DÉCLARATION DE GUERRE AU DICTATEUR ROSAS

Vive la République du Paraguay!

Indépendance ou la mort!

La République du Paraguay , malgré sa politique de paix constante et non interrompue, malgré son système de circonspection à l'égcird des gouvernements étrangers; malgré, enfin, ses principes éminemment inoffensifs, se voit obligée et nécessairement contrainte à la fatale nécessité d'avoir recours au dernier des arguments, celui des armes , pour défendre ses droits outragés par le dictateur de Buenos- Ayres , et pour sauvegarder son existence nationale.

Dans une si grave situation, le gouvernement suprême de la République doit faire connaître à toutes les nations les raisons puissantes et urgentes qui le forcent à prendre cette résolution, exposer avec toute franchise quelles sont ses vues et en démontrer à l'évidence toute la justice.

11 ne s'agit pas d'une guerre ayant pour cause des haines personnelles , provoquée par l'ambition dans un but d'iniquité ou de tout autre fait réprouvé par la Providence ou par l'humanité : il s'agit, au contraire, de la cause la plus juste , la plus sainte , et par cela même, il n'y a rien à cacher aux yeux de l'univers entier.

Eu outre de ce que la presse de ce pays et de l'État Oriental ont publié de la manière la plus étendue , il est de notoriété publique que l'indépendance politique du Paraguay est un fait consommé , et aussi légitime que celle de Buenos-Ayres. Toutes les puissances, dont quelques-unes ont reconnu déjà la souveraineté nationale,

savent très-bien que depuis mai i 81 1 le peuple paraguayen s'est séparé et émancipé* non-seulement de TEspagne, mais encore de tout assujettissement à la vice-royauté de Buenos- Ayres, institution de la métropole qui prit fin avec la chute du système colonial. Depuis lors jusqu'à présent, la société et les destinées paraguayennes ont formé une personnalité complètement souveraine et distincte de la République de la Plata , non-seulement avec connaissance, mais encore avec reconnaissance de son propre gouvernement.

Il est notoire que le gouvernement des provinces du Rio de la Plata, par dépêches des 28 août et l^r octobre i 81 1 , ainsi que par le traité solennel du 1 2 du même mois, a reconnu pleinement et catégoriquement l'indépendance du Paraguay. Il est aussi facile à toute personne impartiale de se convaincre qu'il ne lui restait pas d'autre expédient à adopter, car il n'avait aucun droit de s'y opposer.

Leë deux pays étaient des colonies qui secouèrent le joug commun et le firent avec le même et égal droit. Aucun lien ne les unissait entre eux; les chaînes coloniales furent rompues. La délégation du pouvoir du trône espagnol une fois éteinte, disparaissaient la viceroyauté et toute autre autorité. 11 était nécessaire de créer un nouveau piacte d'association, de nouveaux dépositaires du pouvoir, et l'unique moyen légitime d'y parvenir était de consulter la libre volonté du peuple paraguayen, qui ne voulut pas former d'association et qui n'en forma pas avec les provinces du Rio de la Plata.

Les titres de fondation , de possession ou de division coloniale, fussent-ils même dignes d'être invoqués par un gouvernement honnête , appartiendraient à l'Espagne, et en aucune façon au dictateur de Buenos-Ayros qui, en les méconnaissant à la métropole, veut les invoquer dans son propre intérêt.

La Société hispano-américaine détruite, la liberté naturelle rendue à ses membres, le peuple paraguayen s'organisa comme nation souveraine comme il l'est, et dès lors jouit pacifiquement de son indépendance , qui

it APPENDICE.

ne fut jamais troublée par aucun des nombreux gouvernements qui se sont succédé à Buenos-Ayreé. Cette indépendance était déjà du domaine deThistoire, et personne ne soupçonnait qu'elle pût être mise en doute.

Conjointement au droit et au fait de l'Indépendance Paraguayenne, le droit de navigation de la République dans les eaux du Paranà et de la Plata avait été dès lors respecté. Jamais un seul gouvernement argentin ne le lui avait contesté; bien au contraire, quelques-uns se plaignirent du système d'isolement et de prohibition commerciale adopté par le Paraguay. Si le droit de commercer avec les provinces confédérées pouvait être mis en question, aucun doute au moins ne pourrait jamais s'étendre jusqu'aux droits de transit et de servitude établis dès les premiers jours de l'empire espagnol en Amérique. La capitale du Paraguay gouverna tout le territoire et les eaux du Paranà jusqu'à l'installation de la vice-royauté de Buenos- Ayres, avant et après lui, et avant et après l'indépendance, elle conserva toujours le droit de servitude, ce jus in re qui subsiste, quel que soit le propriétaire.

Tel était l'état des choses, quand cessa le gouvernement dictatorial de la République. Les nécessités sociales et les progrès de la civilisation exigeaient quelques modifications prudentes au système antérieur et l'ouverture des ports paraguayens au commerce étranger. Pour arriver à ces importantes et libérales mesures, il qtait nécessaire de créer des relations avec les différentes nations du monde. De là l'idée de ratifier, en 18-12, la déclaration d'indépendance pour la notifier aux gouvernements amis, ce qui n'avait pu se faire auparavant en raison de l'isolement antérieur.

Dès cette époque commencèrent les offenses gratuites et les injustes hostilités du dictateur de Buenos-Ayres. Par note du 28 décembre 1812,1e suprême gouvernement du Paraguay lui communiqua cette déclaration, et lui offrit d'entrer en relations d'amitié et de commerce.

Pans sa réponse du 2G avril 1813, accompagnée d'un

mémorandum, le dictateur manifesta son opposition à l'indépendance du Paraguay, comme si c'était un fait nouveau ou problématique , comme s'il avait le droit de s'y opposer.

Dan9 un langage tranc et à la hauteur de sa dignité, le gouvernement de la République lui demanda, par dépêche du 30 août de la même année, de revenir sur cette résolution, de réfléchir sur l'importance des relations entre les deux pays, et entre-temps, de procéder de manière que la navigation et le commerce réciproques fussent libres jusqu'à la conclusion d'un arrangement satisfaisant.

. Le 27 mars 1844 , ledit dictateur donna à son opposition à l'indépendance nationale les proportions d'un ultimatum, déclarant formellement que des motifs toutpuissants rendaient cette concession impossible. Pour aggraver encore cet acte d'hostilité, il ajouta qu'il ne consentirait à la navigation et au commerce réciproques que quand et pour autant que la guerre avec la province de Corrientes le permettrait; c'est-à-dire que cela serait subordonné à son bon plaisir, à son arbitre, ou aux besoins de sa politique offensive.

Malgré la guerre de Corrientes, il y avait de nombreux moyens de garantir les importantes transactions réciproques entre les deux États, et il était même possible de conclure une alliance. Mais il n'entrait pas dans les vues du dictateur de faire aucun arrangement. La raison en est claire, car du moment qu'il avait résolu de combattre l'indépendance paraguayenne, il lui convenait d'affaiblir la République, et de l'énerver pour la dominer ensuite.

Le 9 juillet suivant , le gouvernement national réclama contre cette nouvelle menace. Pendant qu'il attendait la réponse du dictateur, celui-ci promulguait le décret du 1er août de la même année.

Ce décret autorisait provisoirement la navigation, mais seulement aux navires argentins, mesure préjudiciable à la marine et aux intérêts paraguayens.

U APPEMBICE.

Après cette résolution si caractéristique et ai Mgnificative, il répondit le 3 octobre suivant, en confirmant toutes les mesures antérieures et en ne laissant aucun moyen d'arrangement.

La navigation du Paraguay cessa donc, et plus un seul de ses navires ne descendit les eaux du Paranà, car on ne pouvait s'exposer à des incidents fâcheux, et propres seulement à produire de nouvelles et plus graves complications.

Quelques navires argentins étant arrivés en face de Corrientes, le gouvernement de cette province, en exécution de son décret du 7 octobre 18i4, s'en empara, agissant en cela comme agissait le dictateur à l'égard des propriétés de Corrientes.

Quoique le gouvernement du Paraguay ne pût voir dans cette mesure qu'un acte de belligérant et qu'il dût garder la neutralité, il exigea cepeiidant du gouvernement de Corrientes des explications catégoriques. A la suite de la discussion, les choses en vinrent à une rupture. 11 ne restait que le choix entre la guerre ou une négociation.

La guerre était contraire à fous les intérêts paraguayens, parce que la navigation du Paranâ, que l'on désirait ouvrir, se verrait aussi fermer par Corrientes.

De plus, selon les principes du dictateur, la République se trouverait compromise envers la Confédération, du moment qu'on violerait une partie du territoire argentin, ou que l'on combattrait une partie de cette nation.

I^a République du Paraguay considéra alors le gouvernement de Corrientes comme le seul pouvoir de fait qui existiit dans cette province, le seul qui disposât librement de ses forces, de ses ressources, le seul enfin qui, dans l'état actuel des choses, pût ofirir des garanties dans ses relations, attendu que Buenos-Ayres n'y exerçait aucune juridiction, ni sur un seul individu, ni sur un seul pouce de terrain.

En conséquence , on conclut le traité du 2 décembre

1844, toujours révocable, et dans lequel on stipula une stricte neutralité et on sauvegarda même les intérêts du gouvernement du dictateur, au point de nuire à ceux de Ck)rrientes.

En effet, en sus des garanties pour la personne et les propriétés des Argentins, Tadministration paraguayenne déclara à celle de Corrientes qu'elle ne consentait pas à ce que les navires saisis pussent, dans aucun cas, être nationalisés dans la République, ni obtenir de patentes, et déclara que les navires paraguayens ne transporteraient aucun chargement de cet État pour le Rio de la Plata.

L'on voit donc, par cet exposé, que si ladite convention n'eût point existé, et que par conséquent le décret du 7 octobre eût été exécuté, les intérêts argentins eussent souffert beaucoup plus, et que, même dans ce cas, si on l'eût voulu, on eût rendu impossible toute espèce de navigation ou de commerce.

La bonne foi du gouvernement paraguayen fut si ingénue et si loyale qu'il s'empressa, par dépêche du 26 décembre 1844, d'informer le dictateur de la signature de cet acte, lui transmettant une copie de la convention qui garantissait les propriétés argentines, et demandant la liberté de navigation, puisque tout danger était écarté. Ses intentions étaient si sincères, qu'il proposa également de conclure une convention qui garantit les intérêts réciproques, et rétablît l'harmonie et la concorde.

Toutes démarches furent inutiles, et la République devait recevoir de nouveaux et violents outrages.

Dans le message du 27 décembre d844, présenté par le dictateur à la Chambre des Représentants de Buenos- Ayres, la République y était traitée comme province de la confédération, et on déclarait que l'on ne reconnaîtrait pas son indépendance.

Un décret du 8 janvier de l'année 1845 confirma la prohibition de la navigation et du commerce paraguayena* La haine était exaltée à un tel point, que l'on

allait jusqu'à donner des effets rétroacti£s à cette proliibition, en faisant retourner au point de départ marne les navires chargés par des étrangers, qui auraient descendu le fleuve avant ledit décret.

Le 17 du même mois le général Oribe, allié du dictateur, promulguait des mesures du même genre pour le fleuve Uruguay et le territoire Oriental, sans qu'elles eussent été motivées par la moindre raison, ou par une provocation quelconque*

Le 21 février suivant, le ministre du dictateur à la cour du Brésil protestait contre la reconnûssance de rindcpendance du Paraguay par l'Empire.

Enfin, le SS mars, le dictateur répondit à la dépèche du gouvernement du Paraguay, calomniant d'une manière atroce et avec la plus insigne mauvaise foi la convention du 2 décembre, ratifiant aussi ses mesures antérieures, et déclarant solennellement qu'il n'existait d'autre moyen de se mettre d'accord qu'en incorporant la République à la Confédération.

Il ne restait au Paraguay d'autre voie pour son commerce que celle de terre par le Brésil, et comme quelques produits prenaient cette route pour arriver au Rio de la Plata, le dictateur prohiba, le 16 avril 1845, toute introduction de produits du Paraguay, par quelque voie que ce fût, et quel que fut le propriétaire au moment de l'introduction, défendant le déchargement des navires qui les transporteraient, alors même qu'ils appartiendraient à une puissance neutre. Il n'est pas possible de porter à un plus haut degré les sentiments de haine et d'hostilités contre l'innocent commerce du Paraguay!...

En présence de pareils procédés, la République crut devoir à son honneur et à sa dignité de réfuter toutes les calomnies de ce gouvernement arrogant et perfide, de cesser toute espèce de communication avec lui et de se préparer, dès lors, à la juste défense de ses droits. Le gouvernement paraguayen répondit en conséquence, par dépêche du 28 juin 1845, que s'il s'agissait* d'une confédération volontaire, la République était résolument dé*

cidée à ne pas en faire partie ; que s'il s'agissait d'une incorporation violente et forcée, il serait bon de se rappeler que le temps des conquêtes était passé ; que c'était chose indigne que de proposer à un peuple de renoncer à son indépendance, et qu'il y aurait à tenir compte des suprêmes efforts qu'il tenterait pour la faire triompher et respecter.

Les attentats du dictateur, qui ont mis en conflagration les États du Rio de la Plata, et désolé la République Orientale, ont été déjà la cause de Tintervention européenne, qui peut amener de graves complications.

Mais malgré cette intervention et la crise produite par la politique imprudente et téméraire du dictateur et par celle de son allié quant au Paraguay, cette politique ne cesse pas de devenir de jour en jour plus hostile; elle tend à obliger la République à se mettre d'accord avec les ennemis du dictateur.

Un décret du 14 août dernier a renouvelé la prohibition de la navigation et du commerce paraguayens dans tout le territoire de la République Orientale, occupé par les armées du général Oribe.

Le dictateur a ordonné de nouveau le 27 septembre dernier Texécution active de ses décrets hostiles du 8 janvier et du 46 avril.

Dans de pareilles circonstances, le Paraguay soufirant depuis si longtemps tous les maux d'un rigoureux blocus, voit son commerce interrompu, et la fortune particulière et publique compromise sans entrevoir le terme de ces maux ; il est outragé dans ses droits les plus chers et les plus importants , sans espoir d'un arrangement honorable : que lui reste-t-il à faire?

Que répondent tous les gouvernements du monde !

Il est probable aussi que l'armée du général Rosas, aussitôt après avoir passé l'Uruguay , attaquera la province de Corrientes et viendra ensuite porter la guerre au sein du Paraguay, car il est évident qu'il n'attend que ce moment pour le faire.

Dans cet état de choses, il n'y a qu'une politique im-

prévoyante qui se prêterait à l'anéantissemeiit des forces correntines, lesquelles, par la nature des circonstances, forment actuellement Tavant-garde du Paraguay; il n'y a qu'une politique de haute trahison envers la patrie qui la laisserait à découvert et attendrait, dans Tinertie, l'invasion de son ennemi le plus acharné, habitué à faire la guerre d'une manière si atroce, qu'elle épouvante la nature, tant elle est contraire à toute idée d'humanité et de civilisation.

En conséquence : Le Président de la République du Paraguay, invoquant la Providence, prenant le monde entier à témoin de son droit et de la justice, forcé d'oublier tout ce que la guerre entraîne de calamités et de sacrifices, rompant cette précieuse paix maintenue avec tant de sollicitude depuis tant d'années, déclare la guerre au dictateur de Buenos-Ayres , guerre juste et sainte, qui cessera, dès qu'il respectera la justice des peuples et les préceptes du Divin Créateur.

Que la Providence, qui connaît le fond intime des cœurs, qui crée et apprécie les principes de vérité et de droit ; qui condamne le mensonge et le crime, elle, enfin, qui recommande la paix et désire le bonheur de tous les hommes, protège les armes du Paragruay, leur soit favorable, et permette que la victoire coûte le moins de souffrance possible à l'humanité.

Assomption , capitale de la République du Paraguay, 4 décembre 1845.

Carlos Antonio Lopez.

ÂNDREs GiLL, Secrétaire du Suprême Gouvernement,

Vive la Confédération Argentine !

Santiago Derqui, Chargé d'affaires de ta Confédération Argentine en mission spéciale près du gouvernement de la République du Paraguay, etc.

En vertu des pleins pouvoirs que m'a conférés S. E. le Gouverneur et Capitaine Général de la province d'Entre-Rios, chargé des affaires extérieures de la Confédération Argentine et actuellement Directeur Provisoire de celle-ci, Brigadier, Justo José de Urquiza :

Reconnais, au nom de ladite Confédération Argentine, rindépendance et souveraineté de la République du Paraguay, comme un fait consommé, dûment communiqué au gouvernement Argentin, et en réclamant la reconnaissance, étant au surplus établies les limites territoriales entre les deux États.

Déclare, au nom et par ordre de S. E. le Directeur, que si cette reconnaissance est portée à la connaissance du prochain Congrès Général de la ConfédérationArgentine, ce sera comme un fait accompli du consentement des gouvernements provinciaux qui Vont chargé de représenter la nation ; ce magistrat prenant sur lui Toblîgation d'en instruire ledit Congrès Général en soutenant la justice, les avantages et Timportance de cet acte : pour autant, déclare que la République du Paraguay est en droit d'exercer toutes les grandes prérogatives qui sont inhérentes à son indépendance et à sa souveraineté nationale.

En foi de quoi et pour témoignage perpétuel, je signe, au nom de S. E. le Directeur, la présente reconnaissance de la souveraineté et indépendance de la République du Paraguay que je fais sceller des armes de la

Confédération Argentine et contre-sîgner par mon secrétaire, dans cette ville de TAssomption , capitale de ladite République, le dix-septième jour du mois de juillet de Tan mil huit cent cinquante-deux.

(L. S.} Santiago Derqui.

Manuel Cabral, Secrétaire.

Le Sénat et la Chambre des Députés de la Confédération Argentine, réunis en Congrès, ont sanctionné avec force de toi :

Article premier. La reconnaissance de Tindépendance et souveraineté de la République du Paraguay^, faite par le Chargé des affaires .extérieures et Directeur- Provisoire de la Confédération Argentine , par son Chargé d'affaires en mission spéciale près du gouvernement de cette République, par acte du 17 de juillet de 1852 est approuvée , sauf la partie dudit acte qui se rapporte aux limites territoriales, dont le règlement définitif est pendant.

Art. 2. Communiquer au P. E.

Salle des sessions du Congrès à Paranâ, capitale provisoire de la Confédération Argentine le quatrième jour du mois de juin de mil huit cent cinquante-six.

Balthasar Sanchez, Président.

JoNAs Larguia, Sous-Secrétaire,