Ibid., p

4. Il y en avait deux en Hollande, communes à la Hollande et à la Zélande, le .grand conseil et la cour de justice.

5. Tel était le collège du Dijckgraaf et des Heemradeu, en Hollande, spécialement chargé de Tentretien des digues.

6. Cf. ArendjVan Rees et Brill, Op. cit., 2« partie, vi, p. 506-507.

conseil des prud'hommes ou régents {regenlen). Chaque ville avait aussi son pensionnaire, ou conseiller juriste.

Cette analogie des institutions politiques dans les diverses provinces donnait à toute la République une certaine unité. La prépondérance presque constante de l'élément bourgeois et citadin sur l'élément noble ou paysan était aussi une cause importante de cohésion : le publiciste de la Cour a établi qu'au milieu du xvii® siècle plus de la moitié des habitants du pays étaient des artisans ou des commerçants*. D'autre part, si les querelles récentes des gomaristes et des arminiens avaient divisé assez profondément les esprits, cette division ne portait que sur des points relativement secondaires : le calvinisme intransigeant et le protestantisme libéral étaient en présence ; mais la religion réformée restait celle de tout le monde; le fondement des croyances communes n'avait pas été ébranlé. Enfin il y avait dans toute l'Union une culture littéraire et artistique uniforme : partout la langue néerlandaise faisait résonner ses accents gutturaux et ses syllabes traînantes. Sans doute, quelques auteurs écrivaient encore en latin, comme Grotius et Schoockius; les Univeratés de Leyde, Franeker et Groningue, et bientôt la haute école [illustre school) d'Utrecht, fondée en 1632, entretenaient soigneusement le culte des études grecques et latines, tandis que beaucoup de personnes instruites se piquaient de parler et d'écrire le français comme en France; mais l'idiome populaire [Belgicus sermo) tendait de plus en plus à devenir une langue littéraire. Commelyn et van den Sande dans l'histoire, le « père » Cats, et le célèbre Vondel dans la poésie, P.-C. Hooft dans l'une et l'autre, furent alors les représentants les plus brillants de la littérature nationale. Quant à l'art, représenté surtout par une fameuse école de peintres, il s'attachait à reproduire fidèlement la physionomie du pays et des