SITUATION PRÉCAIRE DES PAYS-BAS

de Liège coupait en deux les provinces belges; laisser s'y établir rinfluence dominante du roi très chrétien pouvait être funeste en cas de guerre avec celui-ci.

Les Pays-Bas catholiques étaient donc, en 1630, dans une situation précaire : misérables au dedans, entourés de périls au dehors. Déjà les contemporains envisageaient les plus graves éventualités. Le marquis d'Aytona, dans sa lettre déjà citée, du 13 novembre 1629, déclarait qu'ils pouvaient s'allier avec les Hollandais rebelles, et constituer une République comme celle des Suisses*. On était en droit de se demander, dans le cas où la trêve ne serait pas signée, si l'Espagne les conserverait, s'ils seraient conquis par l'ennemi, ou s'ils formeraient une République indépendante ; une quatrième solution même se présentait, dans l'hypothèse d'une guerre franco-espagnole : un partage de leur territoire entre Hollandais et Français.

i. « Esta en su mano el apartarse de Su Majestad, y tenerse con los rebeldes, y hacer cantones, y Republica, como la de los Esguizaros, quedando los libre el ejercicio de la religion calt»... «