INSECTES

Ïjù variété d*insecles est immense au Pan^^y; un naturaliste suédois, qui s'occupe depuis longtemps d*en faire une coUeclion, a, dit-^n, réuni plus de vingt nulle sujets différents, dont beaucoup d'espèces nouvelles.

L'on trouve de très*beaux Scarabées, de différeates grandeurs et de couleurs très -belles. Des PapUhns magnifiques, de couleurs excessivement variées et d*un éclat éblouissant. Deux espèces d'Élatérides, le taupin cuyûyû et le taupin taca hua, qui, la nuit» jettent un éclat phosphorescent très-vif; ils sont trèsabondants dans les endroits humides, et la nuit ils remplissent t^air de milliers de petites lumières qui voltigent sans cesse et produisent un magnifique effet. Des vers luisants, dont le corps est, la nuit, d'une belle couleur verdàtre et dont les yeux lancent une lumière rouge.

Dos founais de plusieurs espèces, depuis la plus

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grande connue, la fourmi-lion, jusqu'à la petite rousse ù peine visible et qui fait une guerre acharnée à tout ce qui est sucré. Parmi ces insectes: il y a deux espèces « assez remarquables : la fourmi blanchâtre ou termite , cupiî , qui habite dans les lieux bas et forme au-dessus du sol des buttes coniques, souvent de deux mètres d'élévation et d*un diamètre presque égal à la base, bulles appelées dans le pays taeurus; enfln une fourmi de taille moyenne, brun noirâtre, excessivement utile pour les cultivateurs, car elle poursuit activement la deslruclion des autres espèces de son genre, dont la plupart occasionnent de grands dégâts dans les jardins.

Parmi les insectes incommodes : le kankrelat ou blatte américaine, dont il y a différentes espèces, toules désagréables et que Ton ne peut éloigner des habitations que par beaucoup de propreté; la puce; la punaise; la vinchuca espèce de réduve; les tnoustiques, de différentes variétés, dont la plus petite appelée viuda est la plus désagréable; elle ne se rencontre généralement qu'au Nord, dans les marais ; les taonsj dont le plus petit, de couleur jaunâtre, produit une piqûre assez cuisante; la puce pénétrante, connue aussi sous le nom de chique, pique et nigua, mais dont les effets ne sont pas aussi désagréables qu on le dit généralement, car elle s'extrait avec la plus grande facilité, sans douleur ni inflammation ; le rouget, leptus, petite acaride rousse, bicho Colorado; eiïiœode ou garrapata, qui s'attachent particulièrement aux animaux; ce vilain insecte a été importé au Paraguay du Brésil, pendant la dicta-

XU CHAPITRE VI.

lure du docteur Francia et a causé dans les commencements de grands ravages parmi le bétail/

L*on trouve aussi un petit scorpion, appelé dans le pays alacran, il n*a que trois ou quatre centimètres de longueur; différentes araignées, quelques-unes trèsgrandes ; parmi celles de dimensions moyennes, il existe une araignée noire, qui mérite d*étre mentionnée, car elle forme des cocons jaunâtres assez semblables à ceux du ver à soie, et qui dévidés, fîlés et tissés, donnent des étotfes pareilles à la soie.

ËnCii différentes espèces de guêpes et bourdons.

Malgré lassez grande variété d'insectes, sinon venimeux, au moins désagréables, qui existent au Paraguay, comme ils n'habitent pas les mêmes régions et n*inconmiodent pas l'homme dans toutes les saisons, ni k toutes les heures de la journée , l'on peut assurer que le Paraguay est loin d'Otre, à cet égard, un des pays les moins bien partagés de ceux des zones tropicales où sont si abondantes et si incommodes ces espèces d'insectes.

La grande sauterelle, locusta, vulgairement connue dans la VhU\ sous le nom de langosia et qui descend tous les ans en immense quanlilo du Nord du Ghaco, formant de gros et épais nuages, est un des plus grands lléaux de l'agriculture, dans la République Ai^entine comme au Paraguay, aux époques où ces sauterelles s'al)af lent sur le pays et y déposent leurs œufs ; heureusement, ce fléau n'est jamais que partiel et ne se présente [)j)s toutes les années.

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Parmi les iûsecles utiles, il faut citer la cochenille , très-abondante au Paraguay sur différentes espèces de cactus, et les abeilles dont il existe plusieurs classes qui produisent avec abondance du miel, de la cire et de la résine.

Les abeilles d'Amérique travaillent comme celles d'Europe, et leur miel est analogue. Les unes font leur nid dans le creux ou les troncs de3 arbres, les autres dans la terre ou dans des ruches qu'elles construisent et attachent aux branches des arbustes ou des arbres. L'espèce la plus commune forme avec de la terre et des petits débris de feuilles et de fleurs, sa ruche ou g&teau, qui ressemble assez à un carton grossier; d'autres forment le gâteau de cire, et enfin l'espèce connue sous le nom de Yatéi produit en abondance une matière résineuse noire, très-aromatique, d'une odeur semblable à la résine styrax qui n'est autre qu'un excédant de propolis. La petite abeille Yatéi se rencontre surtout dans les Missions.

La Propolis de l'abeille Yatéi , avec les renseignements relatifs, ayant été soumise à l'analyse, a donné lieu au rapport suivant (1) :

«Le produit est une substance résineuse, ayant la couleur gris noircie la Bcammonée. Les morceaux minces sont un peu transparents et onl une teinte rousse, avec quelques portions pftles, tirant sur Tambre jaune, mais plus opaque et comme de la cire sale. La consistance en est sèche quoiqu'assez coriace et jouissant d*une certaine élasticité. Le poids spécifique est 4 ,07. La saveur en est peu appréciable, légèrement astringente, laissant sur la langue une sensation de froid à peine

(1) Le rapport et l'analyse sont de M. Van Bastelaer, déjà cité.

396 GHAPITRB VI.

saisiasable. Sous la dent cette substance se ramollît L*odeur istipea appréciable à froid, et pour la résine en morceaux, elle se développe fortement par la pulvérisation et la trituration. Cest un mélange de l'odeur aromatique, mais exagérée, de la cire etde l'odeur nausëtbonda de l'assa fœtida. Quand on brûle cette matière, Fodeur devenant plnsem* pyreumatique, se rapproche de celle du styrax mélangé de caooldioar.

» Évidemment, dès le premier examen, ce n*estpas un coqps hoiiio^ gène, mais un mélange de substances hétérogènes. Ainsi, exposée à une chaleur graduée , sans qu'il y ait fusion totale, elle slinmecte d'une matière grasse qui en suinte à Tétat liquide dès 08 à 69 degrés centigrades. Le reste ne se ramollit que beaucoup plus tard et ne se fond qu'en partie.

» L'alcool froid dissout deux tiers de substance résineuse et laisse un tiers de matièi-e sèche, sans cohésion, qui cède à la benzine un pea moins de moitié de cire. C'est de la cire ordinaire , jouissant de toules les propriétés de ce corps. Le résidu laissé par la benzine est une teatière pulvérulente de couleur fauve, inodore, insipide, infnsible^ îbsih lubie à tous les véhicules, même à la solution potassique, ayant l'aspect tlu I)ois pourri, se carbonisant avec des vapeurs et une odeur analogues aux vapeurs acides et larmoyantes du bois placé dans les mêmes circonstances. Cette substance laisse cinq pour cent de cendre.

» La résine enlevée par l'alcool se combine avec l'oxyde de cuivre, quand on la met en présence d^une solution alcoolique d'acétate; mais une partie forme un résinate insoluble et l'autre un résinate soluble. Le premier ae précipite et n'est attaqué ni par l'alcool, ni par l*hullede pétrole, ni par la benzine, ni par léther rectifié. Il est dû à une résine composante que j'appellerai alpha, et qui forme les deux tiers de la résine totale.

» L'autre tiers, quoique combiné à l'oxyde de cuivre, reste dissous dans l'alcool et il faut , pour le précipitera l'état de flocons verts, employer un grand excès d'eau. Mémealors« il ne se sépare du liquide aqueux que lentement et par l'action d'une chaleur prolongée. Le précipité est soluble dans l'éther avec la plus grande facilité. Redisaous dans l'alcool, il est décomposé par les acides; mais la résine ne se rassemble qu'avec la plus grande diffîculté , restant en suspension intime et formant un li(iuide laiteux. Le poids de cette résine que j'appellerai béta est moitiédela résine alpfui. Cette résine béta a une réaction acide sensible, seulement à chaud, sur le papier de tournesol. C'est unerésine \mi réfractaire aux dissolvants, faiblement électro-négative, jouissant des caractères de la troisième classe de résine établie par Unverdorben.

» (Juant à la résine aipha, elle cède à peu de dissolvants, parait plus oxygénée, poss{>fle une réaction acide même à froid, et surtout elle a une plus grande énergie de combinaison. Elle s'unit aux divers alcalis, môme au carbonate de .soude et s'y lïissout, rontfairement à ce qui a lien pour la résine alpha.

w c^)uaDtuux propriétés physiques, ces deux résines se coiifondenl et forment un mélange fauve translucide , auquel peuvent s'appliquer les propriétés physique» données en commençant. Cest, en effet, cette résine complexe qui prête ses caractères au mélange étudié.

» Voici, en somme, la composition du produit :

Cire ordinaire âO

Matière étrangère ligneuse. . . . , . 49

Résine alpha^ fort électro-négative ... 41

Résine béta , peu électro-négative ... 20

Un peu d^huile essentielle »»

Cctle propolis j que fournissent en abondance les abeilles Valeiy est recueillie par les Indiens, qui la réduisent en bâtons en la coulant dans des bambous; ils en font un petit commerce qui pourrait acquérir quelque importance, car cette matière peut être employée dans rinduslrie ; aujourd'hui on s*en sert quelquefois au lieu d encens, et la médecine en fuit usage dans certains cas.

INDU8TEIE ET COHMEKCE.

Des différentes branches de Finduttrie. — Leurs prodttits et leilr Inportnoœ. — Protection qqi lenr esl «coordée et impôts qui portent sur elles.

Les branches principales -de Tindustrie au Paraguay sont :

L'agriculture, qui comprend la culture du tabac, de la canne h sucre, du manioc, du riz, du maïs et de dif-^ férentes légumineuses qui sei^vent à ratimentalion , du cotonnier, du caféier, d'arbres fruitiers, etc. , et Félève des chevaux, du bétail^ et des moutons;

L'exploitation des forêts de la République;

La tannerie;

La fabrication de la chaux, de briques, carreaux et tuiles et l'extraction du sel ; ^

Le tissage d'étoffes de laine et de coton pour la consommation intérieure.

AcRicuLtURE. Elle est très-favorisée, au Paraguay, par la fertilité du sol que fécondent un climat tropical et des pluies assez fréquentes ; elle donne des résultats surprenants, si on les compare au peu de travail dépensé pour les obtenir. Les principaux produits de l'agriculture sont:

îà

' rotac. Actueliement, le tabac est te^inrodnftVi^îpB^ cote le plus important do- Paragopf^etrJut FiAjet^^ spéculations conHoeroiales assez eonsidéndrifti: Ifoo»^. ' seulement le tabac du Paraguay wf lé jph» «Mifliér4e V ceux qui se récoltent^ dan^ la Plate» iiiài&eoA>k«1âi -^ étrangers, après quelques années de céudeoo^.Mr .' l^araguay, le préfèrent à celui de là Havane; > . ^ ^ ^

La culture du tabac est générale auFaragifty^ bî(B% ^ ^ qu'il y ait certaine^ localités 4oitt las: k^:lr«s pÙP^Mae^ lui être plus favorables et où il;fait Pobjet*priBdpa^îkl . > commerce. •;. • ' -' -»• i» V

Le sol du Paraguay se compose de teires^tdèwtfilijjji .^ : ferrugineux dans des proportions variabiM » 4o -terf^ sablonneuses blancheô et de terre» tùtïédipoifiirtê^ dernières sont peu abondantes et smUtttùê/^jkmtt^ marécageuses. L'estpérienca a pr(Àvé que léîrjterrér 11^, plus fertiles sont celles de la pi*émière càtégoriB, qfkconstituent la plus grande partie du pays. et qp» ces terres sont préférables aux autres pour-toiUea Isa espèces de cultures. Pour le tabac, plus lesol estrou* geâtre, c'est-à-dire plus la terre, est dmif^ de fin^» meilleure en est la qualité et plus abondante la réeolie; . C*est ainsi que Ton cite au Paraguay, ViiU-Rica et liftcocué, comme produisant les meilleurs tabacs^ et que dans les endroits peuplés des bords de la rivière Apo^ > le tabac cultivé dans les terres parfisdtement rouges ÛB, fort Oliva, est d'une qualité supérieure.

Le tabac planté dans des terrains défrichés produiH plus que celui que l'on plante dans les plaines, cependant

sa qualité n'est pas aussi bonne; il croit avec plus de vigueur, mais il est moins fort et moins aromatique.

On obtient , en une saison , trois récoltes d'une plante de tabac, c'est-à-dire qu'après avoir arraché les feuilles de la tige ix mesure qu'elles mûrissent , on la coupe au pied, et bientôt elle donne de nouveaux jels ; l'on en conserve un, que l'on coupe h son tour, après la récolte des feuilles. Les deux premières récoltes donnent le meilleur Uibac, souvent même la seconde vaut mieux que la première.

La qualité du tabac dépend non-seulement de la nature des terrains où il est planté, mais aussi des soins apportés dans la récolte et le séchage des feuilles. Les différentes classes ou espèces de tabac connues au Paraguay proviennent toutes de la même graine, qui est originaire de la Havane;seulementrespècequel'on nomme Petï-Hoby(l ) provient, paraît-il, d'une graine d'une variété de tabac gagnée au I^raguay . Le tabac appelé Pelï-Parà est le plus fort et le plus estimé par les fumeurs au Paraguay ; la feuille est épaisse et d'un beau jaune clair ; il contient jusqu'à six pour cent de nicotine (2);on l'obtient en coupant la tige de la plante de tabac de manière qu'elle ne

(1) PclY Hoby, sont deux mois guaranis : Peti signiûe tabac, et Uoby, bleu. En effet, la feuille de ce tabac est en partie bleu vcrdÂlre.

(3) M. Parody, Pharmacien-Chimiste à T Assomption, a fait l'analyse de quelques tabacs du Paraguay, qui ont fourni les résuKals suivants :

Petï Para 6,0 p. c. de nicotine.

Hoja doble, couleur cannelle . . 5,6 *> id.

Id. couleur foncée. . . 5,3 » id.

HojabueDa,de Villa-Rica. . . 4,2 » id.

Id. couleur foncée. . . 4,0 ^ id.

PetT Hoby ........ 3,0 » id.

donne que Irois ou qualre feuilles, qui alors deviennent Irès-graudes et fort épaisses ; généralement ce tabac vaut le double du prix des autres, cependant sa codsommation est limitée ù cause de sa force, au Paraguay ot aux IVovinces Argentines de Gorrienles, Entre Rios et Santa Fé.

Dans le commerce, on divise le tabac ainsi qu'il suit, et les prix indiqués pour chaque classe, sont ceux qu*il avait à Villa-Rica, a la fin de la récolte de 1861 ; ils ser\îrout pour établir leur valeur relative :

PelTPara fr. «4-60 à 25 fr. les 25 Uv. (1).

Feuilles doubles (hojas doblcs), la feuille

a 20 pouces au moins de longueur 42-95 id.

i)onne feuille (boja bucna), H pouces

de longueur 40-25 id.

Ordinaire, 44 pouces 9-25 id.

Demi-feuille (Media boja], feuille de 9

ponces dé longueur 5-95 id.

Tabac a pipe (Piio), moins de 9 pouces

et feuilles trouées 3-75 id.

Le Pelï-IIoby, qui n'est cultive que par fort peu de planteurs et seulement dans le département de Villa-Rica, est rangé dans la classe appelée bonne feuille, mais il n'existe guère , dans le commerce, eu feuilles; il fait Tobjet de la fabrication de cigares h Villa-Rica, ou on le prépare comme à la Havane. Les cigares de Petï-Hoby sont trcs-agréablcs à fumer, et gagneraient considérablement, comme tous les autres cigares du Paraguay, à n'être fumés que quelques années

v4) A l'Asiromption : celui de Itacocué et d'autres endroits où on le pi-épare, car à Villa-Rica, l'on ne fait pas de PetïPara, les cultivateurs préfèrent faire un tabac de vente plus générale pour l'exportation, dont le prix est inférieur , mais qui donne une plus grande quantité de feuilles.

INDLSTRIË ET GOMMERCL. 363

après leur iabricatioa. Le Petï-Hoby csi aussi le labac qui se rapproche le plus de celui de la Havane pour la quantité de nicotine qu'il contient. Le prix des cigares varie, suivant le tabac et leurs dimensions, de 12 à 35 fr. le mille.

Quoique la (Milture et la vente du tabac soient complètement livrées à Tindustrie privée , qui , dans son propre intérêt, devrait chercher h perfectionner ses produits, le gouvernement de la République, par une mesure de sage administration, a pris diirérentes dispositions dont Tobjet est deviter la fraude dans la vente et d'améliorer la qualité, en ne permettant la récolte des feuilles que lorsqu'elles sont mûres (1). La première disposition par laquelle le gouvernement, en 1854, défendit de faire dos carottes où le planteur introduisait toutes espèces de feuilles et de qualités de labac, produisit immédiatement une hausse sur le prix moyen de vente du tabac pour lexportation, comme on le voit ci-après, dans le résume des prix moyens pendant les dix dernières années :