Ibid., p

8. Le 12 décembre 1640. — Cf. Aitzema, Loc. cil., CV, î^^ 45-46.

Univ. de Lyon. — Waddctoton. 2 S

trois ambassadeurs pour la mener à bonne fin, MM. de Brederode, beau-frère de Frédéric-Uenri, de Sommelsdijck et de Heenviiet. Les Etats de Hollande avertis par leur pensionnaire, votèrent des félicitations à Son Altesse.

Les ambassadeurs s'embarquèrent pour Londres le 1^ janvier 1641 et en quelques semaines arrangèrent l'affaire. Charles I*', désireux de recouvrer sa popularité par une union protestante, bien vue du peuple anglais, accorda la main de sa fille aînée, Marie. Le prince Guillaume se rendit en personne en Angleterre, à la fin d'avril, se prêta à la ridicule cérémonie de la mise au lit avec sa femme, en présence de la cour (mai 1641), et revint à La Haye tout seul*. A cause de la jeunesse des deux époux*, la petite mariée ne fut amenée en Hollande qu'au mois de mars 1642 par sa mère'. Des fêles splendides furent célébrées à cette occasion, tant au château d'Hondselaarsdijck et à La Haye qu'à Haarlem et à Amsterdam, où Leurs Altesses firent un voyage triomphal au mois de mai*. Un ballet magnifique fut donné à La Haye, en décembre 1642, malgré l'opposition de plusieurs prédicants*. La cour du stathouder, illustrée par la présence de la reine d'Angleterre et de la princesse Marie, prit véritablement alors l'aspect d'une cour royale.

Le mariage anglais portait à son plus haut point la fortune de la maison d'Orange. Il semblait qu'en s'unissant à une des principales dynasties européennes, elle reçût un reflet de sa gloire, participât en quelque mesure de sa grandeur. Les contemporains en furent vivement frappés et le bruit courut avec persistance que Frédéric-Henri aspirait à la souveraineté, lï est certain qu'il en avait les attributs réels: son pouvoir et son