IV PRÉFACE

parfois infranchissables, semés sur sa route par une partie de ceux qui la fondèrent.

Acceptée par nos aînés, dans des conditions qui les empêchaient de la doter des institutions démocratiques vers lesquelles la France marche d'un pas continu depuis cent ans, la République est parvenue à la troisième étape de sa marche : elle est entrée dans sa majorité, elle est en plénitude de ses forces. Il serait imprudent de la maintenir sous la tutelle des institutions monarchiques; ce serait pousser le peuple vers les plébiscites où il se couronne sur la tête d'un dictateur. Il est temps de donner au pays les moyens de se gouverner lui-même et d'exercer directement cette souveraineté qu'on lui reconnaît depuis un siècle, sans jamais lui permettre d'en faire usage.

C'est à la recherche de ces moyens que le présent livre est consacré. J'en résumerai l'esprit et le but par cette formule : « Il faut démocratiser la République. »

J.-L. DE Lanessan.

Écouen, le 31 mai 1897.