Cf. Basnage, Op. cit., p

des négociations avec les ambassadeurs étrangers se faisaient au moyen de mémoires écrits, et que cette façon de procéder devint même obligatoire dans le courant du x vu* siècle *. Non seulement le greffier assistait à toutes les délibérations des Etats et en prenait note, lisait dans rassemblée tôle nue toutes les lettres, pétitions ou requêtes, expédiait et scellait les commissions et les placardsy mais il assistait aux conférences avec les ministres étrangers *,rédigeaitcertainesinstructions et était parfoischargé lui-même de missions diplomatiques. Dans ses archives étaient conservés les traités conclus par TEtat, soigneusement enfermés dans des boîtes d'or ou d'argent ^. La capacité et Tambition de ceux qui remplirent les fonctions de greffier en accrurent singulièrement l'importance, d'autant plus que le greffier était nommé à vie. Comelis d'Aerssen, le père du fameux diplomate, fut greffier pendant quarante ans, et Cornelis Musch, dans la période qui nous occupe, le fut vingt-deux ans (1628-50). Musch se mêla de tout, et particulièrement de la politique extérieure; il alla même trop loin et se fit reprocher très vivement de tirer à lui la direction « des affaires du pays » et de disposer des places vacantes*; bref en 1646, les Etats Généraux votèrent une nouvelle instruction pour leur greffier destinée à couper court à ces abus et à arrêter ces empiétements •.

L'agent de Leurs Hautes Puissances n'était à côté du greffier