Cf. Diderot, Loc. cit., p

4. Waard-geld, argent de garde; les waardgelders étaient des hommes enrôlés pour garder les villes, moyennant quelque argent.

pas de nobles'. Outre les quelques membres de rancienne noblesse qui avaient subsisté, les patriciens* formaient ime aristocratie orgueilleuse et fermée, l'aristocratie des /?^yen/5 (Regenten). Certaines familles seulement, les plus riches et les plus considérées, avaient le droit de faire partie des conseils municipaux {vroedschappen) et d'aspirer aux charges de bourgmestre [schout) ou d'échevin (schepen), pour être membre ensuite des États provinciaux et des États Généraux. C'était ce que Grotius, dans ses Annales^ appelait le gouvernement des proceres*. En 1640, M. de Sommelsdijck releva vertement certaines paroles du Roi Charles I" qui se plaignait du gouvernement des Provinces-Unies, « populaire et sans discrétion » ; il déclara que ce gouvernement « était une aristocratie où le peuple n'avait rien à dire et où l'indiscrétion n'avait pas lieu* » ; ces paroles s'appliquent particulièrement à la EtoUande. Les Régents bourgeois conservèrent longtemps des habitudes de simplicité patriarcale ; ils se rendaient à pied à La Haye pour l'assemblée des Etats provinciaux, et s'asseyaient en route pour se reposer et faire un frugal repas de pain et de fromage ; ces hommes qui, plus tard, devaient étonner l'Europe par leur faste, étaient encore dans la première moitié du xvu® siècle, très simplement vêtus : un mémoire français inédit, de 1647, dit qu'ils portaient des habits fort ordinaires, et souvent des bottes ; il constate pourtant qu'on n'en voyait plus « en pantoufles », comme autrefois*.

1. Cf. M. Schoockius : Belgium federaiuniy sive distincta descriptio Beipuàlicae federati Belgii. In-16, Amstelodami, 1652, p. 121.

2. Ibid., p. 122 : « Quamquam domi nobiles non censentur, gente tamen anti- « qua oriundi sunt, aut iis nati majoribus qui olim clari, honoribusque conspi- « cui fuerant. »

3. Cf. Annales et historia de rébus Belgicis, In-16, Amstelodami, 4658, p. 154.

4. Cf. L. van Aitzema, Affaires d*Êtat ou histoire civile^ politique, militaire et ecclésiastique des Provinces-Unies des Pays-Bas et de tous États voisins. Traduction inédite de J.-B. Gilles de Colins, vers 1750. 20 vol. in-fol. A. E. Hollande. Mémoires et documents, t. CV, f° 15.

5. Cf. Sommaire de la forme du régime des Provinces-Unies, publié dans les « Bijdragen en Mededeelingen » de la Société historique d'Utrecht,XV«Deel, 1894.