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Voy.

« L'île d'Haïti, placée entre le 17"* degré 55 minutes et le 20"* degré de latitude septentrionale, et entre le 71"*' et le 77"« degré de longitude occidentale du méridien de Paris, a environ 160 lieues de longueur de TEst à TOuest, sur une largeur du Nord au Sud qui varie depuis 60 lieues jusqu'à 7, et 350 lieues de tour, non compris les anses. Sa surface, indépendamment des îles adjacentes, est évaluée à 5,200 lieues carrées,

« Elle est située à l'entrée du golfe du Mexique, dans l'Océan Atlantique. L'une des quatre Grandes Antilles, elle tient le premier rang après Cuba, placée à 22 lieues au Nord-Ouest. A TOuest-Sud- Ouest, elle a la Jamaïque dont elle est distante de 45 lieues; et à l'Est-Sud-Est, elle a Puerto-Rico qui en est éloignée de 20 lieues. Au Nord, se trouvent les îles Turques et les autres débouquements. Au Sud, elle n'est éloignée de la Colombie que d'environ 250 lieues, et moins d'intervalle la sépare

des îles du Vent. De sorte que l'on peut dire que de toutes les Antilles, Haïti est la plus avantageusement située par rapport aux relations qu'elle peut avoir avec ces îles et avec la Colombie ; celles qu'elle entretient avec l'Europe et les Etats-Unis ne rendent pas moins avantageuse cette situation géographique. > (B. Ardouin, Géographie d'Haïti, Port-au-Prince, 1856.)

De toutes les îles Antilles, Haïti fut la première colonisée, et la richesse de son sol est telle qu'actuellement encore ce sol est le sol le plus fertile de toute l'Amérique insulaire.

Haïti fut découverte, le 6 Décembre 1492, par Christophe Colomb,

Avant la venue des Européens l'île portait plusieurs noms indiens : Bohio (Riche en villages), Bahiti ou Haïti (Terre Haute), Quisqueya (Grande Terre).

Les Espagnols la dénommèrent Hispaniola (Petite Espagne) ; plus tard les Français l'appelèrent Saint-Domingue,

Devenue indépendante en 1804, l'île reprit ce nom indien tant pittoresque et si mélodieux : Haïti (la Montagneuse).

Pour le moment, elle est divisée en deux parties : la République dominicaine^ à l'Est : la République haïtienne^ à TOuest.

Celle-ci est de beaucoup la plus peuplée, la pluâ connue, la plus riche et la plus commerçante. C'est

toujours d'elle que Ton veut parler quand on dit simplement : Haïti!

C'est d'elle dont nous avons à nous occuper ici.

Gouvernement. — La République d'Haïti est gouvernée par un président nommé pour sept ans. Le président en charge est le général Salomon, qui fut ministre des Finances de 1848 à 1859 et, plus tard, ambassadeur en France et en Angleterre. Il a été élu le 23 Octobre 1879 par la Chambre et le Sénat réunis enAssemblée nationale.

€ Il y a de quatre à cinq secrétaires d'Etat, selon que le président d'Haïti le juge utile. » (Art. 124 de la Constitution.) Ils sont responsables devant le Parlement. {Constitution^ art. 129.)

Le cabinet actuel se compose de cinq ministres.

Voici quels sont les ministères et leur groupement : Agriculture et Instruction publique. — Fi-nancesy Commerce et Relations extérieures. — Intérieur et Travaux publics. — Justice et Cultes. — Guerre et marine.

Population. — La population de la République haïtienne est évaluée à 1,200,000 âmes.

Religion. — Les Haïtiens sont catholiques ou protestants.

Commerce. — Haïti fait un grand commerce avec les Etats-Unis, la France, l'Angleterre, l'Allemagne

et ritalie. En 1878, le total général de ce commerce s'élevait à 90 millions de francs, dont 53 millions à l'exportation et 37 millions à l'importation; le mouvement général de la navigation était de 1,624 navires, dont 775 à vapeur, ceux-ci jaugeant à eux seuls 1,066,658 tonneaux.

Dix ans de paix constante suffiront pour faire tripler le commerce de la République antiléenne.

Principales productions, — Le café, le coton, le campéche, l'acajou, le cacao, la cire, les cornes, les cuirs et peaux, les écailles, le gaïac, les piments, les citrons, etc.

Budget. — En 1878-1879, la loi de finances prévoyait 26 millions de recettes. Le budget des dépenses était calculé sur ce chiffre. Depuis trois ans le rendement des impôts n'a été qu'en augmentant.

Dette. — La double dette qu'Haïti a contractée envers la France (indemnité territoriale et emprunt de 1825) était réduite à 2,400,000 francs en 1880, La dette intérieure (dette flottante) et la dette extérieure (emprunt de 1875) sont de 35 millions de francs environ.

A l'étranger, la République haïtienne est représentée par des ministres plénipotentiaires à Paris, à Londres et à Washington,

A part ces agents diplomatiques, elle entretient

des consuls dans tous les grands ports de commerce d'Europe et d'Amérique,

Langue. — La française. Dans le peuple on parle un patois qui est un mélange de mots des langues française, anglaise et espagnole et de mots provenant des dialectes africains. Dans les écoles on enseigne aussi l'anglais et l'espagnol.

Administration. — Haïti se divise en neuf arrondissements financiers.

Au point de vue politique, elle est divisée en cinq départements. Ce sont : COuest^ chef-lieu : Port-au-Prince; le Nord^ chef-lieu : le Cap; le Sud, chef-lieu : les Cayes; VArtibonitey chef-lieu : Gonaïves; le Nord-Ouest, chef Aie\i : Port-de-Paix.Les départements sont subdivisés en arrondissements, les arrondissements en communes, les communes en sections rurales. La justice est rendue par des tribunaux de paix, des tribunaux correctionnels, des tribunaux de commerce, des tribunaux civils et par le tribunal de Cassation.

Villes principales. — Port-au-Prince, capitale de la République (35,000 habitants), est le siège de l'archevêché d'Haïti. Le Cap (25,000 âmes) est érigée en évêché. Ces deux villes sont aussi les deux plus grandes places de commerce de la République noire.

Les autres villes du littoral, qui sont actuellement importantes par leur commerce ou leur situation géographique, sont : Jacmel, Aquin, les Cayes, Jérémie, Baradères, Miragoàne, Petit- Goàve, Saint-Marc, Môle-Saint-Nicolas, Fort-Liberté,

Iles adjacentes. — La Tortue, la Gonâve, les Cayemittes, hi Navaze, l'Ile-à-Vaches, la Béate et Alta-Vela.

Un pareil pays vaut la peine d'être connu et respecté. S'il est attaqué, défiguré, blessé, diffamé, ridiculisé, bafoué, vilipendé, conspué, ses enfants doivent le défendre et le montrer sous son véritable jour.

C'est ce que je vais faire.