MISES ET AGRICULTURE
dans ses préoccupations. Costa Rica est avant tout un pa3's agricole et là est réellement sa richesse. Son sol si fertile, son terrain si divers, divisé en zones chaude, tempérée et froide, lui permettent toutes sortes de cultures. Dans les terres chaudes, près des côtes où la végétation luxuriante des tropiques se montre dans toute sa splendeur, on trouve les cocotiers, les palmiers, les sapotiers, les bananes, la vanille, le caoutchouc et le cacao. Dans les régions plus tempérées, sur les plateaux de l'intérieur, c'est le café qui domine avec la canne à sucre et de nombreux arbres fruitiers, le maïs, les frij oies, ces petits haricots noirs et marrons très nutritifs, qui, avec le mais, constituent la nourriture habituelle des gens de la campagne, les racines féculentes, \esyucas l^manioc doux) et les chayotcs. Les parties plus élevées sont réservées à la culture des pommes de terre et aux pâturages. Enfin, dans la zone froide, c'est la région des chênes, et sur la cime des volcans, on ne voit plus qu'une végétation rabougrie avec un caractère nettement sub-alpin. A côté de ces diverses cultures, les vastes forêts qui couvrent encore une grande partie du territoire fournissent en abondance toutes sortes de bois de construction : le cèdre mâle, le nambar, le guachipelin [diphiisa robinioides), le laurier, le guanacaste [Enterolobiicni cyclocarpum),le nispero, lequiebra-hacha (casse-hache), aussi dur que le fer; de boisd'ébénisterie : Tacajou, le cèdre amer et le cèdre odorant, le gaïac, le cortez, le bois de rose, le cocobola ; et de bois de teinture : le bois de brésil, le mora, Tindigo, le rocou. Les plantes médicinales 3^ sont aussi fort nombreuses. Parmi les plantes textiles, on trouve la cabullû, qui n'est autre que Vheneqneti du Yucatan. dont on fait des cordes, lapita, plus fine pour la confection des chapeaux ordinaires, et la. piiluela, dont on ne tire encore aucun profit et qui n'est utilisée que pour faire des haies.
« Cultiver les champs, cultiver les cerveaux, disait le Président Jimenez, telle est la double tâche dont dépendent notre civilisation et l'existence de notre nationalité. » Il est juste de reconnaître que sous son administration le Gouvernement a fait tous ses efforts pour protéger l'agriculture et favoriser son développement en créant un Département spécial d'Agriculture inauguré le i^'' janvier 191 1. Celui-ci remplaçait la Société Nationale d'Agriculture qui n'avait pas l'estampille officielle et qui, avec ses maigres ressources, ne pouvait pas sub-
venir aux besoins des agriculteurs. Il comprenait plusieurs sections : propagande agricole, élevage, expériences et démonstrations agricoles, sylviculture, pomologie et pathologie végétale, chimie agricole et géologie agricole. Malheureusement le Congrès n'a pas pu donner à cette utile institution tout l'appui qu'elle réclamait et, en 191 2, il enlevait quarante mille colons au faible budget de ce Département.
Ainsi privé d'une partie de son budget le Département d'Agriculture dut supprimer plusieurs sections et réduire ses services au strict minimum. Il dut abandonner la publication de bulletins populaires, écrits dans un style simple et compréhensible à tous, donnant aux agriculteurs des conseils pratiques et des indications sur les différentes cultures, sur le choix des semences, sur les maladies des plantes et des animaux, leurs symptômes et leurs traitements. Ces bulletins avaient déjà rendu d'appréciables services en répandant à travers la campagne la connaissance de méthodes nouvelles, plus modernes, permettant d'obtenir du sol un rendement supérieur, car les canipesinos sont encore très routiniers, surtout dans les régions plus éloignées du plateau central. C'est ainsi que la plupart ignorent encore l'usage de la charrue ; ils se contentent de défricher un morceau de terrain, de mettre le feu aux troncs d'arbres abattus, et, une fois le terrain ainsi nett03^é, ils font des trous avec leur tnachefe, ce sabre à lame courte et large dont ils ne se séparent jamais, y déposent quelques grains et attendent que le soleil et la pluie fassent le reste. {La campagne de propagande n'a cependant pas été arrêtée. Aux Bulletins populaires a succédé le Bulletin de Fomento. Revue mensuelle fort bien présentée, contenant d'intéressantes études accompagnées de photographies et de dessins explicatifs très clairs, sur toutes les questions concernant l'agriculture en général, l'élevage du bétail, l'horticulture, l'arboriculture, l'aviculture et l'apiculture, la sylviculture, la lutte contre les insectes. La même idée a été poursuivie, de donner sous une forme simple et précise des conseils pratiques aux cultivateurs, en tirant profit des expériences acquises à Costa Rica ou dans d'autres pays, en conseillant l'emploi d'engrais, préconisant l'essai de cultures nouvelles. Pour un petit pays comme Costa Rica il semble, en effet, que l'ancien système était meilleur. Au lieu de s'adonner exclusivement à la culture du café, chaque y?;z6:^z produisait un peu de tout et
