LEUR ROLE. LEURS RÉSULTATS

Sommaire.— Question pîilpitant« d'intérêt! — Fables et fariboles.

— 16 Avril 1848 et 2 Décembre 1851. — A nos dénijrreurs — Un critique qui se critique. — Remont-jn.s à Dessalines. — Pétion et les opposants du Sénat. ^ I/opposition sous Bojer. — Les opposants au pouvoir en 1J*43. — De cette brouille naquit Acaau nit VI?ifâme. — La était la vraie révolution. Conséquences de 1843. -^ Ije gouvernement de Oeffrard. — Cagnette ou Capoue.

— La crise du coton pendant la guerre de Sécession. — L% marquis de la Gandara. — Neutralisation de l'Ile d*Haiti. — Diijression nécessaire. — La Constituante et la Législative sous Salnave. — « Tempestueuse » est de Mirabeau. — Une Héraclée parlementaire.— Le coup de 1808 réoété en 1867. ^ Impérieux devoirs dii député. — Le Sud se soulève. — De 1867 à 1870.

— Résultats médiats du drame. — Nissage Saget; Michel Domingue. — La Chambre passe dédaigneusement à l'ordre du jour. — Tâche immense! œuvre de concorde sainte! — La crise du café. — Coffea arabica et Coffea liherica. — Ceci tuera cela. — « Essayons de la paix » (S. Auvruste). — « La paix est le premier des intérêts. » (E. de Lavelaye.) — La paix à tout prix. — Ne touchons plus au fusil. — Egalité, fraternité, liberté de la paroK liberté de la pensée, liberté individuelle en Haïti... et ailleurs.— Le président était trop bon! — L'argent qui circule fait Tarirent. — « Rien ne coûte aussi cher que la guerre civile. » (E. Hervé.) — Un mot de caractère : « Sire, vous avez bien fait. »

L*opposition en Haïti! Question palpitante d'intérêt!... Elle est curieuse, instructive, pleine d*en-

seignements et de renseignements. Elle mérite attention. Elle est pea connue. C'est un devoir pour moi de la creuser et de l'exposer au grand jour. Ftudions-la en quelques pages.

Le bon chroniqueur lui consacre quelques lignes. Mettons-les d'abord sous les yeux du lecteur :

« Od De fait plus d'opposition dans ce pays comme du temps de Boyer, d'Hérard Rivière et même de Geffrard, Les écrivaiDs populaires, les tribuns éloquents, les amis du peuple ou ses favoris, n*osent plus se montrer au grand jour, ne se sentant plus soutenus par la multitude. Dès le jour où le président Soulouque^ que Ton ridiculisait, que Ton caricata* rait, parce qu'on le prenait pour un bonhomme, a changé son uniforme de général contre un manteau impérial, teint de sang, tout le monde a fait silence, chacun est rentré dans son trou comme les animaux faibles qui sentent le voisinage du tigre, et une prudence égoïste et peureuse a succédé à la jactance qu'on montrait avant la journée du 16 avril lg48. » {Petite Presse du 19 Décembre.)

Je croyais que Soulouque avait précédé GefFrard au pouvoir? Les abonnés de la feuille du quai Voltaire pourraient supposer que depuis Geffrard on n'a jamais fait d'opposition au Gouvernement sur les rivages parfumés que baigne la mer des Caraïbes de la baie de Mancenille au cap de la Béate. Nous rectifierons les faits.

« La pusillanimité politique est tellement entrée dans leur sang, que lorsqu'ils arrivent à Paris, (les Haïtiens) ils ne lèchent pas un mot sur leur pays sans Hvoir préalable-

ment regardé à droite et à gauche, devant et derrière eax, pour voir si on ne les écoute pas. »

Fables et fariboles que tout cela!

« Us (les Haïtiens) avaient une telle peur de déplaire & Soulouque, que, lorsque, par hasard, un Parisien indiscret prononçait en riant le nom de ce Croquemitaine noir, ils restaient muets et s^arrangeaient pour quitter au plus vite la société de Timprudent. »

Ces Haïtiens étaient bien bons et bien naïfs. Quand on prononçait devant eux le nom de Faustin P', ils n'avaient qu'à prononcer celui de Napoléon III, ce Croquemitaine blanc dont le manteau impérial ne fut pas absolument vierge de toute macule, si Ton en peut croire Victor Hugo, Schœlcher et Gambetta.

Le sang qui macula le manteau de Soulouque — si tant est qu'il ait été souillé — fut du sang de combattants; celui dont fut taché le manteau de Napoléon III fut du sang d'inoffensifs. (Victor Hugo, Histoire d'un Crime.) Les répétitions du ga* zetier noir me forcent à me répéter. Je dis donc de nouveau avec Thistorien Enélus Robin, que le 46 Avril 1848 « il y eut lutte sanglante dans les rues de Port-au-Prince entre la bourgeoisie et les autorités militaires. » {Histoire d'Haïti.) Le 2 Décembre 1851, sur les boulevards de Paris, la foule fut mitraillée ou fusillée ou foulée aux pieds des chevaux (Eugène Ténot). Soulouque eut à com-

battre une petite minorité du peuple haïtien qui était hostile à son gouvernement, gouvernement qui lui avait été constitutionnellement confié et qu'il eut raison de vouloir garder ; Louis Bonaparte garrotta tout le peuple français dans la personne de ses mandataires élus et ses généraux firent tirer sur une foule sans armes et non ennemie. Si Ton jette à la figure des Haïtiens le livre de Gustave d*Alaux, ils n'ont qu'à Opposer en réponse les Châtiments et VHistoire d'un Crime de Victor Hugo.

« Aujourd'hui encore, si tou» voyez un groupe d^Haîtiens prenant le frais devant quelque café parisien, n'allez pas, ô Martiniquais ou Quadeloupéens légers, leur demander une seule nouvelle politique de leur républicjue.

« Tout d'abord, ils ne vous répondront pas; mais si Tan d'eux rompt le silence, ce sera pour vous dire — tant ils se méfient les uns des autres! — que tout marche à souhait dans la meilleure des Haïti possible et pour faire du président qui règne un éloge « à tout casser » dont, en bon Haïtien^ pas un seul des frères présents -^ l'occasion s'en présentant plus tard — ne dira un traitre mot au susdit président.

« Comme cela, ces fils de TArtibooite seront parfaitement en règle avec la circonspection outrée et la dissimulation qui sont les fruits naturels de toutes les terres où fleurissent les gouvernements personnels et autocratiques. » (Petite Presse du 20 Décembre.)

Les Haïtiens ne sont pas si jaloux les uns des autres, si méfiants et si dissimulés que le pense le folliculaire martiniquais. Au contraire^ ils sont très confiants et très expansifs. Ils sont aussi trop bons, trop indulgents et trop accueillants pour

quelques aventuriers, peu nombreux d'ailleurs, qui, quoique n'étant pas Haïtiens, se prétendent chauds Haïtiens à Port-au-Prince, au Cap ou aux Cayes et qui, par une sottise sans nom, par une lâcheté sans seconde, par une noire ingratitude, dénigrent, injurient, insultent, ridiculisent, desservent ou évitent mes compatriotes dès Tinstant qu'ils sont à l'étranger, quelquefois même dès l'instant qu'ils sont montés sur le pont du navire qui les emporte loin du pays qu'ils viennent de piller... On en peut nommer de ceux-là que nous avons nourris aux jours où ils avaient faim et qui, maintenant que nous les avons nippés et décras* ses, ont l'air de nous protéger et essaient même de baver sur nous!... Vaillants esprits, nobles cœurs et triples paltoquets! Êtres sans reconnaissance et sans pudeur, ô vous les moqueurs et les magnanimes, vos crachats vous retomberont sur le nez!.. (1).

Je ne vois pas la raison pour laquelle les Haïtiens à l'étranger médiraient de leur gouvernement actuel, attendu que M. Cochinat qui les morigène, les morigène, je crois, dans la personne de leurs gouvernants passés, car il écrit lui-même que les Haïtiens auraient pu lui clore la bouche avec les raisonnements suivants :

(1)11 va sans dire que ce morceau ne concerne nullement les étrangers laborieux qui viennent chez nous et qui nous aiment vraiment pour nous-mêmes, et qui épousent no*! sœurs. Ceux*là sont des frèret

« Mais, Monsieur Cochiaat, tout ce que vous dites là n'est pas nouTeau, nous connaissons cela aussi bien que tous et même mieux que vous ; cela a existé et existait bien avant Ta vènement du général Salomon ; ce n*e8t pas la faute de celui-ci si quelques abus persistent encore.

« Il est en train de faire l'éducation politique de ce pays, mais il n'y a que deux ans qu'il gouverne; laissez-l'y donc travailler tranquillement et n'exigez pas qu'il fasse tout à la fois pour tout embrouiller. Il veut réorganiser l'armée, cela ne se fait pas en un jour, puisque la France elle-même n'a pas encore fini cette tâche depuis onze ans ; attendez-le donc à l'œuvre. Il a pour devoir d'éclairer le pays ; donnez-lui le temps de rouvrir les écoles que ses prédécesseurs ont laissé se fermer, et vous pourrez être tranquille, il les rétablira (1). Les finances? avec un homme d'ordre tel que lui, la régularité reviendra. L'agriculture ? vous voyez les mesures que ses ministres prennent pour la protéger et la favoriser. Est-ce que Tordre matériel n'existe pas ici depuis deux ans, g^àce à lui? Ne soyez dont pas aussi impatients que vous l'êtes, toat viendra en son temps?.., »

Le chroniqueur se critiquant lui-même fait voir que ses critiques sont pour qu^on en tienne peu compte et qu'on les peut plutôt tenir, jusqu'à un certain point, pour nulles et non avenues, par le fait seul qu'elles se rapportent, non pas au temps

(1) « Il appert de rapports officiels et de statistiques que dans le département du Morbihan (eu France), sur cent mariages qui passent aux mairies, il y a soixante couples qui ne savent pas signer leurs noms. Le département de la Vendée est un peu moins ar" riëré; sur cent couples, quarante seulement signent en faisant une croix.

« M. Jules Ferry vient d'affecter un million à la construction d'écoles dans le Morbihan et six cent mille francs à la construction d'écoles dans la Vendée. » (Intransigeant du 8 Mai 1882).

présent, mais à des époques historiques éloignées de nous.

Aussi vais-je encore lui reprocher de trouver mauvais qu'on ne fasse plus d'opposition en Haïti « comme au temps de Boyer, d'Hérard Rivière et < même de GeflFrard ».

D'abord, grand logicien, pourquoi voulez- vous qu'on fasse opposition au gouvernement actuel, puisque, de votre aveu même, il prend toutes les mesures nécessaires pour réparer le mal causé parsesprédécesseurs et qu'il emploie tous ses soins, toutes ses veilles, toute sa sollicitude à administrer avec patriotisme, science et conscience le pays qui s'est confié à lui ?

On voit bien que M. Cochinat n'est pas Haïtien et qu'il ne sait pas quels grands désastres sont résultés des oppositions en Haïti.

Je vais essayer d'esquisser à grands traits le tableau sombre, effrayant de ces luttes calamiteuses qui furent toujours stériles, et qui, plus d'une fois, ont compromis l'avenir de la nation (1).

Remontons à Dessalines, à 1806.

Ce fut une opposition née aux Cayes (Madiou)

(1) « Reportez-vous à 1844 . Notre justice sociale, à cette époque^ avait paru totalement voilée. Il eu e^t résulté que des citoyens, fous d'égarement^ ont icouru au-devant d'une nation étrangère, de la France, l'implorant avec tous les signes de leur détresse, la suppliant de couvrir Haïti de son manteau tout-puissant ....

« Puis songez aux autres scènes plus honteuses de 1869. — Il est constant qu*au congrès de Washington ont été entérinés les actes

qui amena l'acte d*insubordination commis au Port-Salut par le commandant Messeroux, le 8 Octobre 4806, et, par la suite, le soulèvement de tout le département du Sud. Les insurgés marchèrent sur rOuest,

Port-au-Prince et Pétion se déclarèrent en leur faveui^ et, le 17 Octobre, Dessalines mourut au Pont-Rouge. On a vu plus haut quelles furent les conséquences déplorables de cet assassinat politique.

Christophe tient le pouvoir dans le Nord et Pétion est président dans l'Ouest. En dehors des conspirations de Yayou et de Magloire Ambroise qui furent étoufféesdansle sang, Pétion en eut beaucoup d'autres à déjouer ou à dissoudre. Une opposition rageuse, systématique, toute de chicanes mesquines et de soldatesques impertinences, était faite dans le Sénat au président Pétion. Qui la. menait? Gérin, un ancien compétiteur de Pétion à la présidence; Daumec, un brouillon, un opposant-né ; Lys, militaire d'une bravoure audacieuse, ancien ami intime de Pétion, qu'il trouvait « ingrat envers lui », Lys, qui devait plus tard reve-

soleonels par lesquels nos deux Gouvernements, alors rivaux, et «aouls de leurs luttes, ont l'un et l'autre offert à TAmérique une portion de notre territoire pour ptix de son assistance marchandée • »

« 11 n'y a donc pas à en douter: Nos luttes fralicides sont mortoUes à notre indépendance. » (Edmond Paul. Les Cause* de nos malheurs, 1882.)

nir à son capitaine et mourir en héros, mais âme politique flottante et qui se laissait entraîner par les trois premiers. Pétion, pour se débarrasser de ces opposants, ferma le Sénat et prit la dictature. Cela se passait dans les derniers jours de 1808. En 1810, le 18 Janvier, Gérin fut tué dans une éciiauffourée. Le 7 Avril arrive en Haïti le général Rigaud. La même année, en Octobre-Novembre, la scission du Sud s'opère, conseillée, disent plusieurs historiens, autant par Bonnet, qui ne pardonnait pas à Pétion de l'avoir renvoyé de la Secrétairie d'Etat, que par d'autres sénateurs mécontents d'avoir été réduits au silence. Aussitôt que Rigaud eut constitué le gouvernement du Sud, Bourjolly-Modé, Pélage-Varein, Daumec, Bonnet et Lys quittèrent Port-au-Prince et se rendirent aux Cayes auprès de Tancien adversaire de Toussaint-Louverture (Saint-Rémy). Cette scission du Sud fut un événement malheureux; et, n'eût été que Christophe était occupé alors à se créer un trône dans le Nord, c'eût été fait de la République de rOuest et par suite de celle du Sud. La réconciliation entre le Sudet rOuest, entre les Cayes et Port-au-Prince, devint un fait accompli juste au moment où Christophe, ayant pris le titre de roi d'Haïti, venait , pour la deuxième fois, mettre le siège devant Port-au-Prince qu'il aurait enlevée si les SudiateSt frais ralliés au gou* vernement de Pétion, n'étaient accourus à mar*

ches forcées au secours de la capitale de la publique.

SousBoyer, l'Opposition fut âpre, violente, acrimonieuse et pourtant quelque peu puérile. Quand Boyer la voulut calmer, en lui accordant les réformes qu'elle demandait, il n'était plus temps. La prise d^armes de Praslin avait déjà eu lieu et Varmée populaire du Sud marchait sur Port-au- Prince. Elle était à Léogane, lorsque le 13 Mars 1843, le président Boyer s*embarqua pour Texil après avoir envoyé sa démission au Sénat de la République.

Les opposants arrivent au pouvoir. Ils font une Constitution excellente (1). Cette Constitution remplace le régime exclusivement militaire par un régime administratif semblable à celui de la France. La République Haïtienne devait être divisée en préfectures, sous-préfectures et mairies. Le nouveau pacte fondamental déplaît naturellement aux partisans de la vieille routine, aux an* ciens amis de gouvernement de Boyer et aux militaires. Les opposants d'ailleurs n^eurent guère le temps d'en faire l'essai loyal. Ils trouvèrent de plus le moyen de se brouiller avec le peuple : de cette brouille naquit Acaau, suscité, disent quelques annalistes, par les amis politiques de Boyer. Acaau, que les faiseurs d'almanachs se plaisent

(l) Voir la note C à la fin du Tolume.

jusqu'ici à appeler « Vinfâme Acaau >, ne fut nullement Thomme que la légende nous représente comme un bandit, chef de bandits. Gustave d'Alaux, lui-même, si peu tendre généralement pour les révolutionnaires sortis de la foule, rend pleine justice à sa parfaite honorabilité et à son rare désintéressement. Acaau vit que les adversaires du président Boyer, maîtres de Tautorité après la lui avoir arrachée, faisaient les affaires d'une fraction delà nation avec les leurs propres et nullement celles de la majorité du peuple. En un mot la révolution n'allait devenir qu'une simple révolte heureuse. Il prit les armes en réclamant l'instruction publique générale et demanda pour les paysans les terres que Pétion leur distribuait autrefois, mais que Boyer avait cessé de leur concéder. Là était la vraie révolution et non sur le papier d'une constitution. Acaau, qui, par une espèce de révélation ou de divination économique, réclamait en Haïti ce qu'on allait réclamer en France quatre ans plus tard, en 1848, et qui est réclamé en ce moment par les économistes et les hommes d'Etat les plus éminents en Belgique, en Angleterre et en Allemagne ; Acaau, qui voulait que le paysan exploiteur du sol en fût le véritable propriétaire ; Acaau, partisan de la petite pro* priété, respecta toutes les propriétés tant urbaines que rurales; il fut sublime de générosité, de mansuétude et de bravoure et se brûla la cervelle

quand il vit q^i'il n'avait point été compris par les siens et que son programme ne pouvait être réalisé que lentement, au fur et à mesure. Cet ignorant de génie, dont l'histoire réhabilitera le nom, ne fit de mal à personne et fut meilleur républicain que tous ceux qui avaient renversé le gouvernement de Boyer et qui croyaient naïvement que les nations se nourrissent de constitutions et qu'un gouvernement peut se soutenir quand il n'a pas le vrai peuple et le paysan pour lui. — Mais le plus grand tort des révolutionnaires de 1843 ce fut leur impéritie et leur nullité comme hommes de haute politique. Ils froissèrent si bien les Dominicains en fermant les ports de la partie espagnole et en faisant autre chose, que ceux-ci se séparèrent de nous en d844 et que depuis 1848, nous sommés obligés de payer pour eux à la France les soixante millions consentis en 1838 pour l'indemnité territoriale de Saint-Domingue.

Voilà le bilan de l'opposition qu'on a faite à Boyer; tels sont les résultats immédiats de la Révolution de 1843.

Ses conséquences lointaines? Elles se font encore sentir. C'est à elle que nous devons toutes les querelles qui suivirent ; à elle que nous avons dû la perte de la partie espagnole d'Haïti et, par suite, toutes les guerres de Soulouque et la perte de l'argent qu'elles nous ont coûté ; c'est à elle que nous devons d'avoir été obligés de saluer' Ru-

balcava;à elle «ncore qu'il faut remonter pour trouver les causes de toutes les difficultés que nous avons eues depuis la chute de Boyer avec la France, r Espagne, les Etats-Unis et l'Angleterre et toutes les interventions consulaires ou diplomatiques dans nos affaires privées qui se sont vues depuis lors.

L'opposition qu'on fit à GeflFrard et à son gouvernement n'a guère produit de meilleurs résultats.

Faite surtout à la Chambre, elle avait peu d'écho dans le grand public. Enfin, en 1865, elle se traduit par une prise d'armes décisive : celle du Cap. Le président GeflFrard passe un temps considérable à assiéger cette place. Cagnette était une Capoue. Enfin la ville du Cap fut emportée après que ses forts eurent été démantelés par le canon anglais. Encore les interventions étrangères !... Choses éminemment dangereuses!...

Pendant que nous perdions un temps précieux à nous déchirer, nous laissâmes échapper deux occa« sions excellentes qui s'ofiTraient à nous de nous enrichir, et j'ose dire, de nous agrandir.

La première était une occasion économique, commerciale. La guerre de Sécession aux Etats- Unis avait suspendu dans ce pays la culture du coton. L'Europe demandait du coton à tous les pays de la terre. Les ms^nufacturiers anglais en eussent été chercher en enfer, si l'enfer en produisait : à plus forte raison seraient-ils venus nous

demander le nôtre, ànous qui vivons dans le même hémisphère que lecocknej de Londres, le coutellier de Manchester et le tisserand de Birmingham. Le Brésil, rinde et l'Egypte se sont couverts de cotonniers depuis lors. — Donc, en 1865-1866, presque toute la flotte commerçante de l'Europe qui se serait dirigée vers Haïti se porta vers d'autres rivages. La population valide s'était trop longtemps arrêtée devant les murs du Cap pendant que les montagnes d'Haïti restaient veuves du mari de la terre : le paysan.

La seconde occasion était à la fois économique et politique. Le 5 Juillet 1865, le marquis de la Gandara évacua la ville de Santo-Domingo. C'était le moment ou jamais — si le cabinet de Port-au-Prince n'était pas retenu devant le Cap — d'exiger des Dominicains une indemnité territoriale pour les armes que nous leur avions fournies en cachette afin de les aider à chasser les Espagnols et pour l'argent qu'ils nous devaient depuis 1848, ou même de tenter à nouveau le coup de 1822 et d'aller boire un peu Teau de l'Ozama. Les tirailleurs haïtiens étaient d'excellents soldats disciplinés à l'européenne et qui, en trois marches, eussent été souper à Azuaet, de là, auraient gagné en deux jours le portail San-Carlos. Les Dominicains étaient épuisés et divisés : c'était l'heure psychologique pour fonder dans Quisqueya la Ripu^ publique confédérée d'Haïti en garantissant aux

Dominicains des droits absolument égaux à ceux des Haïtiens et même pour déclarer Saint-Jean ville neutre et siège d^un congrès fédéral (1).

Mais le président Geffrard était occupé devant les remparts de la ville du Cap!... Il ne put que saisir les puissances d'une demande de neutralisation de nie d'Haïti...

Quelle confiance doit-on accorder à un gouvernement qui peut être renversé du jour au lendemain?... Aucune. — Aussi les cabinets des Tuileries, de la Maison^Bl anche, de Saint-James et de TEscurial firent la sourde oreille aux propositions du cabinet de Port-au-Prince. Le 23 Mars 1867, Gefrard quittait la présidence et se condamnait à Texil.

Tel est le bilan de l'opposition qui fut faite à Geffard : tels sont les résultats de l'insurrection du Cap en 1865.

Le 1 4 Juin 1867, le général Salnave, le vaincu du Cap, fut élu président d'Haïti par une Constituante toute pleine de défiance contre lui. Le cabinet du 21 Juin ne sut pas piper les dés. Le président Salnave laissa élire à la nouvelle Législative un grand nombre d*anciens partisans de Geffrard.

Je déclare ici, en digression, que je ne suis nullement le partisan des élections officielles ; seule-* ment, je ne puis m'empêcher de constater qu'elles

(1) Voir à la fin du volume 1? note D, intitulée : Neutralisatioiv de nie i'Hatti.

ont été de tous les temps, de toutes les époques, de tous les pays et qu'elles se pratiquent encore dans plusieurs pays nés depuis des semaines d'années à la vie parlementaire. A mon avis, l'idéal d'une Assemblée politique, c'est la Convention française, Tunique, l'immortelle, la titanesque Convention française. Eh bien ! la majorité de la Convention était sortie d'élections officielles. Danton, Robespierre, Camille Desmoulins, Saint-Jusl, Billaud-Varennes, Lakanal, David, Vergniuud, Barbaroux, etc., furent parfaitement des candidats officiels choisis et désignés au peuple par les Comités jacobins, d'après un mot d'ordre parti de Paris ou par les municipalités locales ou par les directoires des départements.

Donc, Salnave laissa élire à la Législative de 1867 des hommes qui ne pouvaient être que les adversaires politiques de son administration. Ce fut un tort. Ils le lui firent bien voir. Le 26 Septembre 1867 la Législative se réunit. Le 11 Octobre, elle interpella le ministère. Séance tumultueuse et tempestueuse. (Permettez € tempestueuse », — il est de Mirabeau.) Au sortir de cette séance, le premier ministre, qui était un fin lettré, aurait pu s'écrier : « C'est une victoire d'Héraclée; une autre commecelle-làet je suis perdu. > Etait-ce victoire ou bataille?... Le ministère pouvait recommencer la lutte. Marengo fut perdue le matin et gagnée le soir... Il fallait rallier les ministériels, séduire les

indécis, intimider les faibles, conquérir ceux qui étaient prêts à donner leurs votes au gouvernement moyennant certaines promesses, puis, à peu près sûi d'une notable fraction de la Chambre, enlever un ordre du jour de confiance à la suite d'an splendide discours. Tout cela n'aurait été qu'un jeu pour le premier ministre d'alors, brillant membre et môme leader de l'Opposition sons Geffrard. Malheureusement, le président Salnave ne l'en voulut point croire et aima mieux céder aux conseils violents que lui donnaient quelques aides-decamp qui n'entendaient rien à la fine politique et qui ne pensaient pas que le meilleur moyen pour donner une solution à une question parlementaire c'est de laisser faire les parlementaires.

Le président Salnave laissa répéter le coup de Pétion en 1808.

L'émeute victorieuse ferma les portes du Parlement, Les opposants de la Chambre eurent aussi le tort de ne pas rester pour mourir sur leurs bancs. Ils devaient, ce jour-là, s'oflFrir en holocauste à la patrie. Un député n'a pas le droit de quitter son siège, surtout quand il sait que la mort l'y doit prendre. L'Assemblée nationale incarne en elle la nation tout entière et la nation ne saurait reculer devant une infime minorité factieuse ou égarée. Si les représentants du peuple n'en peuvent imposer à la multitude qui envahit l'enceinte de leurs délibérations, la Maison de la Nation, ils

•doivent se faire tuer là, à leur place. La vraie et la seule gloire est là... et pas ailleurs. C'est au reste du pays d'aviser.

Les opposants qui n'avaient point cru devoir faire tête à l'émeute allèrent soulever le pays contre celui qui s'était emparé de l'autorité dictatoriale, répétant partout le mot fameux sorti de la •Constituante de 1789 et qu'on attribue toujours à tort à Casimir Périer ou à Garnier Pages : < Quand la Constitution est violée, l'insurrection est le plus saint des devoirs... > L'insurrection devint générale dans le Nord. Le Sud se soulève. Le 19 Décembre 1869, forcé dans son palais, le président Salnave abandonne la capitale où il n'est ramené que prisonnier et pour cesser de vivre, le 15 Janvier

Mais que de ruines amoncelées en dix-huit mois ! Quelle désolation! Que de pleurs! Que de sang inutilement versé ! Que de douleurs ! Que de lamentations ! Que de déchirantes misères ! Toutes les villes du Sud bombardées, pillées, incendiées, saccagées, éventrées ! et la lueur des maisons qui flambent, éclairant les rades jusqu'à deux lieues en mer ! Les enfants ont perdu leurs mères et les mères ont perdu leurs enfants. Tous les livres rares sont dispersés au vent, perdus, déchirés, exportés ! Toutes les richesses artistiques, tous les souvenirs qui nous retraçaient les faces auréolées de gloire et les hauts faits de nos ancêtres sont

mutilés ou détruits. Les palais, que les sueurs du peuple avait édifiés, brûlés ! L'épargne nationale, fruit de cinquante ans de laborieux et patients travaux, dilapidée, mangée, dévorée et les plus riches devenant les plus misérables. La dette nationale augmentée à l'extérieur, augmentée à l'intérieur I Les campagnes décbainéessur les villes ; le paysan armé contre le citadin ; l'artisan armé contre le bourgeois. Cent millions au moins de dépensés et des pertes matérielles de toutes sortes qu'on peut évaluer à deux cents millions au moins! Les écoles fermées pendant deux ans, toute pensée suspendue! et la haine, sinistre, implacable, laide, dégouttante de sang et en demandant, encore la haine, la hideuse haine, assise au foyer de la nation haïtienne!...

Victorieux et vaincus ont décapité par des réactions terribles l'aristocratie intellectuelle du Sud, l'aristocratie intellectuelle de l'Ouest, l'aristocratie intellectuelle du Nord.

Trois mois après la lutte éteinte, des vaillants mouraient encore victimes de leur dévouement au chef tombé ; puis une période de trois années d'une lassitude, d*un détraquement, d'un énervement de toute la machine sociale !

Voilà le bilan de l'opposition qu'on a faite à Salnave et le bilan de la soi-disant Bévolution de 1867 !...

Ce sont là les résultats immédiats. Mais voyez

les médiats. Nissage Saget, élu président d*HaTti le 19 Mars 1870, prête serment sur la Constitution de 1867. Quatre ans après, en descendant du pouvoir, — m cauda venenum, — il viole cette Constitution de 1867 qui a été signée avec tant d'encre rouge. Le général Domingue qui a aussi combattu pour le maintien de cette Constitution, n'en veut pas pour gouverner à son tour. Le 7 Août 1874, est promulgué un nouveau pacte fondamental voté par une Constituante sortie des élections du 20 Mai. Le 19 Février 1875, l'Assemblée nationale autorise le gouvernement à contracter un emprunt à l'étranger. C'est grâce à ce vote que la République haïtienne voit sa dette augmentée de vingtun millions, dont M. Cochinat dit qu*elle n'a pas bénéficié d'un seul. Le 15 Avril de Tannée suivante Domingue tombe du pouvoir. La Constitution de 1867 est remise en vigueur en 1876, mais^ le 2 Août 1878, l'Exécutif, composé d'hommes qui avaient combattu en 1868 et en 1876 pour la restauration du Concordat politique promulgué en 1867, le 2 Août 1878, l'Exécutif présentait au Parlement un projet de revision de ce Concordat politique.

La Chambre passa dédaigneusement à l'ordre du jour.

Cette attitude du Parlement n'a pas été étrangère aux mouvements insurrectionnels qui ont encore dérangé l'équilibre de la nation et nui à son commerce et à sa prospérité en 1879.

C'est au gouvernement actuel qu'est laissée la tâche de panser toutes les plaies qui ont été faites à la patrie, non seulement depuis 1867, mais encore depuis 1843. Tâche immense ! Elle ne peut être réalisée qu'au milieu du plus profond recueillement des esprits, du plus parfait apaisement des passions et des partis qui ont régné en Haïti depuis la chute du président Boyer.

Œuvre de concorde sainte et de fraternité pleine, heureux seront ceux qui verront ton accomplissement et qui jouiront de tes fruits !...

Les mœurs peuvent tout sans les lois, les loi3 ne peuvent rien sans les mœurs.

Pour moi, je ne considère point comme une arche sainte, comme un palladium et une panacée à tous nos maux, comme un remède universel pour tout guérir, comme une amulette politique, comme un talisman sauveur, une Constitution si écrite soit-elle, si solennellement et si loyalement jurée et si souvent promulguée que l'on voudra, dès l'instant que ceux qui ont versé du sang pour la réclamer et que ceux qui l'ont faite en demandent la revision toutes les fois qu'ils reçoivent du peuple la mission de l'appliquer parce qu'ils trouvent alors que les libertés qu'elle consacre doivent mener à la licence et à l'anarchie.

Je suis en cela partisan convaincu de la doctrine exposée en quelques lignes par l'éminent philosophe allemand Arthur Schopenhauer. La voici :

€ L'organisation de la société humaine oscille comme un pendule entre deux extrêmes, deux pôles, deux maux opposés : le despotisme et l'anarchie. Plus elle s'éloigne de l'un, plus elle se rapproche de l'autre. La pensée nous vient alors que le juste milieu serait le point convenable : quelle erreur! Ces deux mau^ ne sont pas également dangereux ; le premier est infiniment moins à craindre : d'abord les coups du despotime n'existent qu'à l'état de possibilité, et lorsqu'ils se produisent en actes ils n'atteignent qu'un homme entre des millions d'hommes. Quant à l'anarchie, possibilité et réalité sont inséparables : ses coups atteignent chaque citoyen et cela chaque jour. Aussi, toute Constitution doit se rapprocher beaucoup plus du despotisme que de l'anarchie : elle doit même contenir une légère possibilité de despotisme. » — (Schopenhauer. Pensées et Fragments, p. 206.)

Il est clair qu'il est préférable d'avoir des gouvernements despotiques ainsi que le furent ceux de Pétion, de Boyer, de Faustin P*" et de Geflfrard, lesquels encourageaient le travail, donnaient de l'extension à la puissance productrice du pays, ga« rantissaient la sécurité des propriétés et la vie des citoyens paisibles et laborieux, que de subir des périodes d'anarchie comme celles de 1843 à 4848, de 1867 à 1870, durant lesquelles la vie de chacun était chaque jour menacée, où le règne des lois était suspendu, où les propriétés ne pouvaient être

ni garanties ni respectées et où toutes les libertés étaient bien plus foulées aux pieds que jamais.

Pendant qu'Haïti entrait en convalescence à la suite de cette crise nerveuse désignée communément sous le nom de Révolution de 1867 ; pendant que, sous de fallacieux prétextes, la Constitution promulguée et déchirée par le président Salnave servait de tremplin aux hommes politiques qui avaient besoin d'un platform pour monter à la présidence, au ministère ou au Parlement, la crise du café avait lieu en Europe. Une ligue d'accapareurs s'était formée dans le but d*acheter d'immenses quantités de cette fève po'ur les revendre à haut prix lorsqu'elle serait devenue rare (Levasseur. Cours du collège de France. Notes personnelles). Les importateurs ordinaires de cette denrée en demandaient à tous les pays qui la produisent. Le Brésil saisit cette occasion pour faire des affaires d'or et pour se couvrir de caféières nouvelles.

De 1872 à 1882, Java, Ceylan, le Venezuela, l'Inde anglaise, Costa-Rica, la Colombie, le Guatemala, Porto-Rico, la Jamaïque, les Philippines, Aden, le Nicaragua sont devenus de plus en plus grands exportateurs de café, ainsi que Bourbon et la Martinique, de telle façon que, Haïti, qui tenait autrefois un bon rang par sa production, n'est plus que le cinquième sur la liste des pays qui fournissent du café, encore que sa production n'ait point décru. {Notes personnelles recueillies au

Ministère du Commerce et de l'Agriculture de France en 1881.)

Il est bon d'observer que plusieurs de ces pays, notamment Ceylan, le Continent indien, Java, le Brésil et les colonies anglaises du golfe du Mexique, ont acclimaté chez eux le nouveau café : Coffea liberictty qu'ils en ont établi de nombreuses plantations et que ce café de Libéria est destiné à faire une concurrence qui peut devenir mortelle pour la culture de l'ancien café : Coffea arabica, (Bâillon. Cours de la Faculté de Médecine. Notes personnelles.) ^

Nous avons laissé passer, sans en profiter presque, la crise dû café qui s'était opérée dans le monde commercial il y a tantôt deux lustres. Or, depuis lors, non seulement notre dette intérieure s'est augmentée à la suite de chaque révolte et de chaque émission de bons dits « de la Révolution (?)», mais encore notre dette extérieure s'est surchargée des 21 millions de l'emprunt contracté à Paris en Juin 1875.

Nos charges ont quintuplé et malheureusement nos recettes n'ont pu encore les suivre dans cette voie.

C'est ce moment que M. Cochinat choisit pour dire, avec ce petit ton tranchant qui rend son impertinence encore plus insupportable, qu'une « prudence égoïste et peureuse > nous empêche de faire de l'opposition au gouvernement en charge.

Je ne me suis imposé le douloureux devoir de mettre ce sombre tableau sous les yeux de mes compatriotes que pour leur dire avec une douce et fraternelle autorité :

« N'écoutez point les paroles d*un chroniqueur € trompeur et léger, p Nous avons un proverbe que nous ne devons point oublier. Il est tel : c Celui qui vous donne le conseil d'acheter un cheval pansu dans la saison des pluies ne vous aidera point à le nourrir quand viendra la sécheresse. > Un de nos concitoyens les plus distingués, un excellent Haïtien aussi patriote que vénérable^M. Seymour Auguste, du Cap, répète souvent avec une spirituelle mélan» colie: c Nous avons essayé des révolutions pendant < une trentaine d'années. Elles ne nous ont point € réussi. Essayons de la paix. »

€ Ce sont les oppositions systématiques, les corn,-pétitions acharnées au pouvoir et les rancunes de ceux qui n^ont point réussi à y monter qui nous ont fait tout le mal dont nous souffrons en ce moments Puisque nous avons aujourd'hui le gouvernement qui nous divise le m^oins et qui pense au bien du plus grand nombre en même temps quHl ne perse-cute personne, qui cherche à rallier tous les enfants de Quisqueya la Montagneuse dans une politique comnfiune, qui nous donne toutes les libertés sans tolérer les licences, tâchons de nous en accommoder et ne lui faisons point une opposition qui V aigrirait et qui d'ailleurs serait inopportune et inutile.

€ Jusqu'ici^ ce quona toujours trouvé de mieux à faire pour s' enrichir y c'est de travailler. Un peuple ne vit pas d^opposition: il vit de bonne soupe et de paix. Et la paix — ceci est d'une vérité générale^ mais pour nous c*est d'une vérité spéciale et qui saute aux yeux — La paix est la meilleure des réformes. M, Emile de Laveleye, le savant économiste belge^ écrivait ceci dans la Revue des Deux Mondes du 15 Avril 1881 : « La paix est non seulement pour les Etats le plus sacré des devoirs^ mais le premier des intérêts. >

« Cest à Vaide de la paix intérieure dont la France a joui à partir du 18 Brumaire que Vagri-culture française a recommencé de se perfectionner; c'est à Vaide du Blocus Continental et de la sécurité quil a produite que la France est devenue d'agricole industrielle; c'est à l'aide de la paix dont elle a Ifénéficié sous Louis-Philippe qu'elle a commencé de construire ses chemins de fer et d'ouvrir de nou-veaux débouchés à sa production nationale; c'est sous l'aile d'une paix intérieure profonde que^ sous Napoléon IITy elle s'est couverte de pon/s, de canaux ^ de chemins de fer^ de digues, d aqueducs ^etc,^ surtout quand cet empereur eut conclu avec l'An— gleterre d'abord et ensuite avec des puissances conti^ nentales des traités de commerce qui faisaient bientôt de la France une immense foire européenne. Et c'est cette paix qui a parachevé la richesse de la nation française^ richesse qui lui a permis de sortir

comme un phénix des cendres de la guerre de 1870d871, de dépenser trente m,illiards [De Fomlle, Ce que coûte la guerre), sans presque se gêner et de payer sa rançon rien qu^en m.ettant quelques nouveaux impôts deconsommation^ en établissant queU ques contributions indirectes nouvelles.

« La Constitution anglaise n'est signée nulle pari sur le papier. Pourtant elle est écrite dans le cœur et dans le cerveau de chaque Anglais. Les usages seuls Vont faite. Ce qu'il nousfaut^ ce ne sont ni les constitutions écrites dont les rédacteurs sont les premiers à les violer, ni les oppositions systématiques au gouvernement, m,ais la paix.

€ Si nous avons la paix, nous pourrons liquider notre dette; nous ferons alliance avec les Dominicains nos frères et nous les dissuaderons de laisser venir à Samana ni Américains^ ni personne; nous m^ultiplierons nos plantations de café^ de coton^ de cacao; nous cultiverons le tabac, la vanille et le cactus à cochenille (Cactus coccinelifera) ; nous n'importerons plus de Vétranger pour « plus de trois maillions cinq cent mille livres de riz > — ce qui est vraiment scandaleux! — nous ouvrirons de nouvelles écoles et nous agrandirons celles qui exis-^ tent; nous réparerons nos routes et nos ponts et nous creuserons nos ports ; nous pourrons prendre part à la lutte économique qui va se livrer dans la mer des AntilleSj au milieu de ce triangle dont Panama est le sommet et dont nous occupons le centre; nous

nous ferons respecter^ sinon craindre ; en un mot^ avec la paix, nous ferons notre pays cultivé^ instruit et prospère.

« Je vous adjure, mes chers compatriotes, de n^oublier point que si nous nous mettons en guerre nous ne savons pas ce qui peut arriver. Ce nest plus ni la France, ni V Espagne qui nous regardent^ qui nous guettent et dont nous avons à craindre les revendications; nous avons un surveillant, un voisin très dangereux et chez lequel il ne ferait pas hon de mettre en gage une fraction si minime soiU elle de nos droits de peuple souverain et autonome : c^est les Etats-Unis. .

€ Si nous tenons à ne pas compromettre cette autonomie si vaillamment et si glorieusement con^ quise, cette indépendance si chèrement achetée et méritée au prix de tant de sacrifices depuis lors^ tnvons en paix les uns avec les autres et ne faisons d'opposition au gouvernement de notre pays que si nous y sommes forcés par des événements d*une excessive gravité, et même alors cette opposi^ tion ne doit être faite que dans les Chambres, dans les journaux — et pas ailleurs.

Surtout ne touchons jamais plus au fer qui donne la mort.

Nous lisons de M. Cochinat :

« Il y a bien une constitution qui, semblable à toutes ses « aînées, proclame en Haïti la liberté, Vègalité, la fraternité^

« qui garantit la liberté individuelle, la liberté de la presse, de « la parole, de la pensée, ainsi que tous les droits du ci' « toyen, etc., etc., etc., mais tout cela, je ne saurais trop y « insister, c'est fictions pures et poudre à jeter aux jeux des « autres peuples.

« Les Haïtiens savent fort bien que toutes ces belles choses € n*exibtent qu'en théorie, mais que, dans la pratique, ce qui « prévaut, c*est la volonté du chef.

« D*aiileurs les habitudes locales, les mœurs nationales, le « peu de souci que les masses ont de leurs droits politiques « et civiques, Tabsence absolue de toute solidarité entre les « citoyens, font que Ton s*inquiète plus de ce que pense, « désire et veut celui qui est à la tète du pays, que des arti>^ « clés de journaux les mieux écrits et des discours les plus « indépendants prononcés dans an parlement composé les « trois quarts du temps de créatures du pouvoir. Aussi le « président, quel qu'il soit, fait ou finit par faire presque « toujours ce qui est dans sa convenance. » {Petite Presse du 23 Décembre.)

L*égalité et la fraternité n'existent nulle port dans ce bas monde. En Europe, tous les jours, les mineurs se mettent en grève. Pourquoi ?.... Parce qu'ils sont furieux de voir que le charbon qu'ils tirent du puits de mine après tant de durs travaux et de dangers bravés ne leur rapporte que juste de quoi mourir de faim, tandis que le capitaliste qui n*a fait que leur avancer Toutil empoche des bénéfices considérables.

Le duc de Westminster possède tout un quartier de Londres, le quartier de Belgravia ; une autre section de la capitale de l'Angleterre, le quartier Tyburnia, appartient au duc de Portland, et pour-

tant les deux cinquièmes des Londoniens meurent de froid quand vient Thiver.

A Londres encore, sur une population de 3 millions 500,000 âmes, il y a 800,000 personnes qui vivent de la charité publique. (E. Lockroy. iloppeZ, 1882.)

La liberté de la parole existe-t-elle complètement? En France, les meetings politiques en plein vent sont défendus ; pour les autres, il faut une autorisation de la police et la police n'autorise que ceux qu'elle sait ne pas devoir être dangereux.

La liberté de la pensée? La possède-t-on dans tous ces pays d'Europe où la censure existe toujours encore que pourtant ils produisent des penseurs depuis des siècles. Voyez en Angleterre. M. Bradlaugh, membredu Parlement, ne peut pas siéger parce qu'il a refusé de jurer qu'il croyait en Dieu. On voit en Allemagne, en 1882, un Congrès d'anti-sémites se réunir à Dresde, et, comme aux temps barbares du Moyen- Age, menacer les Juifs d'une extermination prochaine.

La liberté individuelle? En France, la prison préventive est encore un instrument entre les mains des magistrats et, ces temps derniers, les journaux parisiens fulminaient contre certains abus commis sur la personne de citoyens dont la détention préventive avait été fort longue et qui furent reconnus parfaitement innocents.

Sur ce point, la législation delà Belgique est

bien plus libérale que celle de la France. Aux Etats- Unis, la liberté individuelle est si bien protégée que, de nos jours, la loi de Lynch continue d'y fleurir.

Voilà qui suffit pour vider la question, la France, l'Angleterre et les Etats-Unis étant réputés les pays les plus libres de la terre avec la Suisse, la Belgique et l'Italie.

4c Quand le président s'appelle Pétion, tout Ta bien, dit rhislorien (?) correspondant de la Petite Presae; quand il se nomme Boyer, cela va encore, et les caisses publiques renferment force doublons. »

Décidément je vois que M. Cochinat n'a jamais lu Ardouin. Ah ! tout allait bien sous Pétion ! C'est du nouveau que vous m'apprenez là... Et sous Boyer la caisse était remplie de doublons! Voilà qui est particulier !...

Ce fut sous Pétion, en 1813, que Ton créa le papier-monnaie (Ardouin). Pétion fut toujours en guerre avec Christophe, J'ai déjà parlé des tenta:tives insurrectionnelles deMagloire Ambroise, de Yayou et de Gérin, je n'y reviens point ; je ne fais que mentionner la scission du Sud et la révolte de Goman. Celle-ci ne fut jamais réprimée du vivant de Pétion. Plusieurs fois alors les monnaies furent falsifiées (Bonnet), ^ans que les faux-mon-

nayeurs fussent poursuivis. Le président était trop bon !...

Sous Boyer il y avait tant de doublons dans la caisse qu'on fut obligé de faire de nouvelles émissions de papier-monnaie.

Je sais bien que quand il partit d'Haïti il laissait un million de piastres au Trésor et que de sa main, dit Ardouin, tome XI, page 328, il ajouta sur l'original de sa lettre de démission que « d'autres fonds étaient en outre déposés à la Caisse des dépôts et consignations, à Paris, pour compte de la République»; mais tous ces fonds étaient destinés au paiement des annuités de l'indemnité territoriale.

D'ailleurs, un système de thésaurisation aurait pu être bon, employé sous Pétion ou employé sous Boyer jusqu'en 1825 exclusivement, parce que, jusqu'à cette année, la guerre était encore possible quoique nullement probable entre la France et Haïti; mais, actuellement, ce serait une hérésie d'économie politique que de laisser dormir l'argent dans les caisses de l'Etat. S'il y avait excédent de recettes sur les dépenses, on appliquerait cet excédent à l'augmentation de l'outillage matériel ou intellectuel de la nation : routes, instruction publique.

De nos jours, les enfants mêmes savent que thésauriser de gros sous ou des pièces d'or est un fait de vieux ignorants et de vieux avares. Il est banal le dicton : « L'argent qui circule fait l'argent. »

Voici le reste de ce curieux morceau :

« Mais s'il a nom Soulouque, on a les fusillades du 16 ami 1848 au bord de mer principalement, et autres petites fêtes semblables.... »

Il paraît que les événements du 16 Avril 1848 reviennent souvent dans les souvenirs de M. Cochinat et que Soulouque est sabote noire. Voici la quatrième fois au moins qu'il fait mention de ces événements déplorables. Aussi bien, je ne puis me répéter à chaque instant. Poursuivons :

« Quand c*est Geffrard qui règne on nage en pleine rhéto* rique et l'on a pour spectacles force revues et force exécutions. »

Pourquoi donc donniez-vous tant d'éloges, naguères, à son gouvernement, dans les journaux de Paris? Pourquoi? Etait-ce pro dinero?

« Avec Salnave on a trente mois d;: tempêtes civiles et politiques, plud les emprunts forces; avec Domingue, on cherche jusqu'à présent où sont passés les 21 millions de francs du dernier Emprunt haïtien fait à Paris, et enfin avec Boisrond Canal, on est témoin des taquineries, des vexations et des affronts quotidiens lancés par les députés contre ce chef débonnaire; on voit les complots se former partout, à ciel ouvert, dans les administrations, dans les ministères et jusqu'au palais même de la présidence, puis À la Chambre, dominant tout, une opposition permanente et d'autant plus intraitable, arrogante et intrépide (1), qu^elle savait n'avoir

(1) Ce mot est souligne dans Cochinat.

affaire qu*à un homme incapable de faire du mal à une mouche.

« Cétait le temps du courage facile et des violences oratoires sans danger. »

Je laisse de côté les erreurs du début de cette période pour ne m'attacher qu'au membre de phrase final :

« Enfin avec Boisrond Canal on est témoin des taquineries, des vexations et des affronts quotidiens lancés par les députés contre ce chef débonnaire, etc. »

Eh bien 1 M. Cochinat, vous voyez où conduisent les oppositions taquines, vexatoires et par conséquent mesquines. Le président Boisrond Canal était incapable de maltraiter une bestiole, je vous en veux croire, et, pourtant, une opposition systématique s'était dressée contre son gouvernement. Ou bien vous êtes en contradiction avec vous-même, car s'il gérait régulièrement les affaires de l'Etat, les députés ne pouvaient trouver motif d'aaimosité contre son administration ; ou bien il avait mésusé de son mandat présidentiel, puisque ses ministres avaient à lutter tous les jours pour se maintenir avec lui au timon des affaires. A supposer qu'une opposition s'était formée dans le Parlement pour contrarier toutes les vues politiques du chef de l'Etat, alors même que ces vues n'étaient pas en désaccord avec la Constitution et encore que le président fût dans l'exercice légal de ses droits, vous êtes obligé de conve-

nir qu'on a eu le tort de le renverser, et vous faites, par ainsi, que les Haïtiens ressembleraient assez à ces grenouilles qui demandaient un roi à Jupiter.

Tirons la conclusion en deux lignes. L'opposition détermine la chute du gouvernement débonnaire de Boisrond Canal ; la ville de Port-au- Prince et la ville des Gonaïves sont incendiées. Le résultat? Une perte matérielle de trente millions au moins. Quant aux inconvénients moraux, intangibles, ils sont incalculables.

« Rien ne coûte aussi cher que la guerre' ci vile, > lisons-nous dans la Revue des Deux Mondes du 15 Avril 1882, sous la signature de M. E. Hervé.

Il est difficile de monter au pouvoir et d'y rester. U faut avoir les reins solides pour saisir aux naseaux cette c cavale indomptée et rebelle, sans freins d'acier ni rênes d'or >, qu'elle se nomme la France ou Haïti. Pour saillir telles juments, il faut qu'on soit un mâle en politique !

D'après le chroniqueur martiniquais, on jouit en ce moment de la liberté de la presse en Haïti, aux mômes conditions qu'on en jouissait en France aux temps de Beaumarchais...

« C'est-à-diie que pourvu que les journalistes du pajrs ne parlent ni des ministres, ni de la Banque, ni des finances, ni

des préjugés, ni de l'esprit d'exclusion des uns^ ni de la soamission peureuse des autres, ni des flatteurs ni des flattés, ni -de la magistrature, ni des gens en place, ni de leurs profits et privilèges, ni des djoha, ni de la gène générale, ni enfin de quoi que ce soit qui puisse déplaire au maître ou à ses amis, sauf cela on a le droit de tout dire. »

Je lis régulièrement les journaux haïtiens le Moniteur. VŒU, Vlmpulsion et V Avant-Garde^ et puis affirmer que non seulement toutes ces questions sont traitées très nettement et en termes excellents daqs ces dififérents journaux, mais plusieurs autres encore que M. le correspondant de la Petite Presse a oublié de mentionner.

M. Cochinat choisit aussi mal ses exemples que ses termes de comparaison. Il confond et brouille toutes choses. Il a Tair de croire que la liberté de la parole en politique est absolument la même que la liberté ou plutôt la vivacité de parole qui peut être permise à un avocat.

Je me réjouis de voir que M. Munier est sorti de prison sous caution, et me réjouis encore plus de la digne attitude du barreau de Port-au-Prince en cette occurrence.

« Il est juste de dire que le barreau dMci, comprenant sa dignité, tient sa parole, ne plaide pas devant le tribunal civil et ne plaidera que lorsque réparation aura été faite au confrère qui a été si arbitrairement incarcéré. » [Petite Prose du 24 Décembre.)

A rapprocher de ceci :

« D^ailleurs, les habitudes locales, les mœurs nationales... Vahsence absolue de toute solidarité entre les citoyens„,i^ (Petite Presse du 20 Décembre.)

Le 20, il soutient qu'il y a « absence absolue de toute solidarité » entre les citoyens, et le 24, il parle d'un fait qui prouve que cette solidarité existe parfaitement. J'en pourrais citer bien d'autres, mais passons à un dernier trait pour finir ce chapitre :

« La Fraternité : J*ai vu ce beau mot souvent écrit sur les drapeaux des bataillons haïtiens. Le devoir du journaliste haïtien consiste aussi à tout approuver et à ne pas importuner ceux qui les gouvernent par des observations qui leur agacent les nerfs. Mais, par exemple, il peut s'armer d*une fière indépendance et dire en certains cas au dispensateur des encouragements publics : « Sire, vous avez bien fait ! »

« Ces hauts et puissants seigneurs sont hommes à entendre sans sourciller de pareilles vérités ! » {Petite Presse du 24 Décembre.)

Comme exemple ironique de la fraternité haïtienne, voilà qui est trouvé ! M'est avis qu'avec un peu de bonne volonté on aurait pu chercher pour le mettre ici quelque chose de plus décisif, de plus convaincant, de plus juste.

Avais-je eu raison de dire que la réputation d'homme intelligent dont jouissait M. Cochinat était réellement surfaite. Le pauvre homme ne sait

pas même faire choix d'excellentes preuves, d'argumeuts précis pour appuyer ses dires !...

Mais le trait de la fin est un mot de caractère (1), On voit que M. Cochinat a été habitué à dire autrefois : « Sire, vous avez bien fait. »

(1) Francisque Sarcey. L€ Mot et la Chose,