Cf. Vreede, Op. cil., I, p. 141, note

sorte de camarilla ou de conseil secret * fut formé par le prince, et ces « conseillers du cabinet* » s'emparèrent peu à peu des affaires les plus importantes. 11 est vrai que presque tous étaient pris dans l'assemblée des États Généraux; Aitzema nous dit môme que Frédéric-Henri choisissait d'ordinaire les plus anciens députés de chaque province ; il n'en est pas moins certain que c'était là une sorte d'usurpation, un essai de gouvernement semi-monarchique. Les « seigneurs du cabinet » étaient, en majorité des créatures du prince ; on les autorisait souvent à prendre des résolutions sans en faire rapport aux États Généraux, et ces résolutions étaient enregistrées simplement au livre secret [secreet boek)*; le greffier des États fut chargé en 1634 d'assister à ces conférences secrètes pour prendre dos notes*. Dès ses débuts, Frédéric Henri était considéré comme le vrai directeur de la politique extérieure : le 21 juin 1625, Gaspard de Vosbergen, ambassadeur en Danemark, communiquant aux États Généraux un mémoire chiffré qu'il avait rédigé pour Frédéric-Henri, exprimait l'espoir dans sa lettre que le prince ne lui en voudrait pas de le leur avoir fait connaître * ; il avait l'air de penser que les secrets diplomatiques étaient avant tout l'apanage du prince.

Malgré cette autorité prépondérante de Frédéric-Henri, d'autres serviteurs de l'État avaient exercé et exerçaient encore une certaine action.

Le greffier ou secrétaire des États Généraux • jouait un rôle d'autant plus considérable que, dans la République, la plupart