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moyen à emplojrer que d'en appeler en dernîer ressort au peuple anglais lui-même, en soumettant la question présente à rintégrité de ses jurisconsultes les plus éminents, et en faisant valoir , au cas où ils nous seraient favorables, la puissante influence de leurs noms et l'autorité qui s'attache à leurs décisions. En effet, je ne m'occupai plus dès lors qu'à chercher quelle était la personne jouissant de la plus haute réputation en fait de droit international. Je m'adressai pour cela à quelques-uns des membres du corps diplomatique étranger du rang le plus élevé près cette cour, et auxquels j'avais été recommandé. Tous s'accordèrent à m'indiquer le docteur Phillimore, avocat de l'amirauté.

Mes espérances ne furent pas trompées, comme Votre Excellence le sait positivement. Le docteur Phillimore donna son opinion , au vu des pièces officielles et de la fidèle exposition des faits, présentée par deux docteurs anglais des plus distingués. Cette opinion fait partie aujourd'hui du domaine public, et elle a déjà formé la conscience du peuple anglais sur Tinqualifiable abus que se permet son gouvernement.

Ce document important, que je soumis à lord John Russell avec ma note du 14 mai 1860, a été la base de mes travaux subséquents. Je ne crus pas alors pouvoir mieux répondre à ses exigences péremptoires qu'avec les propres arguments de ses jurisconsultes. Je fis plus; j'acceptai l'insinuation du célèbre docteur Phillimore, et je proposai à lord John Russell de soumettre la question Canstatt à la décision du comité judiciaire du conseil privé de Sa Majesté, c'est-à-dire à des juges partiaux.

Ces deux faits ont de rares précédents dans les annales de la diplomatie, le dernier principalement, par lequel je remettais la question à la sentence que porterait un tribunal anglais.

11 est évident que je m'exposais à un désaveu de la part du gouvernement suprême de la République, n'étant pas autorisé à l'effet par mes instructions; mais j'agissais ainsi par là confiance dont j'étais pénétré pour le bon

droit du Paraguay et par celle que m'inspire la rectitude des juges britanniques.

Son Excellence le Président a bien voulu approuver cette résolution.

Toutefois, Monsieur le Ministre, lord John Russell, à la stupéfaction, il est vrai , du peuple anglais, ne s'est pas contenté de laisser de côté Topinion du jurisconsulte britannique leplus respecté, avocat de Tamirauté, et dont Tautorité fait loi en Angleterre. Lord Wodehouse, par sa note du 25 juin, s'est borné à déclarer péremptoirement, par ordre de lord John Russell, qu'il n'acceptait pas le renvoi deraffaireau conseil judiciaire de Sa Majesté, sans désigner d'autre moyen de conciliation que celui de la soumission passive du Paraguay à son mandat impératif.

Ces actes, aussi extraordinaires qu^nusités dans les rapports des peuples civilisés entre eux, sont la condamnation la plus explicite de ses exigences , non moins que la sanction la plus complète du manque absolu de fondement pour les procédés suivis par le gouvernement de Sa Majesté.

Dans cette situation, je me déterminai à faire un voyage à Paris , afin de présenter la lettre qui m*accréditait sous le même caractère près S. M. l'empereur des Français; ce qui eut lieu effectivement et me valut un accueil plein de bienveillance de la part de Son Excellence M. Thouvenel.

A mon retour à Londres, je priai de nouveau lord Wodehouse de m'accorder une conférence ; elle me fut refusée, ainsi qu'il conste de sa lettre en date du 4 juillet.

Dans cet intervalle , M. Maguire , membre de la chambre des communes, spontanément, sans étude préalable de la question et sans m'avoir consulté, interpella lord Palraerston dans les termes que connaît Votre Excellence.

Désespérant de pouvoir obtenir le moindre revirement dans les idées des principaux membres du cabinet britannique, je revins à Paris, d'où je continuai à travailler avec une ardeur persévérante, concentrant mes efforts à

Teffet d'amener Son Exe. lord John Russell à une discussion qu'il avait éludée jusqu'alors, et dont j'attendais avec confiance pour résultat la justification la plus absolue du droit de la République du Paraguay.

Connaissant Tinfluence qu'exerce en Angleterre la haute presse périoiUque, je commençai mes nouveaux travaux par soumettrela question, sans réserve d'aucune sorte, aux rédacteurs du Times et du Daily News, dont le dernier est généralement connu pour être l'organe de la politique de lord John Russell. Votre Excellence connaît les opinions de ces deux organes, les plus populaires de l'Angleterre; elles sont consignées dans leurs articles des 4 et 7 septembre.

Sans faire d'attaque directe à lord John Russell, ces deux puissants éléments de. publicité de la grande capitale, en présence des pièces officielles, ont relaté fidèlement les faits qu'ils ont commentés, en estimant à toute leur valeur les opinions du célèbre docteur Phillimore.

En même temps que ces publications avaient lieu et qu'elles achevaient de former la conscience publique, j'adressai à lord John Russell le Mémorandum du 15 septembre , rempli de nouveaux témoignages de respect et de conciliation, et où je réitérais la proposition de soumettre le différend pendant au conseil privé de Sa Majesté, etc., etc.

J'ai des motifs pour croire que les publications faites par les organes désignés ont plus influé que le susdit Mémorandum sur l'esprit de Sa Seigneurie, en la disposant à des idées moins belliqueuses, quoique non plus bienveillantes, et en lui faisant modifier ses résolutions antérieures de ne pas admettre la moindre discussion des faits.

Son Exe. le Président de la République est en possession du Contre-Mémorandum du 40 octobre, qui lui fut remis directement par M. Thornton, Envoyé extraordinaire et Ministre plénipotentiaire de Sa Alajesté près la Confédération Argentine.

Ainsi que Votre Excellence a pu s'en convaincre par

le contenu et l'esprit de cette pièce remarquable,- Son Excellence lord John Russell n'a réussi qu*à démontrer jusqu'à révidence son manque absolu de raison et de droit dans la circonstance présente.

Lord John Russell ne s'est pas donné la peine de réfuter les arguments , irréfutables d'ailleurs, du docteur Phillimore, basés qu'ils sont sur le droit positif et sur les pratiques internationales ; laissant de côté ce point capital, il se borne à entasser des griefs qui n'aboutissent, en fin de compte, qu*à mettre davantage en relief la violation de tous les principes et des plus simples convenances politiques , en désaccord même avec le bon sens, puisqu'il déclare t n'avoir pas la prétention d'imposer des lois aux gouvernements indépendants, > dans le moment où il dénie au Paraguay les droits de souveraineté intérieure auxquels il a rendu hommage tout récemment, comme il était de son devoir, dans des questions analogues avec l'Espagne et la Prusse.

La circonstance de l'envoi de ce documenta Son Exe. le Président, dans le but sans doute de retirer de l'Europe la discussion actuelle , m'impose l'obligation d'at^ tendre de nouvelles instructions. •

Dans cet intervalle, et désirant faire connaître directement au Foreign-Office la solution de la question avec le gouvernement des États-Unis , j'ai accompagné ma note du 20 septembre à lord Wodehouse des publications faites par le lyew-York Times, de New-York, en confirmation de ce que j'avais avancé à cet égard dans la conférence du 4 mai , lorsque j'appelai l'attention de Sa Seigneurie sur cette preuve pratique et palpitante, qui jaillit de ce fait, des graves inconvénients auxquels les gouvernements puissants sont particulièrement exposés en accordant une confiance aussi illimitée à des agents subalternes, etc., etc. Sa Seigneurie eut bien soin de garder un profond silence tant sur ce fait que sur d'autres, extrêmement significatifs et opportuns, que je citai à l'appui.

J'ai reçu par la malle de la Plata, du mois de mars de

l'année courante, avec les nouvelles instructions de Son Excellence pour combattre les arguments de lord John Russell,les copies incluses de la note de M. Thomton, du Contre-Mémorandum du iO octolwe et de Taccusé de réception de Son Exe. le Président. Votre Excellence est en possession de la note que je m^empr essai d^adresser, à la date du 42 mars, en réponse à Son Exe. lord John Russell. Les nouvelles consultations et les opinions du docteur Phillimore, dont cette note est accompagnée, sont des documents qui méritent une mention toute spéciale.

Je crois avoir réfuté victorieusement la faible argumentation de Sa Seigneurie, et il ne pouvait guère en être autrement dès Tinstant que cette pièce ne contient pas un seul argument sérieux qui puisse s'appuyer sur le droit des gens ni sur les coutumes des nations civilisées, il su£Bt de dire que Sa Seigneurie, ne rencontrant pas dans ses procédés d'application possible au droit qui régit les nations, se croit forte lorsqu'elle assure que < LES Républiques de l'Amérique du Sud ont accordé DES satisfactions DE CE GENRE , > se gardant bien toutefois de nommer les Etats qui, au dire de Sa Seigneurie, ont pu se dégrader au point de se prêter à une abdication aussi lâche de leurs droits de nation souveraine et indépendante.

Votre Excellence trouvera sans doute quelque vivacité dans la rédaction de ce document; mais elle a son excuse dans la cause qui Ta produite.

Dans tous les cas, l'affirmation de lord John Russell relativement aux peuples de l'Amérique du Sud est une leçon sévère, dont ils doivent tous faire leur profit, sous peine de voir bientôt les gouvernements puissants sanctionner la violence et l'iniquité , conformément aux maximes professées par le gouvernement de Sa Majesté Britannique, comme un droit consuétudinairc pour l'Amérique du Sud.

Pour obéir aux instructions de Son Exe. le Président de la République , j'ai terminé la susdite note par une

protestation en forme contre les conséquences qui pourraient dériver d'une persistance aussi inconcevable. Ayant acquis ainsi la certitude qu'il ne restait plus d'efforts à tenter par la lé§ation dans le sens d'un arrangement amiable du diflFérend pendant avec le gouvernement de Sa Majesté Britannique, et interprétant comme il convient l'intérêt qu'inspire à Son Exe. le Pré3ident l'appréciation bienveillante que le gouvernement de S. M. l'Empereur des Français pourrait conserver de l'esprit de rectitude qui guide Son Excellence dans les relations internationales, je crus que le moment était arrivé d'instruire de mes travaux Son Exe. M. Thouvenel. Je crus également que le meilleur moyen de faciliter à Son Excellence la connaissance de cette longue question, serait de la lui présenter accompagnée de l'opinion de l'une des notabilités de l'Empire; et, agissant avec la même droiture et la même impartialité que je Pavais fait précédemment à Londres en m'adressant au docteur Phillimore, je demandai à M. Drouin de Lhuys, l'un des hommes d'État le plus justement respectés en France, la permission de lui soumettre la question Canstatt, etc., ainsi que j'ai eu l'honneur d'en informer Votre Excellence par ma communication du 15 du courant. M. Drouin de Lhuys, comme il y avait lieu de l'espérer, a confirmé dans toutes leurs parties les opinions émises par M. le docteur Phillimore, etc., etc.

J'ai fait part à Votre Excellence de la coopération indirecte que voulurent bien me prêter Son Exe. M. Thouvenel et d'autres personnages d'une réputation européenne.

Tel est Texposé succinct et fidèle des travaux persévérants entrepris par cette légation, en accomplissement de la diflScile mission dont elle a été honorée près le gouvernement de Sa Majesté Britannique.

La question de droit public est gagnée et bien gagnée. Monsieur le Ministre ; lord John Russell lui-même ne le conteste pas. Reste toutefois pendante la question du droit de la force; mais pour cette espèce de droit, il n'y a d'autre argument que la force !

Le gouvernement de Sa Majesté Britannique voudrat-îl y avoir recours?

Je ne le crois pas, Monsieur le Ministre, et je fais des vœux, dans l'intérêt de la gloire des hommes d'État éminents qui dirigent les destinées de la grande nation britannique, pour qu'il n'en soit pas ainsi.

Fondé sur ces sentiments, je ne puis m'empêcher de réitérer la ferme conviction où je suis que le gouvernement de Sa Majesté finira par cesser de poursuivre une question qui, au point où elle en est, n'a plus que le caractère d'un amour-propre national exagéré.

D'ailleurSj la dure expérience qu'ont du laisser à l'Angleterre ses luttes désastreuses dans la rivière de la Plata, lesquelles ont abouti à la célèbre convention du 24 novembre 1849, lui conseillera une conduite plus prudente (|ue celle qu*elle a observée jusqu'ici dans cette déplorable affaire. Elle comprendra que les véritables intérêts de Timmense commerce britannique dans la Plata ne doivent pas être sacrifiés pour un pur caprice.

Dans l'espérance que Son Excellence le Président de la République, que Votre Excellence voudra bien instruire du contenu de cette communication, reconnaîtra que, si je n'ai pas obtenu un résultat définitif dans la question actuelle, ce n'a pas été par un défaut de ferme volonté de ma part, mais bien parce que j'ai eu à lutter contre une résolution arrêtée qui prétend imposer et non convaincre, il m'est agréable de réitérer à Votre Excellence l'assurance de ma considération distinguée.

Signé : CarlOS Calvo.

A Son Ere. M. Francisco Sanrhez, Ministre Secrétaire d'Étal de la République du Paraguay au Département des Affaires Étrangères.