ÉCHEC DEVANT GUELDRES

dans les environs de Berg-op-Zoom. Il avait envoyé le comte d'Estrades à Abbeville se concerter avec Richelieu et avait obtenu la promesse que l'armée royale resterait en campagne jusqu'en octobre *. Il leva son camp au milieu du mois d'août et, traversant le Brabant septentrional, marcha contre la ville de Gueldres qu'il se proposait d'assiéger. Gueldres était défendue par une garnison nombreuse et entourée de marécages qu'alimentait la petite rivière de Niers, affluent de droite de la Meuse. Frédéric-Henri se rendit compte des difficultés du siège et y aurait peut-être renoncé sans les instances des députés des Etats Généraux qui l'accompagnaient. Il avait à peine commencé les travaux d'approche quand le cardinal-infant assaillit le quartier du comte Henri-Casimir, stathouder de Frise, et l'en délogea». Quelques jours plus tard l'armée hollandaise se retira, d'abord vers Rhinberg, puis sur les bords de la Meuse, du côté de Grave ; dans la première quinzaine d'octobre, elle prit ses quartiers d'hiver, en même temps que les Espagnols •. Cette fois il n'y eut ni chants de triomphe ni actions de grâces à La Haye, et ce fut à Bruxelles, à la cour de l'infant, qu'eurent lieu des réjouissances*. Sans doute les succès de l'Espagne ne la menaient pas à des conquêtes : un complot tramé pour lui livrer Maëstricht avait été découvert à temps, et les conspirateurs punis (févriermars) ; mais don Ferdinand se félicitait à bon droit d'avoir victorieusement défendu Anvers, Saint-Omer, et Gueldres. En

1. Cf. A. E. Co/T. de Hollande^ XX; mémoire donné au sieur d'Estrades allant en Hollande, Abbeville, 4 août 1638. — Cf. B. N. Clairambault, n» 594 : < Sommaire ou récapitulation de ce qui s'est passé en Hollande pendant le séjour que le comte d'Estrades y a fait pour le service du Roy, depuis Tannée 1638 Jusqu'en Tannée 1648 ».

2. Cf. Groen van Prinsterer, Loc, cit., III, p. 125-27. — Lettre du comte Henri du 29 août 1638. Il ne parle que de quelques tués ; d'Estrades, qui exagère, parle de quatre mille tués (B. N., Loc, ciL) — Le prince Emmanuel de Portugal, neveu de Frédéric- Henri, fut fait prisonnier dans cette affaire.