ÉCHEC DE CALLOO

Amsterdam, notamment, envisageait avec inquiétude cette éventualité, et ses marchands étaient prêts pour s*y soustraire, à se livrer aux plus honteuses manœuvres. On en fit en 1638 la triste expérience. Au moment où Tarmée des Etats allait marcher contre Anvers, cette ville reçut d'Amsterdam des approvisionnements de vivres et de munitions. Le prince d'Orange, averti qu'un marchand nommé Marcellus s'était entendu avec les Espagnols pour un achat de trois cent mille livres de poudre, écrivit aussitôt aux magistrats d'Amsterdam pour le faire arrêter ; il voulait une punition exemplaire. Les magistrats lui répondirent que Marcellus était résident du roi de Danemark, que du reste, il n'avait pas connaissance du fait qu'on lui reprochait, et qu'il avait seulement prêté dix mille écus à un marchand nommé Bijland ; celui-ci, conduit à son tour devant les bourgmestres, avait déclaré être commissionnaire de marchands d'Anvers, ainsi que beaucoup d'autres, et faire le commerce avec qui bon lui semblait ; cette liberté était sacrée, et si, pour gagner, il fallait passer par l'enfer « il bazarderait de brusler ses voiles » ; là-dessus, on l'avait renvoyé absous. En racontant 'affaire au comte d'Estrades, le prince d'Orange suffoquait de rage ; justement irrité contre des gens qui mettaient ainsi leurs intérêts avant ceux de la patrie, il conclut par ces paroles : <'. Vous voyés... la patience qu'il faut avoir avec ces brutaux de marchands ; je n'ay pas de plus grands ennemis que la ville d'Amsterdam, mais si j'ay une fois Anvers je les mettray si bas qu'ils ne s'en relèveront jamais * ».

La fortune ne lui permit pas d'accomplir sa menace. Le comte Guillaume de Nassau, feld-maréchal de l'armée des États, avait eu ordre de débarquer au fort de Liefkenskoek que les Hollandais occupaient sur la rive gauche de l'Escaut', et d'aller s'em-

1. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XX ; lettre d'Estrades à Richelieu du 29 avril 1638. Lettres et Négociations de d*Estrad«î8, I, 27-29.