X INTRODUCTION

dé l'État ail acquis une conviction, il faut encore qu elle soit partagée et répandue.

Je partis donc pour TAssomplion, où je fus très-bien accueilli. Le Président de la République , magistrat intelligent et instruit, se montra non-seulement fort satisfait de ma détermination de parcourir le pays, mais eucore il voulut bien faciliter mes investigations en mettant à ma disposition vapeurs, chevaux et escortes, pour mes explorations.

Je regrettai vivement qu'en pareilles circonstances, en présence de la bienveillance du Gouvernement ù mon égard , je ne pusse consacrer que cinq ou six moi^ à mes excursions : c'était bien peu pour visiter ce vaste pays ; cependant la facilité des moyens de transport me procura une grande économie de temps, et je pus même, dans ces conditions , atteindre quelques-uns des points les plus reculés du territoire paraguayen.

Je ne connaissais du Paraguay que ce qu'avaient écrit quelques voyageurs qui m'avaient précédé, et je pus me convaincre bientôt que la plupart de leurs récils étaient assez incomplets lorsqu'ils n'étaient pas inexacts, et que leurs appréciations ne se recommandaient pas toujours par rimparlialité.

Parmi les ouvrages qui ont été publiés sur le Paraguay, le meilleur est encore, sans contredit , celui de don Feliz de Âzarà, qui fut Commissaire de limites du Gouvernement espagnol h la fin du siècle dernier, bien que ce soit le premier de ce genre qui ait été écrit sur ce pays, ainsi que le fît observer son auteur à