Ibid., Nimégue, 15 août 1635, lettre à Bouthillier

5. Ibid.j le prince d'Orange avait écrit à Richelieu le 15 août pour le supplier de faire quelque chose « pour le bien commun », tandis qu'il occupait « par deçà » le gros des forces ennemies.

« de leurs cercueils pour leur eschauffage...* » On voyait des officiers mendier dans les rues, quelques-uns vendre à vil prix leur chevaux tout harnachés, d'autres se coucher sur les places et les marchés pour ne plus se relever». Une épidémie de peste apportée par ces misérables fit de terribles ravages : en octobre, il mourut quatre cents personnes par semaine à Amsterdam, et la ville perdit en peu de temps vingt-cinq mille âmes * ; à Leyde, on enterra près de seize mille personnes*. Dans les premiers jours de décembre, on conçut quelque espoir, lors de l'arrivée en Hollande de Jean Heuft, le receveur attitré à Paris des subsides français; mais Heuft, chargé de fournir six cent cinquante mille livres pour des levées en Hesse et ailleurs*, n'avait rien à distribuer aux dix mille hommes qui agonisaient dans les Provinces-Unies. Brézé écrivait avec colère que son intelligence n'était pas assez grande pour comprendre ce qui se passait, et se lamentait de voir mourir de faim « les meilleures troupes qui soient peut-estre dans Europpe* ».

C'est de cette façon lugubre que se termina la campagne de 1635 dans les Pays-Bas'. Après les rêves qu'avait suscités la victoire d'Avein, le réveil était brutal. L'opinion publique s'égara en cherchant la cause de ces ignominies. Tandis qu'en Hollande on maudissait l'incurie du gouvernement français qui ne payait pas ses troupes, en France on rejeta toutes les res-

1. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XVII; 12 déc. 1633 : « substance de ce que les sieurs de Vosbergen et Weede (Heede, sans doute), ont eu charge de représenter de la part de Messieurs les Estats Généraux. »