XII INTRODUCTION

mais il avait un grave défaut, c'était d'être écrit dans un sens trop favorable ù Rosas, pour lequel M. Parisli, Consul de Sa Majesté Britannique à Buenos-Ayres, paraissait avoir des sympathies particulières. C'est ntissi à cette circonstance, qui faisait perdre beaucoup de son mérite à ce livre, que l'on doit attribuer l'esprit hostile de son auteur envers le Gouvernement du Paraguay, qui à cette époque soutenait l'indépendance de la République contre les prétentions du tyran de Buenos- Ayres.

M. Mansfield , lors de son excursion sur les rives des grands fleuves de la Plata jusqu'à l'Assomption, avait écrit une série de lettres à un ami, contenant ses impressions de voyage. Après la mort si malheureuse de ce jeune chimiste (1), ces lettres furent réunies en un volume et publiées (2); mais elles n'offrent qu'un intérêt très-secondaire pour ce qui est relatif au Paraguay, que M. Mansfield n*avait pas exploré.

Le commandant du vapeur explorateur des Etats- Unis d'Amérique Water-Witch , M. Thomas Page, a publié aussi un livre sur la Plata en forme de journal de voyage (3). Ce livre fournit, surtout pour ce qui est relatif à l'hydrographie, des renseignements utiles, mais perdus au milieu de digressions futiles et d'historiettes

(4) M. Mansfield mourut peu de temps après son retour en Angleterre, victime d*un accident survenu dans des expériences de chimie industrielle quMl pratiquait.

(2) Paraguay, Bbazil AFfD THi Plata, ietlera written in I82S2-4853, by C, B. MamfieldEêq, Carobrigde, Macmillan, 4856.

(3) La Plata, tu Akgeivtine Gonpideration and Paraguav. by Thomas J. Page, U, S, iV. Tnibner and C« Uiidon 4859.

INTRODUCTION. XUI

qui enlèvent au travail du lieutenant Page le caractère sérieux qu'il eût dû garder. Ce travail a encore Tinconvénient , pour ce qui a rapport au Paraguay, de se ressentir des désagréments que M. Page sattira, par son imprudence, lors de l'exploration du fleuve Paranâ (1), et l'auteur a trop mis en oubli la bienveillance qu'il' avait rencontrée dans le Gouvernement delà République pour faciliter ses travaux hydrographiques.

Enfin vient l'ouvrage de M. Demersay, publienlion interrompue après l'apparition du premier volume (2), qui comprend la description du Paraguay et ajoute quelques nouveaux renseignements à ceux donnés par Azarâ; mais le plus intéressant de ce travail devait être la partie économique, objet du second volume annoncé. Il convient toutefois de noter qu'il y a près de quinze ans que M. Demersay a quitté le Paraguay, où il avait résidé quelques mois.et que par conséquent les données qu'il a pu recueillir à celle époque pour son travail économique ne peuvent guère servir aujourd'hui de bnso à des appréciations ou à des déductions exactes, car que de changements ne se sont-ils pas opérés en quinze ans dans la vie de celle nation naissante! Il suffit, pour s'en convaincre, de lire les pages que je consacre h l'esquisse de la quatrième époque de l'histoire du Paraguay. Cette observation si naturelle me fiiit pencher h croire que M. Demersay, convaincu de cette vérité, a

(I) Il sera parlé de cet incident dans le Ctiapitrc I, A* Kpoqiic. (â) Histoire Physique , Ëconomiqur et Statistique du Paraguat. par L. Alfred Demersay. Hachette et (X Paris, 4860.