NÉGOCIATIONS MULTIPLES SANS RÉSULTAT

« rétorsions » de Bois-le-Duc, il ne les voyait jamais sans arrière-pensée s'aboucher avec Tennemi commun, et il n'avait pas tout à fait tort. De 1636 à 1641 les relations des Hollandais avec les Espagnols ne les menèrent h aucune négociation de conséquence, mais elles furent fréquentes, et souvent incorrectes à regard de leurs alliés.

Je n'insiste pas sur les conférences qui furent tenues de 1638 à 1640 à Roosendaal et qui eurent pour effet la mise en liberté des Hollandais pris àCalloo et des Espagnols pris à la bataille des Dunes; il ne semble pas qu'il^y ait été question d'autre chose*. Je ^asse rapidement sur les offres de trêve dont fut chargé par l'infant, en mai 1638, le bourgmestre d'Anvers, Carlos de Santa Cruz : le bourgmestre devait faire un voyage en Hollande pour y traiter d'une réparation de digue ; on lui refusa le saufconduit dont il avait besoin, et sa mission n'eut pas lieu*. Plus intéressantes sont les tentatives faites pour négocier une trêve, sous prétexte de régler les litiges de la Mairie de Bois-le-Duc. Les Espagnols y employèrent deux personnages principaux : Benoit de Kessel, curé de Loon-op-Zand, en Brabant, et Joseph de Bergaigne, commissaire général de l'ordre de Saint-François dans les Pays-Bas, que l'infant éleva en 1638 à la dignité d'évêque de Bois-le-Duc, évèque inpartibus infidelium, puisque les Hollandais occupaient son diocèse et en avaient confisqué les revenus*. Benoît de Kessel commença par ne s'occuper que des « rétorsions » de Bois-le-Duc et des moyens d'y mettre un terme*; il faillit même s'entendre avec les sieurs de Noordwijck et de Sommelsdijck pour qu'on relâchât de part et d'autre les pas-

\. Cf. A. B. Secr. Esp. — C'orr. des gouv. gén., XLVill; lettre de rinfant du 49 novembre 1639. — A. H. Rés. Et. Oén., janvier-février 1640. — Aitzema, Loc. cit., GIV, [on ii.42 et 142-43.

2. Cf. A. B. Loc. cit., XLIIi: l'infant au roi, 20 mai et 30 juin 1638.

3. Cf. Foppens, i/i5/or/a episcopatus silvaeducensis, in-12, Bruxelles, 1721, p. 109.

4. Cf. A. B. Secr. Esp. — Consultes des Conseils d'Etat, privé et des finances, no 386; consulte du 24 novembre 1637.

Univ. de Lyon. — Waddington. 23

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leurs ou curés prisonniers *. Peu de temps après, sur Tavis de ses conseillers, le président Roose, les marquis de Mirabel et de Fuenlès et le frère Jean de Saint-Âugustin, son confesseur, Tinfant résolut de renouveler ses propositions de trêve. Les « rétorsions » de Bois-!e-Duc qui, d'après un calcul du trésorier général de Bruxelles, rapportaient annuellement cinq cent mille florins aux États Généraux et trente-quatre mille seulement au roi d'Espagne*, furent jugées un excellent prétexte à entrevues : il fut convenu que Joseph de Bergaigne s'en servirait pour se rendre en Hollande et parvenir jusqu'au prince d'Orange ; il informerait alors celui-ci des intentions pacifiques du roi d'Espagne et des deux conditions capitales qu'il mettait à la trêve, à savoir : la restitution du Brésil et la fixation à la Meuse de la fi'ontière des Provinces-Unies*. Je n'ai pas trouvé de renseignements sur la suite de cette intrigue; il est probable que l'évêque de Bois-le- Duc ne put jouer le rôle auquel on l'avait destiné. Le curé de Loon-op-Zand fut plus heureux, sans obtenir rien d'important. Il conféra, au commencement de 1639, avec certains députés des États, et, les trouvant embarrassés pour négocier sans le roi de France, proposa un expédient qui leur sourit : c'était d'envoyer des plénipotentiaires au congrès de Cologne, et de leur ordonner de s'entendre à part avec les commissaires espagnols^ Benoit de Kessel fut loué à Bruxelles pour son ingéniosité et retourna bientôt à La Haye avec une lettre de l'infant au prince d'Orange* : assuré que les moyens de traiter se réduisaient «< à la nomination de députez califiez de part et d'autre », l'infant promettait de délivrer les passeports nécessaires poqr aller à Cologne. Frédéric-Henri s'était, depuis 1635, fermement attaché

4. Cf. A. B. Secr, Enp, — Corr, des gouv. gén., XLII : DÔgociations de janvier, février et mars 1638.