Cf. Vreede, Op. cit., I, appendice viii

tection à ses alliés; il ne put entraîner Richelieu à la guerre et reçut pour toute réponse l'assurance que le roi portait à la République la même affection que son père, Henri le Grand*.

Il ne pouvait en être autrement. Au commencement de 1626, les États Généraux avaient mécontenté le roi en rappelant subitement Tamiral Haultain et sa flotte de devant La Rochelle, alors que le traité avec cette ville, négocié par l'entremise d'Aerssen, n'était pas encore ratifié*. De plus, Richelieu en voulait à FAngleterre d'avoir accueilli favorablement des envoyés huguenots et voyait en elle une ennemie plutôt qu'une alliée. Menacé par des complots dangereux, craignant sans cesse une révolte de la noblesse ou une guerre religieuse, le premier ministre de Louis XIII attendait pour dévoiler ses vastes desseins de politique étrangère, d'avoir retrouvé à l'intérieur sa liberté d'action. Pour le moment, il n'avait qu'un but, réduire le parti protestant à n'être plus un État dans l'Etat.

Les rapports de la France et des Provinces-Unies se ressentirent de ces dispositions. En mars 1626, Louis XIII avait conclu la paix de Monçon avec Philippe IV ; en mars 1627, il alla plus loin et fit une ligue avec le même prince contre la Grande-Bretagne'. Il semblait difficile qu'il fut à la fois l'allié du roi d'Espagne et des États Généraux. Pourtant, il tenait à empêcher ces derniers de se déclarer pour l'Angleterre, ou de s'accommoder avec l'Espagne*, et, d'autre part, les États désiraient continuer à recevoir les subsides français, sans prendre parti dans le nouveau conflit. De là des négociations difficiles qui furent entamées en 1627 et qui devaient durer plusieurs années.

i. Cf. Verbal de l'ambassade d'Aerssen (30 octobre 1625-9 mai 1626). — A. H. Verbalen der Gezanten in Frankrijck.