LA QUESTION DES PAYS-BAS

Il arrive en histoire que les questions même les plus brûlantes attendent longtemps leur dénouement. Telle est la complexité de la nature humaine, tels sont les écarts de la volonté libre, que les prévisions les mieux justifiées se voient trompées, et que Tétude approfondie de\ faits et des caractères est impuissante à établir un mécanisme nécessaire des causes et des effets. Aucun des trois problèmes qui sollicitaient en 1630 l'attention des hommes d'État dans les Provinces-Unies ne devait recevoir du jour au lendemain une solution durable. La situation intérieure de la République qui semblait grosse de conflits, allait se prolonger pendant vingt ans; la situation extérieure allait sans doute subir une série de modifications, mais la diplomatie néerlandaise avait bien des étapes à franchir avant de trouver sa véritable voie ; enfin les Pays-Bas espagnols allaient résister, malgré leur épuisement, à de terribles tourmentes.

Histoire intérieare de rUnlon Jusqu'en 1636.

Si le péril constitutionnel fut ajourné, ce fut par la seule force des choses et sans secousse.

Le prestige du prince d'Orange, déjà considérable en 1630, s'accrut encore dans les années suivantes. Son fils, qui à Tâge de trois ans avait été nommé général de la cavalerie, reçut à