vol. in-S», Bruxelles

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RAPPORTS AVEC LTSPAGNE 59

trer les Provinces-Unies dans l'obéissance pouvait avoir de bons résultats, et le prince d'Orange était prêt à l'appuyer, en échange d'une récompense suffisante*. Pour répondre à ces avances, Albert et Isabelle envoyèrent à La Haye le chancelier de Brabant, Pecquius; mais celui-ci se montra peu habile : sans ménagements, il proposa aux Etats Généraux de se réunir au reste des Pays-Bas « sous leur naturel prince * », et sa proposition, repoussée avec hauteur par les États, fut blâmée ouvertement par Maurice de Nassau. L'attitude du prince dans cette affaire parait fort équivoque'. Plus tard en 1624, il disaitàl'ambassadeur français d'Espesses que si Pecquius « se fût mieux <c conduit il y avoit telle inclination au repos qu'il ne sçavoit ce « qu'il en fût arrivé* ». On peut se demander s'il y avait là l'expression d'un regret, ou simplement la constatation du manque de tact qui avait fait échouer Pecquius. Ce dernier, d'après van der Capellen, avait suivi la règle : iniquum pete ut œquum obtineas^ et n'aurait pas mieux demandé que de conclure une nouvelle trêve •. Quoi qu'il en soit, la guerre recommença au milieu de l'année.

Jusqu'à la mort de Maurice, les opérations militaires ne présentèrent pas grand intérêt : on se borna de part et d'autre à quelques sièges, où les Espagnols eurent en général l'avantage: conduits par Spinola et Henri de Bergh,ils s^emparèrent successivement entre Meuse et Rhin, de Juliers,de Clèves et de Gcnnep, et, s'ils échouèrent en 1622 devant Berg-op-Zoom, en Brabant, rien ne put leur faire abandonner le blocus de Bréda (1624- 1625). Maurice, dont l'activité et la résolution semblaient affaiblies par l'âge et les maladies, s'était montré au-dessous de sa