LA RÉPIBI.IQUE DE COSTA RICA

Pendant les campag^nes électorales surgissent plusieurs feuilles éphémères reflétant les idées de chaque parti et attaquant violemment celles du parti opposé. A Costa Rica le journalisme date des premiers jours de l'Indépendance sous la forme de périodiques manuscrits qu'un décret du 2$ novembre 1824 invitait tous les citoyens à établir dans chaque village. La Tertulia Patriotlca circula ainsi manuscrite pendant quelque temps et, en 1S32, don Joaquin Bernardo Calvo fondait le premier journal imprimé El Noticioso Uiiiversal. Pio Yiquez, poète et prosateur, d'une facilité de plume étonnante, se révéla dans le journalisme, chroniqueur brillant et plein d'ironie, et Léon Fernandez. l'auteur de l'Histoire de Costa Rica sous la domination espagnole, s'y distrayait de ses travaux sévères par des satires ingénieuses et mordantes. La liberté de la presse d'ailleurs a toujours été, sfiuf pour une courte période, complètement assurée et je me rappelle ce charmant épisode de l'administration de don Cleto Gonzalez Yiquez, Celui-ci recevait un jour les doléances du représentant de don Manuel Estrada Cabrera au sujet d'articles dans lesquels le président de la République de Guatemala n'était pas admiré et glorifié comme il le désirait. En réponse à la demande qui lui était faite d'ordonner aux journalistes plus de respect il se fit apporter un album et montra au diplomate, soigneusement découpés, tous les articles et caricatures qui avaient paru sur lui-même dans les journaux costariciens.

Malheureusement l'intérêt du public pour les manifestations littéraires est restreint et presque toutes les revues créées dans ces dernières années sur l'initiative de quelques enthousiastes n'ont eu qu'une existence passagère. Plusieurs pourtant n'étaient pas sans mérite : La Selva, Revue d'art libre, Paginas Ilustradas ; El Figaro ; Renovacioiu Cultura et Vida y Verdad rédigée par Roberto Brenes Mesen, l'auteur au style si châtié à' El Canto de las Horas, et Joaquin Garcia Monje, auquel on doit la publication de cette si utile collection Ariel, où sont présentés sous une forme simple et élégante les meilleurs poètes et prosateurs de toutes les époques et de tous les pays, philosophes, romanciers ou savants. A côté de cette publication, il faut citer El Foro, Revue intéressante de droit, de législation et de jurisprudence, dirigée par un avocat de talent. Luis Cruz Meza, et Pandemonii/m .Hevue littéraire reprise par Justo A. Facio, le poète parnassien de Mis Versos,

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l'artiste enthousiaste dont les efforts constants pour le développement de la culture intellectuelle de son pa3's ont réussi à maintenir depuis 1Q07 VAteiieo de Costa Rica, temple où se réunissent toutes les personnes éprises d'un autre idéal que celui de la pure richesse. Groupant toutes les bonnes volontés, faisant appel à tous les talents, cette Société artistique et littéraire donne, devant un auditoire toujours nombreux et attentif, des conférences bimensuelles, traitant des sujets les plus divers, encadrées de morceaux de chant et de musique. Elle publie aussi des annales où paraissent de profondes études philosophiques de Roberto Brenes Mesen, Enrique Jimenez Nunez, des études scientifiques d'Anastasio Alfaro, entomologiste savant, conservateur du Musée des antiquités costariciennes. de Fidel Tristan, érudit commentateur des éruptions volcaniques à Costa Rica, des études pénales du juge Luis Castro Saborio, des discours vibrants de Leonidas Pacheco, Ernesto Martin, Ramon Zelaya, d'élégantes traductions de maîtres français d'xllejandro Alvarado Quiros. des études critiques des meilleurs écrivains costariciens.

Au premier rang de ceux-ci se place don Ricardo Fernandez Guardia, le délicat auteur dCHoj'arasca, et surtout des Ciientos Ticos. Ticos est le surnom donné aux Costariciens, de même que les habitants de Guatemala s'appellent Chapines, Guanacos ceux du Salvador, et Honduras, Nicas et Pinolios ceux du Nicaragua ; il provient de la coutume générale des Costariciens de se servir de diminutifs hennaniticos pour hermanos. Dans un langage élégant, très pur et très clair, il a su tracer une série admirable de tableautins de la vie costaricienne, d'une observation fine et malicieuse tout ' en restant profondément exacte. Avec une grâce charmante il note les moindres détails de la vie des Cûinpesinos, dépeint leurs moeurs simples et affables, leur candeur et leurs superstitions, montre les orages déchaînés dans les familles par les luttes politiques. Dans ces petits contes tour à tour héroïques, tendres ou railleurs, c'est toute Tâme de son peuple qui palpite, qui vibre, sourit ou gémit. La vie coloniale, avec ses légendes, ses intrigues amoureuses, sa foi superstitieuse et sensuelle, a été tracée de main de maître par D. Manuel de Jésus Jimenez.

L'étude des coutumes locales nous la retrouvons dans Escenas costaricenses de Claudio Gonzalez Rucavado. où sont dépeintes, dans

un style un peu relâché, les fêtes civiques de l'année et la vie à la campagne pendant les fortes chaleurs de la saison sèche, et dans les ouvrages de Joaquin Garcia Monje, Bl Moto et Hijas del Cdinpo. Ces derniers renferment de fidèles et gracieuses descriptions des fêtes naïves des pa3^sans, de la cueillette du café, de l'école du village et de son instituteur, ainsi que des pages émouvantes sur l'exode des belles filles de la campagne qui vont se placer à la ville pour s'y perdre le plus souvent. Dans un autre sens et sous une autre forme, le professeur Carlos Gagini a aussi contribué à cette littérature régionale par son Dlccionario de barbarisnios y provinclalismos de Costa Rica où ii a réuni les mots et expressions populaires, souvent très expressifs, propres aux Costariciens.

Dans Zulai, M™- Maria Fernandez de Tinoco raconte une légende indigène, pleine de fraîcheur, de beaux sentiments, de révoltes sublimes. Œuvre gracieuse, naïve et simple, elle est d'une haute élévation d'idées par le symbole qu'elle représente. C'est en effet, figurée sous la forme harmonieuse de Z niai l'âme de la race indigène occupant le territoire de Costa Rica. Kanrki, le cacique cruel qui la recherche comme épouse, représente la race Yankee voulant s'emparer des républiques centroaméricaines. Zulai se révolte, repousse avec fierté les insinuations hypocrites de l'ambitieux conquérant et préfère mourir dans les flammes pour se garder intacte de l'oppression étrangère.

Dans le domaine de l'histoire, Costa Rica compte quelques écrivains très estimables. Pour l'histoire de la conquête espagnole. Léon Fernandez et son fils Ricardo Fernandez Guardia, Anastasio Alfaro avec son intéressante étude sur l'administration de la justice, Arqiieologia criminal americana ; pour l'histoire contemporaine Molina, Calvo, Francisco Montero Barrantes, Francisco Maria Iglesias; pour l'étude des noms et des origines géographiques Cleto Gonzalez Viquez, Félix F. Noriega avec son utile Diccionario Geograflco de Costa Rica, et surtout Manuel M. de Peralta, que'sa belle série d'ouvrages, Costa Rica, Nicaragua y Panama en el siglo XVI. Costa Rica y Colonibia, Costa Rica y la Costa de Mosqnitos, Historia de la Jnrisdiccion territorial de Costa Rica, la Géographie historique, etc. dans lesquels, par des documents patiemment recherchés, judicieusement réunis et savamment commentés il expose lumineusement les droits territoriaux de

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Costa Rica, place au premier rang des historiens de IWmérique latine. Quant aux poètes, l'ardent soleil des tropiques, la beauté des paysages et la grâce des femmes a inspiratrices de sonnets et de madrigaux » les ont fait surgir en grand nombre : Pio Viquez, Rafaël Angel Troyo, Justo A. Facio, Roberto Brenes Mesen, Alejandro Cardona, Eduardo Calsamiglia, José Maria Alfaro Cooper, poète délicat et ingénu, José Maria Zeledon, poète vigoureux et inspiré que ses idées emportent parfois à Textrême. Deux noms toutefois se détachent, autant pour la valeur de leurs poésies que parce qu'ils sont les vrais représentants de la lyre costaricienne, Aquileo J. Echeverria et Lisimaco Chavarria, morts jeunes tous deux, l'un en terre étrangère, l'autre dans l'humble demeure où il était né, dans l'odeur vivifiante des champs, conservant sa sérénité jusqu'au dernier moment, visitant et chantant le coin de terre où il devait reposer, près de son village, et où il souhaitait de « voir, portées par des mains affectueuses, beaucoup de roses coupées avec amour ». Tous deux, bien que de façon différente, ont chanté la campagne costaricienne, les mœurs paisibles des paysans, l'âme gaie, franche, enthousiaste du concho^ son respect pour s;i mère, son amour touchant pour ses boeufs. Dans ses Concherias, Echeverria ne se préoccupe pas des rimes riches, de vers sonores, il écrit avec simplicité et aussi avec une pointe d'espièglerie. Sa muse, il le dit lui-même, est « jeune et ardente, brune au sein ferme, à la bouche sensuelle et plus rouge que les baies des caféiers ». Il chante « sa patrie adorée, son sol fertile, ses rosiers en fleurs, ses caféiers chargés de feuilles, les gars forts et honnêtes, joyeux, bons et sincères, les filles au cœur tendre et au sein dur, ses hautes montagnes, ses riantes vallées et son ciel limpide ». Il chante, comme l'oiseau auquel personne n"a appris à chanter, des choses délicieuses qu'il trouve dans sa tête. Dans ses Orqiiideas, Nomadas, Desdelos Andes, Anoran^as liricas et son livre posthume, Manojo de Gnarias, Lisimaco Chavarria a également chanté les beautés de la terre costaricienne, les parfums de la forêt, l'acre odeur des brises marines, la douceur de la vie campagnarde, mais avec moins de gaieté, de joyeuse insouciance. Son inspiration est moins naturelle, plus raffinée ; elle est par contre plus vibrante et plus enthousiaste, souvent aussi c'est dans la douleur qu'elle puise sa force. Après des chants de révolte, des poésies

pleines d'amertume, il chante de nouveau les fleurs, la beauté des champs de maïs, la griserie des clairs matins, le murmure discret des ruisseaux, l'odeur de la terre humide après l'orage, le charme des jolies camptsinas, les travaux, les joies et l'espérance du modeste cultivateur ; il dit tout son amour pour les plantes, son amour pour la vie des champs, pour le soleil

que nos envia sus pompas en la tarde, cuando el viento délira en los manglares y juega entre las hojas de los mirtos.