LA GUELDRE

bon. En réalité, TUnion d'Utrecht n'était qu'une alliance entre des États indépendants, ne reconnaissant point de supérieur, « non pas mesmes le corps de toutes les Provinces-Unies ensemble * ».

Ayant pour point de départ et pour loi fondamentale un acte aussi incohérent, acte d'union qui maintenait avec soin tout ce ■qui pouvait séparer et désunir, la République des Provinces- Unies fut un assemblage d'antinomies et de contrastes. Elle comprit sept provinces toutes différentes par leurs lois et leur -état social, et de plus un certain nombre de territoires, rattachés par des liens divers à la Généralité,

Les sept provinces que l'on peut diviser en pays maritimes et •en pays continentaux (Binnenlande), ne touchant à la mer que par une étroite bande de terre, étaient, dans Tordre de préséance -établi par la tradition : le duché de Gueldre, les comtés de Hollande et de Zélande, l'évôché d'Utrecht, la Frise, Over-Yssel «et Groningue.

La Gueldre, ancien duché indépendant jusqu'en 1543, puis -soumis à la domination des Habsbourgs, était située au milieu -des territoires de l'Union, entre le Zuiderzée et le cours inférieur du Rhin et de la Meuse, à cheval sur l'Yssel. Primitivement elle comprenait quatre quartiers, mais au moment de la révolte contre l'Espagne, le haut quartier sur la Meuse était ^^sté au pouvoir des Espagnols; trois quartiers seulement faisaient partie de TUnion : Nimègue et le pays de Betuwe, l'ancienne île des Bataves, entre Wahal et Rhin ; Zutphen ^t son comté, à droite de l'Yssel: Arnhem sur le Rhin, avec le pays de Veluwe % touchant au Zuiderzée. La Gueldre était un pays à moitié allemand, qui avait conservé de nombreuses traces de ses relations séculaires avec l'Empire Germanique ' ;