MORT DE L'INFANTE ISABELLE

aveugles pour la trouver ; au revers, trois Danaïdes s'efforcent de remplir leur tonneau ; ce sont les trois ordres des provinces, travaillant à la trêve, et la légende conclut : « périt unda laborque * ».

Un événement imprévu avait encore diminué les chances d'une entente. L'infante Isabelle, qui n'avait cessé d'y pousser, s'était endormie du dernier sommeil dans la nuit du 30 novembre au 1" décembre 1633 ". Après elle, le pouvoir était revenu à un Conseil de régence, composé en grande majorité d'Espagnols, et dont le marquis d'Aytona était le membre le plus influent'; bientôt, le 30 décembre, Aytona avait été nommé provisoirement lieutenant du roi, gouverneur et capitaine général des Pays-Bas, en attendant l'arrivée du cardinal-infant Ferdinand, frère de Philippe IV, destiné à recevoir le commandement suprême ^ De cette manière, à une princesse pacifique, dont la vertu et la bonté étaient reconnues de ses ennemis mêmes, avait succédé un chef, plus porté à la guerre qu'à la paix; une administration bénigne et à demi nationale, avait pris fin, cédant la place à la domination directe de TEspagne, plus rude et peu populaire. Il est certain que ce changement, aggravé par les dispositions intimes de Philippe IV, avait été contraire à toutes les aspirations des Belges, en particulier à leur désir de repos et de paix ^ Les États de Bruxelles, écrivant au cardinal-infant,