dans la langue de Cochinat. »(Figfaro du 25 Mars 1882.)

Moralité : — Aucuns font les* dégoûtés et renient les leurs pour entrer dans quelques cénacles où on ne les admet qu'après leur avoir fait supporter toutessortes d'humiliations et de dédains. Ils sont punis de leur bassesse et de leurs platitudes par les mépris d'en haut et punis encore par l'indiflférence ou par la haine d'en bas.

Personne ne veut d'eux ni en haut ni en bas, car

— < juste retour, Monsieur, des choses d'ici-bas »

— les renieurs seront reniés.