Eu face du fort de Lillo qulls occupaient également

Univ. de LyoD. — Waddinotow. 20

306 LA RÉPt'BUQUE DES PROVINCES-UNIES

parer de la digue de Calloo. Celte digue s'élendail des bords de TËscaut jusqu'à Huist, et le prince d'Orange tenait à ce que son lieutenant y fût établi solidement avant de rien entreprendre lui-même sur la rive droite de TEscaut. Malgré les fatigues d'une longue marche à travers des pays inondés où ses soldats enfonçaient dans la vase et avaient de l'eau jusqu'à la ceinture, le comte Guillaume parvint jusqu'à la digue de Calloo avec six ou sept mille hommes et en chassa sans peine les ennemis. Par malheur, après quelques escarmouches où il eut la douleur de voir périr son fils, Maurice de Nassau, il perdit la tête et se crut menacé par des forces considérables ; sans attendre les renforts qu'on lui envoyait, il prit soudain la résolution d'évacuer Calloo dans la nuit du 20 juin. Sa retraite au milieu des marais de TEscaut se changea en déroute sous le feu des Espagnols, accourus sur ses derrières, et c'est avec des troupes décimées et démoralisées qu'il rentra au fort de Liefkenskoek. Près de deux mille hommes avaient été tués, et plus de deux mille faits prisonniers*. L'échec de Calloo, un des plus considérables de la guerre pour les Etats, détermina l'abandon des projets contre Anvers. Frédéric-Henri, très mécontent de la conduite du comte Guillaume, le blâma sévèrement et qualifia sa retraite de fuite honteuse *. Le cardinal-infant qui avait eu peur pour Anvers et y était accouru le 19 juin, profita du désarroi où étaient les Hollandais pour expédier vers le sud des secours au prince Thomas, ce qui força bientôt les Français à lever le siège de Saint-Omer. Sans se laisser décourager par ces revers, les alliés essayèrent de prendre leur revanche avant la fin de la belle saison. Tandis que Châtillon et La Force guerroyaient sur les frontières de l'Artois et du Cambrésis, enlevant successivement Renty et Le Catelet, le prince d'Orange consentit à ne pas rester immobile

1. Cf. Mémoires de Frédéric-Henri, p. 223-Î9. Continuation de Commelyn par un anonyme, Op. cit., Il, 8-10. Aitzema, Loc. cit., CIV, f® 28.